By Gloria Rebecca Gomez, Iowa Capital Dispatch
Un día antes de que la originaria de Arizona, Leticia Jacobo, fuera puesta en libertad de una cárcel en Iowa, su madre visitó el lugar para confirmar los detalles de la entrega. Ericka Burns estaba emocionada de llevar a su hija a casa después de pasar un mes separadas y quería asegurarse de que Jacobo no tuviera que esperar ni un minuto más de lo necesario.
Pero el personal de la cárcel le dijo a Burns que Jacobo no sería liberada porque sería entregada a agentes de inmigración, a pesar de que Jacobo es nativa americana.
La joven de 24 años nació en Phoenix y es miembro de la Comunidad India Salt River Pima-Maricopa de Arizona. Fue ingresada en la Cárcel del Condado de Polk, en Des Moines, Iowa, donde reside actualmente, en septiembre por presuntamente conducir con una licencia suspendida. Jacobo estaba programada para ser liberada el 11 de noviembre, pero lo que debió ser un proceso rutinario se complicó y retrasó debido a una orden de retención de ICE emitida por error. Finalmente, se le permitió salir poco antes de las 4:30 a. m. del 12 de noviembre.
María Nunez, hermana de Burns, dijo que fue aterrador escuchar que Jacobo sería llevada por agentes federales, especialmente porque al principio nadie parecía dispuesto a corregir el error.
“Mi hermana dijo: ‘¿Cómo van a deportarla si es nativa americana?’ y ‘Tenemos pruebas’”, recordó Nunez. “Ellos respondieron: ‘Bueno, no sabemos porque no somos inmigración y no podemos responder esas preguntas. Solo la estamos reteniendo para ellos. Así que cuando vengan por ella esta noche, procederán a deportarla a donde sea que la lleven, pero no tenemos información sobre eso’”.
La familia de Jacobo actuó rápidamente, con solo unas horas antes de que el personal de la cárcel dijera que sería transferida a custodia federal. El feriado del Día de los Veteranos generó múltiples intentos fallidos de comunicación. Desesperadas por ayuda, las tías de Jacobo, tanto en Arizona como en Nebraska, pidieron apoyo a través de Facebook y contactaron a líderes tribales locales. Ericka llevó una copia del acta de nacimiento de Jacobo a la cárcel y permaneció allí para asegurarse de que ICE no se la llevara.
El teniente Mark Chance, portavoz de la Oficina del Sheriff del Condado de Polk, que supervisa la cárcel, dijo que la orden de retención de ICE contra Jacobo fue resultado de un error administrativo y estaba destinada a otra persona ingresada en la cárcel al mismo tiempo. Agentes de ICE solicitaron que se colocara una orden de retención para esa persona, pero un error provocó que se añadiera por equivocación al expediente de Jacobo. Chance dijo que probablemente habrá discusiones “internas” sobre cómo evitar problemas similares en el futuro.
“Fue un error humano, pero estoy seguro de que en cuanto el personal de mando lo sepa, tendrán reuniones internas con sus supervisores y dirán: ‘Oigan, tenemos que poner más atención en esto, es absurdo’”, dijo Chance.
¿Qué es una orden de retención de ICE?
La Cárcel del Condado de Polk tiene un acuerdo 287(g) con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE). Ese acuerdo autoriza a las autoridades locales a realizar algunas funciones de control migratorio, como preparar documentos de deportación, interrogar a personas arrestadas sobre su estatus de ciudadanía y comparar su información biográfica con bases de datos del Departamento de Seguridad Nacional para identificar a quienes podrían ser sujetos a deportación. El propósito del programa es reducir la carga investigativa para ICE y aumentar las deportaciones.
Los oficiales capacitados bajo el programa 287(g) pueden emitir órdenes de retención de ICE basándose en la información recopilada o a solicitud escrita de funcionarios federales. Estas órdenes permiten que una persona permanezca detenida 48 horas adicionales después de su tiempo programado de liberación, incluso si no ha sido condenada por un delito, para dar a los agentes de ICE tiempo para tomarla bajo custodia.
Debido a que estas órdenes no requieren causa probable y no son obligatorias como lo son las órdenes judiciales, algunas agencias policiales optan por ignorarlas debido a los posibles riesgos legales. Los tribunales han determinado que estas órdenes pueden ser inconstitucionales porque resultan en detenciones prolongadas, y se han presentado múltiples demandas después de que se emitieran órdenes de retención contra ciudadanos estadounidenses.
El uso de estas órdenes ha recibido un escrutinio renovado en medio de la campaña de deportaciones masivas del presidente Donald Trump, que ha provocado un aumento significativo en su emisión. En los primeros dos meses de la presidencia de Trump, la tasa diaria de órdenes de retención aumentó un 72% en comparación con los primeros dos meses de la presidencia de Biden.
¿Error o discriminación?
El caso de Jacobo pone en evidencia las consecuencias del estricto control migratorio para los nativos americanos. En enero, autoridades de la Nación Navajo reportaron que más de una docena de personas indígenas en Arizona y Nuevo México habían sido interrogadas o detenidas por autoridades migratorias federales.
Nunez dijo al Arizona Mirror que dudaba que el error fuera solo un malentendido y creía que la discriminación pudo haber influido en cierta medida. Señaló que Jacobo tenía consigo su identificación tribal, había sido fichada, tenía su número de Seguro Social en el expediente y había sido ingresada en la misma cárcel más de una vez.
“Sí quiero decir que es un caso de perfilamiento racial porque ella ha estado allí antes, tienen historial de ella —¿por qué cometerían un error con alguien que entra constantemente?”, preguntó Nunez.
Agregó que su hermana está considerando emprender acciones legales adicionales y expresó preocupación por el posible daño futuro. No todas las personas tienen una familia tan involucrada en su bienestar como la de Jacobo, señaló. La propia Jacobo no fue informada sobre la orden de retención, a pesar de que se colocó en su expediente una semana antes, el 4 de noviembre.
La oficina regional de ICE para el medio oeste no respondió preguntas sobre si verifican la exactitud de las órdenes de retención o cuáles son sus procesos para garantizar que los nativos americanos no sean detenidos erróneamente.
“Estoy tan feliz de que lo detectamos, de que sabemos lo que está pasando y de que ella no está sola en esto”, dijo Nunez antes de que Jacobo fuera liberada. “Solo espero que no vuelva a ocurrirle a nadie más, sin saber que van a ser deportados”.
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