Cientos de personas se reúnen frente a la preparatoria de Fairfield para honrar a la maestra asesinada en una vigilia con velas, “abrumados por el dolor”.

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Community members gather to honor Nohema Graber with a candle light vigil outside Fairfield High School where the 66-year-old taught Spanish in Fairfield, Friday, Nov. 5, 2021. ZACH BOYDEN-HOLMES/THE REGISTER
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Por Daniel Lathrop, Des Moines Register

 

FAIRFIELD – Varios cientos de personas se congregaron el viernes por la noche en el exterior del gimnasio de la preparatoria como miembros queridos de esta unida ciudad de 10.000 habitantes del sureste de Iowa.

Encendieron velas, cantaron y hablaron de Nohema Graber, la profesora de español de 66 años de la preparatoria de Fairfield. La vigilia con velas tuvo lugar después de que su cuerpo fuera encontrado el miércoles en el cercano parque de Chataqua, víctima de un presunto homicidio.

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Al comenzar el acto, el también profesor de la preparatoria Fred Hucke tocó la guitarra y cantó una canción que había compuesto para la ocasión.

En la canción, “A Light for Nohema” (Una luz para Nohema), hizo un llamado a la comunidad para sanar.

“Mientras que alguien más resuelve quién es el culpable, nuestro trabajo es atender a los que están vivos igual”, cantó. “Así que seguimos adelante”.

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Muchos de los presentes eran amigos personales, algunos de ellos de la unida comunidad hispana de la ciudad.

“Es raro decir que era sólo una amiga”, dijo María Jiménez al Des Moines Register. “Ella era literalmente nuestra familia”.

“Ella participaba en nuestras fiestas de cumpleaños y familias. En todas las celebraciones, ella estaba allí”, dijo Jiménez, nativa de Fairfield que fue a la escuela con la hija de Graber, Nohema Marie Graber.

“Todos en la comunidad hispana la consideraban parte de su familia”, dijo a la multitud.

La mayoría de los asistentes que hablaron se hicieron eco del tono esperanzador de Hucke.

Pero la policía con equipo táctico al borde de la multitud era la evidencia de una comunidad todavía muy nerviosa.

 

Lo que se sabe del crimen

Graber fue vista con vida por última vez el martes y se denunció su desaparición el miércoles tras no haber regresado a casa la noche anterior.

La policía y los bomberos montaron una búsqueda y localizaron un cuerpo más tarde ese mismo día en el parque, donde era conocida por pasear cada tarde, un pasatiempo popular en Fairfield.

El jueves, la policía detuvo a los estudiantes de 16 años del instituto de Fairfield Willard Noble Chaiden Miller y Jeremy Everett Goodale acusados de asesinato en primer grado y de conspiración para cometer un asesinato en primer grado.

Según los archivos del tribunal, un ” compañero ” de los chicos avisó a la policía de las comunicaciones en las redes sociales en las que supuestamente detallaban el crimen y los intentos de ocultarlo.

Ninguno de los chicos tiene antecedentes penales.

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Para una religiosa, un acto religioso

Dos miembros del clero hablaron en el funeral de Graber, una devota católica que asistía a misa diariamente.

Uno de ellos fue el padre Nick Adam, sacerdote de Graber en la iglesia católica de Santa María.

Sin embargo, uno de los momentos más emotivos de la noche se produjo cuando un ministro luterano, Ryan Dexter, se dirigió a la multitud reunida.

“Es un disparate lo que ha ocurrido. Creo que todos estamos de acuerdo con eso”, dijo al grupo. “Miren a su alrededor. Miren a este grupo que está aquí, este enorme grupo. Están aquí porque se preocupan. Están aquí porque quieren a sus hijos, a sus nietos, a sus amigos, al personal que está aquí. Están aquí porque esto tiene que parar”.

“Vivimos en un mundo roto. Hemos pasado por un periodo de tiempo que lo ha agravado. Es hora de que reconozcamos que ha hecho exactamente eso: agravarlo”, añadió poco antes de dirigir al grupo con las conocidas palabras del Padre Nuestro.

Aunque los amigos formaban parte de la multitud reunida en el frío de la noche, muchos eran alumnos actuales y antiguos de Graber.

Willow Larsen, una estudiante de segundo año de 16 años de una de las clases de Graber, la describió como “muy cariñosa; también, súper amable”.

Larsen dijo que era una profesora “dura” cuyos alumnos la querían de todos modos.

“Su clase era un poco dura al principio, pero era una buena profesora. Te metía las cosas en la cabeza para que las recordaras y te ayudaba con los exámenes y demás”, dijo Larsen.

Jacob Bland, un estudiante de primer año de la Universidad Estatal de Iowa de 19 años, viajó a su casa desde Ames para asistir a la vigilia en honor de su antigua profesora, a la que describió como “optimista” y “realmente agradable”.

No pudo explicar exactamente qué le atrajo a casa, pero dijo que sabía que tenía que estar aquí.

Algunos, como William Fant, no conocían a Graber por su nombre, pero la veían todos los días cuando daban sus paseos diarios por el parque.

“Estoy abrumado por la pena”, dijo Fant. “Es una ciudad pequeña. No puedo entender qué hay en la mente de esos niños”.

Otros sólo estaban allí para apoyar a sus afligidos vecinos.

Uno de ellos era Ron Baldosier, residente de la zona rural de Fairfield. Él tampoco conocía a Graber, aunque dos de sus nietas habían sido sus alumnas.

“Creo que la ciudad se fortalecerá. Es una pena que sea así”, dijo al Register.

Daniel Lathrop es redactor del equipo de investigación del Register. Puede contactar con él en el teléfono (319) 244-8873 o en [email protected]. Sígalo en @lathropd en Twitter y en facebook.com/lathropod.

 

 

 

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