By Clark Kauffman, Iowa Capital Dispatch
Los abogados de cuatro estudiantes internacionales de la Universidad de Iowa que están luchando contra su posible deportación dijeron ahora a un juez federal que temen que funcionarios federales hayan elaborado una nueva política ilegal para revocar su estatus como estudiantes.
El mes pasado, los cuatro estudiantes presentaron una demanda ante un tribunal federal contra la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem; el Departamento de Seguridad Nacional; y el director en funciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), Todd Lyons.
Según la demanda, cada uno de los demandantes fue admitido en Estados Unidos con una visa de estudiante F-1. La demanda alega que, el 10 de abril de 2025, el ICE canceló abruptamente, y sin explicación, el estatus de los demandantes en la base de datos del Sistema de Información de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVIS) del DHS.
Pocos días después, según la demanda, tres de las visas de los demandantes fueron revocadas sin ninguna explicación. Los tres recibieron mensajes idénticos de las embajadas estadounidenses, advirtiéndoles que “permanecer en Estados Unidos puede acarrear multas, detención y/o deportación”.
La demanda sostiene que el Departamento de Seguridad Nacional ha implementado una política nacional para “coaccionar a los estudiantes internacionales a que se autodeporten, mediante revocaciones ambiguas de su estatus como estudiantes, junto con avisos de revocación de visas y lenguaje amenazante”.
El 24 de abril, el juez del caso emitió una orden de restricción temporal que impide a Seguridad Nacional detener o deportar a los demandantes. El juez continúa evaluando una solicitud para convertir esa orden en una medida cautelar más permanente.
A finales de la semana pasada, los abogados del Departamento de Seguridad Nacional presentaron al tribunal una declaración jurada de James Hicks, jefe de división del Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio del ICE.
En su declaración, Hicks afirmó que la base de datos SEVIS ha restablecido el estatus de los demandantes a “activo”, en cumplimiento con la orden de restricción temporal del tribunal. Hicks indicó que, aunque esa información no es visible para personas ajenas, se añadió una nueva nota en el registro electrónico de cada estudiante indicando que su estatus activo fue restaurado de manera retroactiva a la fecha original de cancelación.
Sin embargo, los abogados de los estudiantes no se mostraron conformes con las garantías ofrecidas por Hicks.
“Los demandados no han restablecido el estatus SEVIS de los demandantes de una manera visible para los funcionarios escolares designados y otras agencias de inmigración”, respondieron en una presentación judicial. Señalaron que el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. —una agencia distinta del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas— “puede negar un beneficio por no haber mantenido el estatus de estudiante, y el Departamento de Estado podría negar o revocar una visa en cualquier momento por ese mismo motivo”.
A menos que el registro SEVIS de los estudiantes se modifique de forma que sea visible para todos los usuarios autorizados del sistema, argumentan los abogados, Seguridad Nacional e ICE estarían incumpliendo la orden de restricción temporal emitida por el tribunal.
La promesa de Seguridad Nacional de no volver a intentar terminar el estatus de los cuatro estudiantes proporciona poca seguridad, agregan, señalando una nueva política del ICE y la limitada promesa de la agencia de no volver a actuar en su contra “basándose únicamente” en la verificación de antecedentes que originó el primer intento.
El 26 de abril de 2025, señalan, el ICE implementó una nueva política que introdujo dos nuevos motivos de terminación de estatus estudiantil —la revocación de la visa y el no mantenimiento del estatus— que ahora podrían aplicarse a los cuatro estudiantes de la UI.
ICE y el Departamento de Seguridad Nacional, advierten los abogados, “no han ofrecido ninguna garantía de que no recurrirán a estos motivos para finalizar el estatus de los estudiantes”. Ambas agencias, agregan, están “guardando un notable silencio sobre estos nuevos e ilegales fundamentos de terminación”.
Los abogados citan estas políticas cambiantes del ICE como una razón más para que se emita una medida cautelar en el caso.
Los cuatro demandantes son Sri Chaitanya Krishna Akondy, ciudadano indio que trabaja en el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Iowa; Prasoon Kumar, ciudadano indio y estudiante de ingeniería química; Songli Cai, ciudadano chino y estudiante de tercer año de licenciatura; y Haoran Yang, ciudadano chino y estudiante de tercer año de licenciatura y predoctorado.
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