Sabine MartinJosé Mendiola, Des Moines Register
Waterloo, IA- Frente a una estatua de Nuestra Señora de Guadalupe dentro de la Iglesia Católica Reina de la Paz, un enorme diorama retrató el mes pasado el cruce de inmigrantes del Río Grande de México hacia Estados Unidos.
Con un río improvisado repleto de peces de colores, una familia de cinco figuras se situaba junto a una bandera mexicana en miniatura que se dirigía a la orilla opuesta, custodiada por varios figuras de soldados de acción con armas de asalto junto a una bandera estadounidense en miniatura. En el río, dos muñecas representan a niñas que intentan cruzar al otro lado.
El reverendo Nils de Jesús Hernández, párroco de la parroquia Reina de la Paz y director del ministerio hispano en Waterloo, dirigió la construcción del diorama para un rosario penitencial previo a la celebración el 12 de diciembre de la fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe.
Para Hernández, que ha protestado contra la legislación de Iowa contra los inmigrantes, la escena tenía un propósito más concreto y la imaginó después de que el presidente electo Donald Trump ganara las elecciones del 5 de noviembre.
La iglesia de Hernández atiende a algunos de los 6,400 residentes de Waterloo nacidos en el extranjero, que representan casi el 10% de la población de la ciudad, según datos del Censo de EE.UU.. En un estado con unos 105,000 inmigrantes indocumentados, Hernández teme lo que pueda traer el regreso de Trump.
“Esto me vino a la mente mientras rezaba en mi casa, y me puse a llorar y dije: ‘¿Qué va a pasar con la gente a la que sirvo?”. dijo Hernández junto al diorama en un día invernal.
El presidente electo ha señalado que quiere que se revise el sistema de inmigración del país, empezando por deportar a los inmigrantes que viven ilegalmente en el país y han violado la ley.
“El día 1 lanzaré el mayor programa de deportación de la historia de Estados Unidos para sacar a los criminales”, dijo Trump durante el discurso de cierre de su campaña en el Madison Square Garden antes de las elecciones generales.
En respuesta, los inmigrantes y los grupos de defensa en Iowa se están preparando para lo que está por venir para los inmigrantes indocumentados del estado, así como para aquellos que temen que se les pueda quitar su estatus legal.
Los republicanos de Iowa replican que los planes de deportación de Trump son necesarios para expulsar a las personas que no viven legalmente en el estado. La gobernadora Kim Reynolds se ha comprometido a ayudar a los esfuerzos de Trump, utilizando la Guardia Nacional y las fuerzas del orden si es necesario. Su oficina declinó hacer comentarios para esta nota.
“Los gobernadores republicanos siguen plenamente comprometidos a apoyar los esfuerzos de la administración Trump para deportar a criminales peligrosos, miembros de pandillas y terroristas que están en este país ilegalmente”, dijo Reynolds en una declaración conjunta con otros gobernadores republicanos el 13 de diciembre. “Entendemos la amenaza directa que estos inmigrantes ilegales criminales representan para la seguridad pública y nuestra seguridad nacional, y haremos todo lo que esté a nuestro alcance para ayudar a eliminarlos de nuestras comunidades.”
‘Vimos sus repercusiones casi de inmediato’: Los grupos de defensa de los inmigrantes se preparan para el segundo mandato de Trump
Erica Johnson, directora ejecutiva en Iowa Migrant Movement for Justice, que proporciona servicios legales a los inmigrantes y los defiende en su nombre, dijo que su equipo está tomando la palabra de Trump y potencialmente “preparándose para algo peor.”
Johnson dijo que su organización ha estado inundada de trabajo legal relacionado con las políticas de inmigración propuestas por la administración Trump.
“Tenemos personas, familias totalmente, que están siendo realmente proactivas sobre cómo van a protegerse a sí mismas y a sus familias, y estamos alentando a las personas a reunirse con un abogado para ver si tienen algún recurso de inmigración disponible para ellos”, dijo Johnson. “El problema es que no hay muchos proveedores de servicios legales de inmigración accesibles y de alta calidad en el estado de Iowa”.
