Por Jennifer Shutt, States Newsroom
Washington, D.C. — El representante demócrata por California Eric Swalwell y el representante republicano por Texas Tony Gonzales anunciaron el lunes por la noche que renunciarán al Congreso en medio de acusaciones de conducta sexual inapropiada.
El anuncio de Swalwell llegó apenas un día después de que suspendiera su campaña para gobernador tras acusaciones de agresión sexual.
“Estoy al tanto de los esfuerzos para llevar a votación inmediata una expulsión en mi contra y contra otros miembros”, escribió en un comunicado en X. “Expulsar a alguien del Congreso sin el debido proceso, a pocos días de que se presente una acusación, está mal. Pero también está mal que mis electores me vean distraído de mis deberes. Por lo tanto, planeo renunciar a mi escaño en el Congreso”.
Poco más de una hora después, Gonzales publicó sus planes de renunciar en redes sociales.
“Hay un tiempo para todo y Dios tiene un plan para todos nosotros”, escribió. “Cuando el Congreso regrese mañana, presentaré mi retiro del cargo. Ha sido un privilegio servir a la gran gente de Texas”.
El debate sobre si se debe expulsar a cuatro miembros de la Cámara de Representantes, lo que requeriría el apoyo de dos tercios del pleno, resurgió este fin de semana cuando Swalwell abandonó la contienda por la gubernatura.
La representante por Nuevo México Teresa Leger Fernández, presidenta del Democratic Women’s Caucus, escribió en un comunicado que los reportes sobre Swalwell eran “horribles”.
“Las acciones del representante Swalwell no serían toleradas en ningún lugar de trabajo, y el Congreso de Estados Unidos no debería ser diferente”, escribió. “Debemos creerles y apoyar a las sobrevivientes, y exigir cuentas a los agresores”.
Fernández pidió una investigación inmediata que garantice que “el personal y las pasantes que valientemente dieron un paso al frente sean escuchadas y mantenidas a salvo”.
Fernández escribió en un comunicado separado que Swalwell y Gonzales, quien está bajo investigación por parte del Comité de Ética de la Cámara por acusaciones de haber incurrido “en conducta sexual inapropiada contra una persona empleada en su oficina congresional”, deberían abandonar el Congreso de inmediato.
“Los representantes Gonzales y Swalwell no son aptos para servir. Deben renunciar. Si no lo hacen, votaré por expulsarlos”, escribió.
La representante republicana por Florida Anna Paulina Luna escribió en una publicación en redes sociales que “¡apoyará esta resolución!”.
El Comité de Ética de la Cámara anunció la tarde del lunes que sus integrantes habían abierto una investigación contra Swalwell “en relación con acusaciones de que pudo haber incurrido en conducta sexual inapropiada, incluso contra una empleada que trabajaba bajo su supervisión”.
Legisladores de Florida
También existe la posibilidad de que una resolución de expulsión incluya a la representante demócrata por Florida Sheila Cherfilus-McCormick y al representante republicano por Florida Cory Mills.
El Comité de Ética de la Cámara votó para declarar a Cherfilus-McCormick culpable de más de dos docenas de cargos éticos a finales de marzo, tras celebrar una audiencia pública. El panel planea celebrar otra audiencia el 21 de abril para decidir “qué sanción, si alguna, sería apropiada para que el Comité la recomiende a la Cámara de Representantes”.
Mills ha estado bajo investigación por parte del Comité de Ética durante meses por acusaciones de que “incurrió en conducta indebida en relación con acusaciones de conducta sexual inapropiada y/o violencia en el noviazgo”, entre varias otras posibles violaciones.
Pocas expulsiones en la historia
La Cámara de Representantes rara vez ha expulsado a sus miembros; solo ha votado seis veces para obligar a legisladores a dejar el cargo.
El representante republicano por Nueva York George Santos fue el miembro más reciente expulsado de la Cámara, tras una votación de 311 a 114 en diciembre de 2023 para aprobar una resolución de expulsión presentada por el representante republicano por Mississippi Michael Guest, presidente del Comité de Ética.
La resolución señaló que en mayo de 2023 “Santos fue acusado en un tribunal federal del Distrito Este de Nueva York de fraude electrónico en relación con un esquema fraudulento de contribuciones políticas, transacciones monetarias ilícitas relacionadas con las acusaciones de fraude electrónico, robo de dinero público en relación con la supuesta recepción de beneficios por desempleo, solicitud fraudulenta y recepción de beneficios por desempleo, y declaraciones falsas en relación con sus declaraciones financieras de la Cámara de Representantes de 2020 y 2022”.
La expulsión inmediatamente anterior ocurrió en 2002, cuando el representante demócrata por Ohio James A. Traficant fue expulsado por conspiración, fraude al gobierno, gratificación ilegal, obstrucción de la justicia, crimen organizado y evasión fiscal, según un informe del Congressional Research Service, una entidad no partidista.
El representante demócrata por Pensilvania Michael J. Myers fue expulsado en 1980 por soborno, conspiración y violaciones de la Travel Act. En 1861, durante la Guerra Civil, el representante por Kentucky Henry C. Burnett, junto con los representantes por Missouri John B. Clark y John W. Reid, fueron expulsados por “deslealtad a la Unión”.
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