Reflexiona sobre una década de liderazgo en el mayor distrito escolar de Iowa
Tras una década al frente del mayor distrito escolar de Iowa, el Dr. Thomas Ahart dejará su cargo de superintendente de las Escuelas Públicas de Des Moines (DMPS) al final del curso escolar. El Dr. Ahart ha presentado su renuncia al Consejo Escolar, que se reúne mañana.
El Dr. Ahart reflexionó sobre su historial de mejora de la equidad, la innovación y el logro de DMPS mientras dirigía el distrito durante tiempos difíciles que iban desde los recortes presupuestarios a una pandemia mundial.
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“Dirigir las Escuelas Públicas de Des Moines ha sido el honor de mi vida profesional, sin embargo, estoy listo para comenzar un nuevo capítulo”, dijo el Dr. Ahart. “Estaré siempre agradecido a los excelentes educadores, personal de apoyo, administradores, estudiantes y familias que han hecho de este distrito uno de los mejores del país”.
“Al trabajar con el Dr. Ahart durante los últimos tres años, he encontrado que es accesible, franco y sincero en su enfoque de trabajo. Su compromiso con DMPS se evidencia en las oportunidades que tomó para avanzar en nuestro distrito y el papel y la importancia de la educación pública y las múltiples formas en que se mostró por nuestro personal y nuestros estudiantes”, señaló Dwana Bradley, presidente de la Junta Escolar de Des Moines. “Ya sea presionando en el Capitolio del Estado o animando en las gradas de un evento deportivo – el Dr. Ahart siempre ha operado con los intereses de nuestra comunidad, nuestro distrito y nuestros estudiantes en mente”.
Algunos puntos destacados del mandato del Dr. Ahart como Superintendente incluyen:
DMPS hizo de la equidad educativa un enfoque importante de su trabajo en los últimos años. Como resultado, el distrito escolar ganó el Premio Magna, el máximo honor de la Asociación Nacional de Consejos Escolares, en reconocimiento a sus esfuerzos de equidad.
Una serie de ayuntamientos antirracistas reunió al personal, los estudiantes, las familias y la comunidad para compartir ideas y preocupaciones. Estos eventos condujeron a cambios como la adición de dos puestos de liderazgo para apoyar a los diversos miembros del profesorado y del personal, así como la adopción de un modelo de justicia restaurativa en las escuelas.
Nació el modelo de Escuelas Comunitarias, que dio lugar a una expansión de las asociaciones comunitarias que proporcionan a las familias que viven con la pobreza y el trauma necesidades como alimentos, ropa, atención médica, apoyos para la salud del comportamiento y clases para padres. Las Escuelas Comunitarias también ampliaron los servicios a las familias que aprendían inglés, proporcionando enlaces familiares bilingües para ayudarles a aclimatarse.
Se puso en marcha el contrato BLUE, un esfuerzo de cooperación entre DMPS y la Universidad de Drake en el que los nuevos profesores obtuvieron un Máster en Liderazgo Culturalmente Responsable. La iniciativa ha ayudado al distrito a retener al 90% de los nuevos profesores en un campo en el que casi la mitad abandona la profesión en sus primeros cinco años.
La Academia de Comercio Calificado comenzó en el Campus Central, una asociación entre la escuela, las empresas y el trabajo para proporcionar oportunidades educativas, de formación y de trabajo para los estudiantes en una variedad de carreras técnicas.
DMPS continuó trabajando para convertir los edificios escolares en estructuras certificadas por Energy Star, ahorrando el dinero de los contribuyentes y luchando contra el cambio climático, lo que hizo que el distrito escolar recibiera el premio Energy Star Partner of the Year for Sustained Excellence durante nueve años consecutivos.
Se estableció el Campus Virtual de DMPS, la primera escuela secundaria en línea acreditada creada completamente por educadores de Iowa.
La clase de 2019 estableció una tasa de graduación más alta de todos los tiempos en DMPS.
DMPS fue uno de los primeros seis distritos escolares en la nación seleccionados para una iniciativa de varios años y millones de dólares por la Fundación Wallace para mejorar el apoyo y la supervisión de los directores de escuela para elevar la calidad de la enseñanza y el aprendizaje en las escuelas.