Durante el primer mandato de Trump se promulgaron más de 470 cambios administrativos relacionados con la inmigración, según el Instituto de Política Migratoria, destacó Johnson.
“Somos habitantes de Iowa, y no somos ajenos al desastre que es la aplicación de ICE en nuestras comunidades, por lo que estamos tomando las lecciones que hemos aprendido de las redadas anteriores en el lugar de trabajo y de la administración anterior de Trump”, dijo. “Estamos reconstruyendo las redes de apoyo que hemos construido en el pasado, y volviendo a involucrar a nuestros aliados y las relaciones que hemos construido en las últimas dos décadas mientras nos preparamos para lo que pueda suceder.”
Joa LaVille, coorganizador de Immigrant Allies of Marshalltown y la Coalición de Respuesta Comunitaria, escribió en un comunicado que con todas las incógnitas, los miembros del grupo están tratando de no especular sobre lo que puede suceder a nivel federal.
Los republicanos de Iowa, de acuerdo con el plan de inmigración propuesto por Trump
Los principales funcionarios republicanos de Iowa, sin embargo, han expresado firmemente su apoyo a la agenda de inmigración de Trump, diciendo que la seguridad del estado depende de ello.
La carta de Reynolds que firmó junto a otros 25 gobernadores republicanos afirmaba que utilizarán “todas las herramientas a nuestra disposición”, incluido el despliegue de la Guardia Nacional y las fuerzas del orden del estado, para llevar a cabo la agenda de deportaciones de Trump.
Los gobernadores se han unido a otros republicanos que afirman que el presidente Joe Biden no ha asegurado la frontera entre Estados Unidos y México frente a los inmigrantes ilegales.
Los expertos dicen que las propuestas de Trump requerirían apoyo estatal para llevarse a cabo. Reynolds firmó en abril una ley de inmigración al estilo de Texas, el expediente 2340 del Senado, que permite a las fuerzas del orden de Iowa detener a inmigrantes indocumentados por “reentrada ilegal” en el estado.
El Departamento de Justicia de EE.UU. interpuso una demanda para impedir que la ley entrara en vigor poco después de su aprobación en mayo, alegando que la aplicación de las leyes de inmigración es competencia federal, y un juez federal le dio la razón. El Estado ha interpuesto una apelación.
El representante de Iowa Steven Holt, republicano de Denison, que preside la Comisión Judicial de la Cámara de Representantes y fue el encargado de presentar el proyecto de ley, dijo que Estados Unidos es una tierra de inmigrantes, pero que las personas que no están legalmente en el país deberían estar preocupadas.
“Es inmoral lo que se está haciendo a estas personas que intentan cruzar la frontera en busca de una vida mejor”, dijo. “Y obviamente, necesitamos reformar nuestras políticas de inmigración, de eso no hay duda, pero no hay nada moral en fomentar la inmigración ilegal, absolutamente nada”.
Holt dijo que la inmigración será una prioridad para los legisladores de Iowa durante la sesión legislativa que comienza el 13 de enero, y prometió que los republicanos de Iowa harán todo lo posible para ayudar a la administración Trump.
“Queremos que todo sea lo más humano posible. Entendemos que muchas personas simplemente vinieron aquí por una vida mejor y, tienen vidas aquí, y trabajos, y en muchos casos son ciudadanos respetuosos de la ley, pero violaron la ley para llegar aquí, y ese es un tema que tendrá que ser tratado en algún momento”, dijo Holt. “Así que hemos llegado a ese punto; ha llegado el día del ajuste de cuentas”.
La delegación federal de Iowa también ha expresado su apoyo a los planes de Trump, aunque la senadora Joni Ernst, republicana por Iowa, dijo en noviembre a los estudiantes del instituto Storm Lake que no debían preocuparse, a pesar de que casi un tercio de los residentes allí son nacidos en el extranjero.
