Por Ariana Figueroa, Iowa Capital Dispatch
Washington, D.C. — Kilmar Abrego Garcia, un residente de Maryland que fue deportado por error a su país natal, El Salvador, hace tres meses, fue traído de regreso a Estados Unidos el viernes y enfrentará cargos federales, según informó la fiscal general de EE. UU., Pam Bondi.
El caso de Abrego Garcia se convirtió en un punto central del debate sobre las garantías del debido proceso para los inmigrantes frente a la deportación, luego de que las autoridades federales admitieran que su traslado a una notoria megacárcel salvadoreña fue consecuencia de un error administrativo.
Sin embargo, durante meses, el expresidente Donald Trump, el presidente salvadoreño Nayib Bukele, Bondi y otros funcionarios de la administración insistieron en que Abrego Garcia no podía ser liberado, alegando conducta criminal sin presentar pruebas públicas al respecto.
Durante una conversación informal con periodistas en el Air Force One la noche del viernes, Trump evitó decir si fue él quien ordenó el regreso de Abrego Garcia a Estados Unidos, según reportes del grupo de prensa de la Casa Blanca.
“Nunca debimos haber tenido que traerlo de regreso”, dijo Trump. “Es un desastre”.
Bondi explicó que una orden de arresto federal por cargos de tráfico de personas motivó su liberación del sistema penitenciario salvadoreño.
“Abrego Garcia ha aterrizado en Estados Unidos para enfrentar la justicia”, declaró Bondi en una conferencia de prensa del Departamento de Justicia. “Era un traficante de personas, mujeres y niños”.
La acusación formal de 10 páginas, presentada en el Distrito Medio de Tennessee, se emitió después de que un gran jurado federal lo inculpara el 21 de mayo por presuntamente transportar migrantes dentro del territorio estadounidense sin autorización legal.
Chris Newman, abogado de la familia Abrego Garcia, expresó el viernes en una rueda de prensa virtual que mantiene dudas sobre la legitimidad de los cargos federales en su contra.
“Puedo decir que todos deberíamos recibir estas acusaciones con un alto grado de escepticismo”, afirmó Newman. “Debemos asegurarnos de que tenga un juicio justo en el tribunal, ya que claramente no lo está teniendo en el juicio público”.
Bondi no especificó cuándo comenzó la investigación contra Abrego Garcia, pero afirmó que los cargos federales se basan en “hechos descubiertos recientemente”.
“Así funciona la justicia estadounidense: una vez que cumpla su condena, anticipamos que será devuelto a su país de origen, El Salvador”, señaló Bondi.
El medio WKRN, de Nashville, informó que la audiencia de lectura de cargos de Abrego Garcia está programada para el viernes a las 10 de la mañana.
Protestas por el debido proceso
La deportación errónea de Abrego Garcia al Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), una megacárcel salvadoreña, generó una fuerte indignación a nivel nacional. La administración Trump se enfrentó a un tribunal federal que ordenó el regreso del hombre oriundo de Beltsville, desafiando incluso una orden de la Corte Suprema de EE. UU. que instruyó a “facilitar” su retorno.
A pesar de estas órdenes, los funcionarios de la administración Trump no parecieron tomar medidas públicas para lograr su liberación y, en ocasiones, incluso parecían disfrutar de su desafío a los tribunales.
Bondi agradeció el viernes al gobierno de El Salvador por liberar a Abrego Garcia en cumplimiento de la orden de arresto.
Durante meses, la administración Trump argumentó ante un tribunal federal en Maryland que Abrego Garcia estaba bajo custodia de El Salvador y que, por tanto, no podía ser repatriado, a pesar de un acuerdo de 15 millones de dólares entre ambos países para mantener a unos 300 hombres expulsados de EE. UU. detenidos en CECOT. Antes de su liberación, Abrego Garcia fue trasladado a otra prisión salvadoreña.
Abrego Garcia contaba con protecciones contra la deportación a El Salvador desde 2019.
Fue detenido por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) en marzo, quienes le informaron que su estatus migratorio había cambiado. Posteriormente, fue incluido en uno de los tres vuelos de deportación hacia CECOT el 15 de marzo.
La administración Trump admitió que su deportación fue producto de un “error administrativo”, pero desde entonces ha alegado —sin presentar pruebas ante el tribunal civil federal que supervisa el caso— que Abrego Garcia era un líder de la pandilla MS-13.
El senador por Maryland, Chris Van Hollen, quien viajó a El Salvador para presionar por la liberación y el retorno de Abrego Garcia a EE. UU., celebró la noticia como una victoria para los derechos del debido proceso.
“Como he dicho en repetidas ocasiones, esto no se trata de este hombre en particular, sino de sus derechos constitucionales —y de los derechos de todos”, señaló el demócrata de Maryland en un comunicado. “Ahora, la administración tendrá que presentar su caso ante la justicia, como debió haber hecho desde el principio”.
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