Se pusieron en marcha seis escuelas Turnaround Art dentro del patrón de alimentación de la North High School. El programa, administrado por el Centro Kennedy de Washington, DC, utiliza el arte en todas las materias para ayudar a los estudiantes a ser más comprometidos y creativos en su aprendizaje.
DMPS fue un miembro fundador de la Conferencia de la Alianza de Iowa, que comenzará a competir el próximo año escolar. La nueva conferencia atlética, compuesta por 11 escuelas secundarias en todo el estado, proporcionará un campo de juego más nivelado para los estudiantes-atletas.
Dos votaciones públicas sobre las iniciativas financieras del distrito escolar ganaron un apoyo abrumador. La ampliación de la planta física y el equipo Levy (PPEL) obtuvo más del 64 por ciento de los votos, mientras que la Declaración de Propósito de Ingresos del distrito sobre el uso de los fondos del impuesto sobre las ventas recibió más del 82 por ciento de los votos.
El distrito amplió su asociación con Special Olympics of Iowa estableciendo deportes unificados en muchas escuelas intermedias y secundarias, emparejando a estudiantes sin discapacidades intelectuales con estudiantes que tienen discapacidades intelectuales para practicar deportes organizados y aumentar la inclusión dentro del distrito. El punto culminante más reciente fue el nombramiento de la Escuela Secundaria Roosevelt como Escuela Campeona Nacional Unificada de Olimpiadas Especiales 2021.
El DMPS contó con el asesoramiento de expertos en salud pública a lo largo de la pandemia de COVID-19 para reducir el riesgo de propagación del virus entre los estudiantes y el personal, a la vez que proporcionaba servicios educativos y de apoyo mientras la crisis se prolongaba durante tres años escolares.
El Dr. Ahart también ha tenido la oportunidad de incidir en la política educativa a nivel nacional, formando parte del Comité de Negociación de Reglamentos de la Ley Every Student Succeeds Act del Departamento de Educación de EE.UU., así como del Comité Ejecutivo del Council of the Great City Schools.
“Siempre tendré gratitud en mi corazón por esta comunidad. En Des Moines es donde he crecido realmente como educador. Des Moines es donde he criado a mi familia. Des Moines siempre será mi hogar”, añadió el Dr. Ahart. “También sé que Des Moines es diferente a otros distritos escolares de Iowa. En lo que respecta a las grandes ciudades, Des Moines es una pequeña, pero ser un centro urbano en un estado tradicionalmente rural conlleva retos únicos y recompensas singulares.”
“Durante sus 15 años en varios roles con DMPS, el Dr. Ahart nunca ha rehuido los desafíos y las oportunidades que vienen con el liderazgo del distrito escolar más grande de Iowa”, agregó Bradley. “Él ha enfrentado cada desafío mientras buscaba nuevas oportunidades para nuestros estudiantes, personal y familias y por esto, simplemente quiero decir gracias”.
El Dr. Ahart fue nombrado superintendente de DMPS el 12 de marzo de 2013, después de servir casi un año como superintendente interino. También se desempeñó como superintendente asociado y fue director de la Escuela Media Harding durante tres años. Antes de unirse a DMPS, ocupó cargos en las Escuelas Comunitarias de Ankeny, las Escuelas Comunitarias de Marshalltown y la Agencia de Educación del Área de Heartland. El Dr. Ahart también pasó once años como profesor de secundaria. Él tiene una licenciatura en discurso y comunicaciones de masas de la Universidad de Denver y tiene una Maestría en Administración Pública, Ed.S y Ed.D grados de la Universidad de Drake.
La renuncia del Dr. Ahart será efectiva el 30 de junio de 2022.
Bradley señaló que, en las próximas semanas, la Junta Escolar nombrará un superintendente interino para el año escolar 2022-23 y anunciará los planes para una búsqueda nacional de un nuevo superintendente que estará en su lugar para el inicio del año escolar 2023-24.
Lunes, 28 de febrero de 2022
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