En entrevistas con el Register, los representantes de EE. Ashley Hinson y Randy Feenstra dijeron que deportar a las personas que han cometido delitos y que viven ilegalmente en los EE.UU. es una prioridad. Hinson dijo que tiene la esperanza de que las comunidades de Iowa no tengan “grandes interrupciones” por el plan de deportaciones de Trump si se centran en expulsar a los criminales.
Feenstra dijo en su entrevista del 18 de diciembre con el Des Moines Register que lo primero que tiene que hacer el Congreso es cerrar la frontera entre Estados Unidos y México.
Familias de estatus mixto, beneficiarios de DACA esperando con miedo
Iran Carlos Martínez, residente del norte de Iowa, de 27 años, quien llegó a Estados Unidos con su familia desde México a través de visas cuando era niña, dijo que ha estado temerosa de su estatus desde la última administración de Trump como beneficiaria del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, o DACA.
Sus padres y hermanos se encuentran entre las aproximadamente 4 millones de familias en Estados Unidos que tienen un estatus legal mixto.
Trump dijo en diciembre que no quiere separar a las familias de estatus mixto, pero agregó que “enviaría a toda la familia, muy humanamente, de vuelta al país de donde vinieron.”
“Es algo así como, ‘Oh, OK’, así que incluso si obtuviera la ciudadanía, no ganó, porque ¿cómo vas a hacerle eso a mis hermanas? Es frustrante”, dijo Carlos Martínez. “Guardo mucha rabia por toda la desinformación y lo que vimos de esta elección”.
Trump dijo recientemente en una entrevista en “Meet the Press” de la NBC que quiere poder “llegar a un acuerdo” con los demócratas para que los beneficiarios de DACA puedan permanecer en Estados Unidos, pero intentó eliminar el programa durante su primer mandato en la Casa Blanca.
Más de 1,300 beneficiarios de DACA como Carlos Martínez viven en Iowa y Omaha, según los datos de junio del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos, que contabiliza más de 535,000 beneficiarios de DACA que viven en Estados Unidos.
Para la ex beneficiaria de DACA María González, de 36 años, la llegada a Estados Unidos no se produjo como su familia había previsto inicialmente.
Su madre trajo a González y a su hermano a los EE.UU. y se trasladó a Marshalltown después de oír hablar de oportunidades de trabajo agrícola. Ella trabajó en una planta de procesamiento de carne en la ciudad durante la década de 1990. La familia era indocumentada y no hablaba inglés, cuenta González.
González, organizadora comunitaria del Movimiento Migrante por la Justicia de Iowa, se trasladó a Iowa a los 4 años desde Michoacán (México).
En diciembre de 2006, la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU. llevó a cabo redadas en seis plantas empacadoras de carne Swift & Co. y arrestó a casi 1,300 trabajadores, incluida su madre, dijo González.
González, que era beneficiaria de DACA, tenía unos 16 años, la mayor de cinco hermanos, cuando detuvieron a su madre.
“La realidad me golpeó”, dijo. “Y nunca antes de ese momento, creo que nunca pensé en mi estatus o en ser indocumentada porque crecí aquí. Fui a la escuela primaria, a la secundaria y participé en la comunidad. No sentí que mi estatus me limitara”.
La madre de González fue llevada posteriormente a Camp Dodge, una instalación de la Guardia Nacional en Johnston, dijo.
“No podía imaginarme qué iba a hacer a continuación o qué iba a pasarle a mi familia cuando la deportaran”, dijo. “Fue un momento aterrador para todos nosotros, tratando de averiguar qué va a pasar con ella”.
La madre de González pudo comparecer ante un juez de inmigración. Describió a su madre como una estadounidense promedio que paga impuestos, lo único es que no tenía número de Seguro Social.
“La gente de Marshalltown escribió cartas en su apoyo, que era una buena madre, que era muy trabajadora, que contribuía a la comunidad y que era parte de la iglesia”, dijo González. “Toda esta gente apoyó de verdad a mi familia y a ella, y gracias a ellos la dejaron quedarse”.
