Por Kassidy Arena, Iowa Public Radio News
Se suponía que la segunda ronda del Programa de Protección de Pagos se enfocaría más en los negocios propiedad de minorías. Ha ayudado a algunos, pero otros siguen quedando fuera.
El Programa de Protección de Pagos (PPP) estaba destinado a ayudar a las pequeñas empresas a sobrevivir durante la pandemia del COVID-19. Pero resultó que muchas empresas propiedad de minorías quedaron fuera en la primera ronda. La segunda ronda podría ayudar más a algunas empresas de propietarios latinos, pero sigue dejando fuera a otras.
Luís y Jackie Castellanos son propietarios de un camión de comida en Ottumwa: La Delicia Food. Jackie es originaria de El Salvador y Luís de Honduras. Jackie suele estacionar su camión en el exterior de los edificios de oficinas y la gente hace cola fuera para tomar un almuerzo rápido y fácil de comida recién hecha durante sus descansos. El camión era bastante rentable, pero la pandemia de COVID-19 lo cambió todo.
Las empresas empezaron a exigir a sus empleados que trabajaran desde casa. Y esas empresas cancelaron sus contratos con Jackie.
“Con lo que estaba pasando con la pandemia, yo quería seguir trabajando pero era muy difícil”, explica Jackie en español. “Las empresas cerraron, bueno no cerraron sino que empezaron a trabajar desde casa, así que no estaban en la oficina como antes. Y eso nos afectó mucho”.
Decidió ayudar a su marido Luís con su pequeña granja de cuatro pollos mientras el camión estaba fuera de servicio. Pero eso significaba que los Castellanos y sus cinco hijos pequeños ya no tenían los ingresos extra. Conocían a alguien a quien podían pedir ayuda.
Ahí es donde entró Himar Hernández. Trabaja en Iowa State Extension y es el subdirector de desarrollo comunitario y económico. Parte de su trabajo consiste en ayudar a las empresas de propietarios latinos a sobrevivir a la pandemia.
” En realidad se trata de establecer relaciones, conocer la cultura, crear confianza y conocerlos por su nombre para que confíen en ti. Y siempre ha sido una receta ganadora para nosotros”, dijo Hernández.
Él fue quien les habló a Luís y a Jackie del PPP.
“Nosotros no nos hubiéramos enterado. No sabíamos de algunas de las cosas que estaban pasando”, dijo Jackie. Luís siguió: “Porque no somos muy conscientes de todo lo que ofrece el gobierno y de cómo puede ayudar”.
Una vez que Luís y Jackie se enteraron de la ayuda del PPP, la solicitaron. Pero Jackie dijo que el proceso no fue del todo sencillo. Contó con la ayuda de Luís y, aun así, el banco le hizo muchas preguntas que ella no supo responder. Con la ayuda de Hernández, acabaron recibiendo algunos fondos, pero no muchos. Sólo recibieron 2,800 dólares.
Su granja de pollos ha crecido hasta tener 300 pollos y 40 vacas, así que no saben si solicitarán la segunda ronda de PPP para su camión de comida, o para su rancho.
La media de los préstamos del PPP para las empresas de Iowa fue de unos 83,500 dólares por empresa. Algo más de 61,000 empresas de Iowa fueron aprobadas para el programa de préstamos perdonables. La media nacional en agosto era de unos 100,000 dólares.
Pero el PPP no ayuda a todas las pequeñas empresas en dificultades. Hernández dijo que sólo el 7 por ciento de los fondos del PPP en Iowa se destinaron a empresas de propiedad latina o afroamericana. Y sólo un 12 por ciento recibió la aprobación de la cantidad total que solicitó. Por eso, esta vez, la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) quería asegurarse de que esas empresas no quedaran “excluidas”.
Jayne Armstrong, directora del distrito de Iowa de la SBA, dijo que muchas veces los mercados desatendidos -es decir, las empresas de propiedad de hispanos y afroamericanos- experimentaron más obstáculos durante la primera ronda de la APP.
“En particular, las empresas propiedad de minorías quedaron excluidas de la primera ronda porque, en muchos casos, no tenían relaciones bancarias. Y se sintieron intimidadas por el proceso en muchos sentidos”, dijo Armstrong.
En un intento de arreglar la “exclusión” de la primera ronda, la SBA sólo permitió a las empresas propiedad de minorías solicitar el PPP durante los primeros días. Armstrong dijo que también se centraron en una mayor difusión en la comunidad y en la creación de un sistema de concordancia con el prestamista.
Pero Hernández dijo que al programa todavía le falta algo.
“Si realmente se quiere llegar a un público desatendido, como las empresas latinas o afroamericanas o de refugiados, o las que son propiedad de mujeres, pero se les impone el mismo estándar, entonces se está perdiendo el objetivo”, explicó Hernández.
Muchas veces, dijo Hernández, esas empresas no tienen el mismo acceso al capital o no tienen las mismas oportunidades de obtener crédito. Por lo tanto, no deberían recibir el mismo trato que otras empresas de propietarios blancos.
Foto Tar Macias / Hola Iowa
Sandra Espinoza dijo que su negocio ya se ha quedado fuera de esta ronda de PPP. Es propietaria de Botanitas Isa-Abys, una pequeña tienda mexicana en Ottumwa. Se enteró del PPP a través de las redes sociales y de personas de su comunidad que hablaban de ella. Solicitó la segunda ronda del PPP durante el tiempo reservado sólo para las solicitudes de las minorías. Se le negó el préstamo.
“Sueñas con tener éxito y no tener que recibir dinero gratis de nadie. No quieres eso. Pero el hecho de saber que, cuando realmente necesitas la ayuda, no la obtienes. Eso es realmente molesto”, admitió Espinoza.
Espinoza dijo que se le negó porque su tienda, que abrió en 2019, no era lo suficientemente rentable para calificar para el PPP. Dijo que no se va a dar por vencida. Ella va a tratar de solicitar de nuevo con sus números de 2020, pero dijo que el proceso será desalentador.
“Y por mucho que quiera, casi siento que no debería, porque no quiero que me rechacen de nuevo. No quiero sentirme como si estuviera suplicando su ayuda. Nadie debería sentirse así”, dijo Espinoza.
Espinoza no se presentó a la primera ronda de PPP porque dijo que otros negocios de su comunidad necesitaban más la ayuda, y no se arrepiente de ello. Más de 50 pequeñas empresas de Ottumwa solicitaron y recibieron fondos de la primera ronda del PPP.
Pero COVID-19 duró más de lo que ella pensaba. Y ahora, ella y su marido no saben si el negocio sobrevivirá sin un préstamo.
“Creo que tendremos que sacrificar algunas cosas, como que probablemente uno de nosotros tendrá que conseguir un trabajo en algún sitio, y ver cuánto duramos con eso”, dijo Espinoza.
Espinoza dijo que espera que su historia ayude a la gente a entender el PPP. Y aunque su empresa familiar no sobreviva, espera que otras empresas propiedad de minorías, como la de los Castellanos, reciban la ayuda que necesitan.
Facebook Comments
