Washington, D.C — Un juez federal en Maryland anuló los intentos del Departamento de Educación de Estados Unidos de eliminar las prácticas de diversidad, equidad e inclusión en las escuelas.
El fallo del jueves representa un revés para la administración del presidente Donald Trump, que ha tomado medidas significativas para tratar de frenar los esfuerzos de DEI en todo el gobierno federal.
La jueza federal de distrito Stephanie A. Gallagher determinó que tanto una carta dirigida a los colegas de la agencia —que amenazaba con retirar fondos federales a las escuelas, desde K-12 hasta universidades, que usaran prácticas basadas en la raza en aspectos de la vida estudiantil— como un memorando que ordenaba a los líderes educativos estatales certificar el cumplimiento, eran “ilegales”, por lo que anuló ambos.
El fallo de Gallagher responde a una demanda del sindicato Federación Estadounidense de Maestros (AFT, por sus siglas en inglés) y su filial AFT-Maryland, así como de la Asociación Estadounidense de Sociología y un distrito escolar público en Oregón.
La jueza señaló que tanto la carta como el requisito de certificación eran “inconstitucionalmente vagos”.
Gallagher es una de tres jueces federales que en abril bloquearon distintas partes de las iniciativas de la agencia, lo que detuvo la aplicación de la carta y del memorando de certificación.
“La administración tiene derecho a expresar sus puntos de vista y a promulgar políticas alineadas con esos puntos de vista”, escribió Gallagher, quien fue designada por Trump. “Pero debe hacerlo dentro de los límites procesales que el Congreso ha establecido. Y no puede hacerlo a expensas de los derechos constitucionales”.
Carta del 14 de febrero a los estados
El departamento enfrentó una rápida acción legal después de enviar el 14 de febrero una carta a los distritos escolares que amenazaba con retirar fondos federales a las escuelas que utilizaran prácticas basadas en la raza en programas, admisiones, becas y otros aspectos de la vida estudiantil.
La carta ofreció una amplia interpretación de un fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos en 2023, que anuló el uso de la acción afirmativa en las admisiones universitarias.
La carta, de cuatro páginas, generó numerosas dudas entre las escuelas sobre qué prácticas estaban realmente incluidas en los requisitos. En marzo, el departamento emitió un documento de Preguntas Frecuentes sobre la carta, en un intento de ofrecer mayor orientación.
Sumando a la controversia, en abril el departamento dio a los líderes educativos estatales solo unos días para certificar que todas las escuelas K-12 en sus estados cumplían con la carta a fin de seguir recibiendo asistencia financiera federal.
Reacción del departamento y del sindicato
“Aunque el Departamento está decepcionado con el fallo de la jueza, la acción judicial que suspende o invalida esta guía no ha detenido nuestra capacidad de aplicar las protecciones del Título VI para los estudiantes a un nivel sin precedentes”, dijo un portavoz del departamento en una declaración compartida con States Newsroom el viernes.
“El Departamento sigue comprometido con su responsabilidad de garantizar las protecciones contra la discriminación de los estudiantes conforme a la ley”, añadió el portavoz.
Randi Weingarten, presidenta de la Federación Estadounidense de Maestros, afirmó en un comunicado el jueves que “el tribunal coincidió en que este requisito vago y claramente inconstitucional es un grave ataque contra los estudiantes, nuestra profesión, la historia honesta y el conocimiento mismo”.
Weingarten agregó que “obstaculizaría los esfuerzos para ampliar el acceso a la educación y arruinaría la promesa de igualdad de oportunidades para todos, un principio central de Estados Unidos desde su fundación”.
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