González, que tiene la residencia después de que su marido la solicitara, dijo que ella y su madre siguen intentando obtener la ciudadanía después de vivir en Estados Unidos más de 30 años.
“Para aquellos que se consideran aliados, este es un momento para usar su voz también”, dijo.
No están solos”: Los líderes religiosos se solidarizan con los inmigrantes de Iowa
Durante el rosario penitencial del 12 de diciembre que Hernández organizó específicamente en solidaridad con los inmigrantes en la iglesia de Waterloo, dirigió a los miembros de la comunidad en oración.
“Quiero rezar con la gente y decirles que la Iglesia les proporciona apoyo y que no están solos”, dijo Hernández.
Los obispos católicos de Iowa también publicaron una carta expresando su solidaridad con los inmigrantes tras la elección de Trump. Tom Chapman, director ejecutivo de la Conferencia Católica de Iowa, dijo que los obispos han hecho pública su postura.
“Creo que la carta es bastante clara al pedir que se trate a la gente como seres humanos”, dijo Chapman. “No sabemos exactamente qué nos deparará el futuro, pero creo que eso quedará más claro a medida que nos acerquemos al Día de la Inauguración”.
Hernández dijo que los inmigrantes de la comunidad de su iglesia han hablado con él sobre sus temores de ser deportados.
“Estas son familias jóvenes, tienen hijos”, dijo. “Estos niños nacieron aquí en Iowa, son residentes de Iowa, pero desafortunadamente, su situación no es la mejor”.
Hernández nació en Nicaragua, llegó a Estados Unidos en noviembre de 1988 y se naturalizó como ciudadano en 2001. Dijo que el miedo que sintió por su comunidad la primera vez que Trump fue elegido no se compara con lo que siente ahora.
Dave Cushing, director de formación de adultos de las parroquias católicas en Waterloo, dijo que la iglesia dedicó los nueve días de oración a Nuestra Señora de Guadalupe por los inmigrantes temerosos del futuro.
Los líderes de la iglesia querían hacer el rosario penitencial para asegurar a los inmigrantes y emigrantes que la comunidad entiende sus preocupaciones y les apoya.
“Estamos rezando por los hermanos y hermanas que están en peligro por un sistema que no reconoce su dignidad ni protege su seguridad”, dijo Cushing. “Solo esperamos lo mejor de cara al futuro”.
‘¿ A cuántas personas afecta en Iowa el plan de ‘deportaciones masivas’ de Trump?
La mano dura de Trump contra la inmigración ilegal deportaría a más de 11 millones de indocumentados en Estados Unidos, más del 3% de la población del país, según estimaciones del Pew Research Center a partir de datos de 2022.
Se calcula que el 26% de la población inmigrante de Iowa es indocumentada, según el American Immigration Council. Los mismos datos muestran que el 2.4% de la mano de obra de Iowa está compuesta por inmigrantes que viven en el estado sin permiso legal.
La población de Iowa supera los 3.1 millones de habitantes.
¿Cómo se llevaría a cabo el plan de Trump de “deportaciones masivas”?
Aunque no está claro cómo funcionan los planes de Trump para las deportaciones masivas, esto es lo que ha dicho al respecto.
Trump dijo en noviembre que declarará una emergencia nacional y llamará a los militares para que ayuden en las deportaciones prometidas. Su portavoz Karoline Leavitt dijo a USA Today que su administración utilizará “todos los poderes federales y estatales necesarios” para ejecutar el programa de deportación masiva.
Los expertos dicen que el plan de Trump podría enfrentarse a varios obstáculos. Las deportaciones masivas podrían costar a los contribuyentes estadounidenses entre 150,000 y 350,000 millones de dólares, según informó Axios en noviembre.
El sistema de inmigración estadounidense también tiene un retraso de casi 4 millones de casos y una escasez de jueces de inmigración, lo que retrasa el proceso.
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