Por Daniel Salazar, Celebrate Muscatine
Monica’s Taquería se encuentra en 506 A Mulberry Ave. El nuevo restaurante está inspirado en los sueños, las ambiciones y el trabajo duro. Los propietarios son Mónica Hernández y José Juárez, una pareja de esposos detrás del negocio.
Mónica nació y creció en Guanajuato, México. Llegó a los Estados Unidos en 2004 trabajando en varios empleos diferentes antes de conseguir el título de propietaria y chef. Mónica sabía lo peligrosa que era la vida en su ciudad natal y vio las oportunidades que los Estados Unidos podían ofrecerle a ella y a sus hijos.
En cuanto a José, nació y creció en Huehuetenango, Guatemala. La tierra de la eterna primavera, como él dice, donde el sol brilla y la temperatura es la adecuada. Según José, tuvo una infancia feliz gracias a sus cariñosos padres, que trabajaban duro y tenían su propio negocio. Sus padres le dijeron que algún día él también debería tener un negocio. Con más de 35 años en EE.UU. trabajando en diferentes empleos, está agradecido por lo que tienen ahora.
“Aprovechamos la oportunidad y damos gracias a Dios porque todo va bien”, dice José.
A pesar de las gélidas temperaturas, Juárez también está agradecido por su nuevo hogar aquí en Muscatine. La historia de Mónica y José está sacada de un cuento de hadas, ya que se conocieron por primera vez por teléfono, Mónica en México y Juárez en Iowa: “Nos enamoramos”, dice él.
Finalmente se conocieron en persona en California.
“Sólo nos vimos en persona dos veces y a la tercera nos casamos… Me enamoré de su voz por teléfono”, dice José.
Hoy, llevan más de 11 años felizmente casados. La pareja explica que la religión es su base, basándose en la Biblia para llevar una buena vida. José cree que la Biblia es como un GPS, que nos dice cómo llegar, pero tenemos que hacer el trabajo. Juntos, José y Mónica tienen seis hijos y les enseñan que deben amarse y respetarse unos a otros. Su hijo Juan Martín trabaja como cocinero en el restaurante, y Diego ayuda cuando no está trabajando en el CBI.
José adoptó la visión de sus padres de que algún día tendría un negocio propio. Después de que una vida de cuidado de niños frenara su sueño, todavía tenían la visión de una especie de mini mercado o algo así. Como habrán notado, su historia no resultó así.
Mónica y José son amigos de los antiguos propietarios de Arelys. Cuando optaron por trasladar su restaurante a un remolque móvil, les ofrecieron a Mónica y José hacerse cargo del restaurante. El único problema era que Mónica seguía teniendo la visión de un mini mercado. Tras una profunda deliberación y un breve plazo de tiempo, llegaron a una decisión.
“De la noche a la mañana nos convertimos en propietarios de un restaurante… Pensábamos en el COVID o en tener suficiente dinero, pero al final vimos esto como una bendición y una oportunidad”, dijeron.
José dijo que esta fue una puerta que se abrió para ellos, y aprovecharon la oportunidad. En opinión de José, las oportunidades sólo se dan pocas veces, y sabía que tenían que aprovecharlas. José y Mónica están agradecidos con los nuevos clientes que ven cada día. Esto les da motivación para seguir adelante. Es mejor que cualquier cosa que pudieran haber imaginado.
Mónica y José consideran que lo mejor de su restaurante son los clientes, sobre todo que les gusta la comida y hablan bien del negocio. Han tenido un apoyo abrumador de sus hijos y de los líderes religiosos que les empujan a seguir adelante.
“Nos preguntamos cómo podemos hacer lo que hay que hacer y mejorar nuestro servicio”, dice José. “En realidad, es un servicio a la comunidad cuando damos un buen servicio a la gente. Tenemos que dar lo mejor que podemos ofrecer”.
Siempre hay mucha comida, especialmente tortillas hechas a mano. Aunque es un restaurante mexicano, Mónica espera incluir en algún momento también comida guatemalteca y salvadoreña. El desayuno también está en la mesa, ella compartió que algunos de sus trabajadores madrugadores vienen antes de que abran oficialmente y piden el desayuno. Si puede, Mónica prepara el desayuno para los trabajadores madrugadores de vez en cuando.
En cuanto al nombre “Monica’s Taqueria” fue una decisión de José.
“Lo elegí por ella, porque me encanta su nombre y la persona que lo lleva”, dijo José. “Pensamos en nuestros hijos y nietos pero dije que no, el tuyo porque eres única, mi reina”.
Mónica y José siguen agradecidos con todos, recordando a alguien que le dijo que el cielo es el límite. Esperan dar nuevos empleos en la comunidad, dependiendo de la ayuda que necesiten para atender a los clientes. El mensaje que tienen para sus clientes es el siguiente:
“No importa la situación en la que nos encontremos, siempre habrá oportunidades en la vida y hay que aprovecharlas y no dejarlas pasar. Si tienes fe en Dios y en lo que haces, es muy probable que tengas éxito”.
Nota del editor: Su plato de Quesabirrias 2 de ellas y un vasito de consomé por solo $5.50 es una deliciosa oferta digna de recomendar.
Monica’s Taquería se encuentra en 506 A Mulberry Ave., Muscatine, IA
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