Por Stephen Gruber-Miller, Des Moines Register
Según un proyecto de ley aprobado por legisladores de la Cámara de Representantes, las universidades privadas no podrían recibir fondos del programa Iowa Tuition Grant si mantienen oficinas de diversidad, equidad e inclusión.
Se trata del esfuerzo más reciente de los republicanos por eliminar los programas de diversidad, equidad e inclusión en todo el estado. Hace dos años, la gobernadora Kim Reynolds promulgó una ley que prohibió las actividades de DEI en las universidades públicas y el año pasado firmó amplias restricciones al gasto relacionado con DEI por parte de agencias estatales, ciudades, condados y otras subdivisiones políticas.
“Para que quede claro, las instituciones privadas pueden seguir teniendo oficinas de DEI si así lo desean”, dijo el representante Steven Holt, republicano de Denison. “Simplemente no podrán recibir dinero de los contribuyentes a través del Iowa Tuition Grant”.
Los legisladores votaron 57-34 para aprobar House File 2488 y lo enviaron al Senado de Iowa.
Los republicanos de la Cámara también aprobaron el año pasado una legislación que habría limitado los fondos del Iowa Tuition Grant a universidades privadas con programas de DEI, pero el Senado eliminó ese lenguaje de la legislación más amplia que los legisladores finalmente enviaron a Reynolds.
El Iowa Tuition Grant es un programa de ayuda financiera para estudiantes que asisten a universidades privadas en Iowa y se basa en la necesidad económica. En el ciclo escolar 2025-26, los estudiantes elegibles pueden recibir hasta $7,500 para cubrir costos asociados con sus estudios.
El presupuesto estatal de Iowa para el año en curso destina $53.8 millones al programa Iowa Tuition Grant.
La representante Timi Brown-Powers, demócrata de Waterloo, dijo que los legisladores están yendo demasiado lejos al intentar regular programas ofrecidos en universidades privadas.
“Esto es una intromisión grave de nuestra parte en las universidades privadas”, dijo. “Si implementamos este proyecto de ley y eliminamos el programa Iowa Tuition Grant, veremos a nuestras universidades privadas fracasar en todo el estado de Iowa”.
Los ejemplos de iniciativas de diversidad, equidad e inclusión que menciona el proyecto de ley incluyen “cualquier esfuerzo por manipular o influir de otro modo en la composición del profesorado o del alumnado con referencia a la raza, el sexo, el color o la etnia, salvo para garantizar admisiones y contrataciones neutrales y sin considerar el color de piel o el sexo, de conformidad con las leyes estatales y federales contra la discriminación”.
El proyecto de ley señala que las políticas, los procedimientos y las capacitaciones diseñadas con referencia a la raza, el color, la etnia, la identidad de género o la orientación sexual califican como programas de DEI que quedarían prohibidos.
El presidente de la Universidad Drake, Marty Martin, al hablar en un episodio del 20 de febrero de “Iowa Press” en Iowa PBS, describió el Iowa Tuition Grant como una “ley de elección escolar” y dijo que los estudiantes deberían decidir dónde usar el dinero de su beca. También afirmó que la legislación interfiere en la forma en que operan las universidades privadas.
“Sin duda tendría un efecto disuasorio sobre la libertad de expresión, la participación y la conversación, que creemos que son esenciales para la formación integral de un estudiante. Por eso, en particular, nos oponemos a ese proyecto de ley”, dijo. “Pero cualquier intento de vincular el Iowa Tuition Grant, que ha sido un éxito extraordinario, un éxito extraordinario para el estado de Iowa, con estos otros objetivos de política pública, es preocupante”.
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