Washington, D.C. — Senadores demócratas de Estados Unidos llamaron la atención este jueves sobre los intentos del presidente Donald Trump de retirar fondos a instituciones que atienden a minorías, en momentos en que la administración busca eliminar las políticas de diversidad, equidad e inclusión en las escuelas.
La senadora Mazie Hirono, de Hawái, encabezó una audiencia no oficial que reunió a defensores, líderes, expertos y estudiantes para alertar sobre las consecuencias de reducir fondos a más de 800 instituciones conocidas como MSIs, que matriculan a millones de estudiantes de color. Muchos provienen de hogares de bajos ingresos o son los primeros de sus familias en asistir a la universidad.
Hirono criticó los esfuerzos más amplios de la administración para acabar con las políticas de DEI en las escuelas, así como las acciones en curso para desmantelar el Departamento de Educación de Estados Unidos, una agencia con 46 años de existencia.
Trump “ha estado atacando estos programas y ahora trabaja para eliminarlos ilegalmente por completo, sin mencionar que también quieren eliminar todo el Departamento de Educación federal”, dijo.
En septiembre, el departamento decidió recortar y reasignar 350 millones de dólares en fondos discrecionales que apoyan a instituciones que atienden a minorías, bajo el argumento de que los programas para estudiantes negros, asiáticos, indígenas, hispanos y otros son “racialmente discriminatorios”.
Poco después, el departamento anunció que redirigiría 495 millones de dólares adicionales a universidades históricamente negras y a colegios tribales.
A esto se sumó que el Departamento de Justicia emitió una opinión en diciembre que declaró “inconstitucionales” varios programas de subvenciones para instituciones que atienden a minorías.
La secretaria de Educación, Linda McMahon, coincidió con esa opinión, y la agencia dijo más tarde ese mes que “actualmente está evaluando el impacto total” que tendrá en los programas afectados.
“Simplemente cruel”
Mike Hoa Nguyen, profesor asociado de educación e investigador principal del MSI Data Project en la Universidad de California, Los Ángeles, dijo que las MSIs son “la columna vertebral de la educación superior en Estados Unidos”.
Nguyen señaló que estas instituciones “ofrecen vías fundamentales hacia la oportunidad académica y el logro educativo para millones de estudiantes de color, especialmente quienes provienen de hogares de bajos ingresos y quienes suelen ser los primeros en sus familias en ir a la universidad”.
Indicó que, como resultado de la reasignación de fondos, las MSIs han quedado “tratando de explicar cómo continuar brindando servicios esenciales —servicios que han demostrado empíricamente mejorar el aprendizaje, elevar el rendimiento académico en el aula y, en última instancia, ayudar a los estudiantes a graduarse”.
Nguyen añadió que “estos fondos proporcionan los recursos básicos para que los estudiantes puedan aprender, crecer, tener éxito y contribuir a nuestra sociedad y a nuestra economía, y eliminar estos recursos en general —y de manera tan abrupta— no solo es desatinado y erróneo, es simplemente cruel”.
Rowena Tomaneng, presidenta de Asian Pacific Americans in Higher Education, dijo que “programas esenciales en todo el país han sido cerrados o desestabilizados” como consecuencia del retiro de fondos.
“Estos programas no son complementarios —son esenciales para cerrar las brechas de equidad de estudiantes de primera generación y de bajos ingresos”, señaló Tomaneng, cuya organización defiende a estudiantes, docentes y personal asiáticoamericano y de las islas del Pacífico en la educación superior.
“Su pérdida revertirá avances que costaron mucho lograr, ampliará las disparidades y debilitará a las instituciones que sirven como puertas de acceso a la oportunidad”, afirmó Tomaneng.
Senadores envían carta a McMahon
La audiencia tuvo lugar una semana después de que Hirono, junto con los senadores Alex Padilla, de California; Bernie Sanders, de Vermont; Dick Durbin, de Illinois; Cory Booker, de Nueva Jersey; Ben Ray Luján, de Nuevo México, y Raphael Warnock, de Georgia, encabezaran a casi dos docenas de colegas en pedir a McMahon que revierta la decisión de su departamento de detener unilateralmente la financiación federal para las MSIs.
“Esta decisión es otro ejemplo de cómo esta administración intenta eludir al Congreso y sus obligaciones de cumplir la ley”, escribieron los senadores. “Decidir de manera unilateral que programas de larga trayectoria son inconstitucionales, sin una resolución judicial, sienta un precedente peligroso y altera el apoyo del que dependen las universidades y los estudiantes”.
Mientras tanto, Trump promulgó a inicios de febrero un paquete de gasto que asigna 79 mil millones de dólares al Departamento de Educación para este año fiscal.
La medida también “aumenta los fondos para todos los programas del Título III y V que apoyan a las HBCUs, instituciones al servicio de hispanos, colegios tribales y otras instituciones que atienden a minorías”, según un resumen de los demócratas del Comité de Asignaciones del Senado.
Hirono destacó que “solo el Congreso puede eliminar estos programas, y el Congreso ha decidido no hacerlo”.
“De hecho, asignamos fondos adicionales para estos programas en la ley de gasto del año fiscal 2026, reiterando nuestro apoyo, pero, por supuesto, al régimen de Trump no le importan las prioridades del Congreso”, dijo.
El Departamento de Educación no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el jueves.
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