Por Chloe Park y Medill Illinois News Bureau, Capitol News Illinois
Chicago, IL – Georgette Foss, de 66 años, caminó tomada de la mano con su amiga Mary Shapiro, de 64, el viernes por Union Park, mientras sostenía un cartel que decía: “Trabajadores por encima de los multimillonarios: financien comunidades, no guerras”.
“Se están llevando a mis vecinos de las calles. Me preocupa jubilarme a finales de este año y que el gobierno me quite mi Seguro Social, y también que mi nieto no tenga acceso a una escuela en su vecindario”, dijo Foss durante una reciente protesta del Primero de Mayo.
Foss y Shapiro estuvieron entre las decenas de miles de habitantes de Illinois que salieron a las calles el viernes por la tarde para participar en manifestaciones del Primero de Mayo, con concentraciones en más de 50 lugares del estado, según el sitio web de May Day Strong.
El Primero de Mayo, también conocido como Día Internacional de los Trabajadores, es una jornada anual de manifestaciones que se realiza en todo el mundo el 1 de mayo en solidaridad con el movimiento laboral. Aunque sus orígenes se remontan al incidente de Haymarket de 1886 en Chicago, un momento decisivo para los derechos de los trabajadores, con el tiempo la fecha se ha ampliado para incluir una variedad más amplia de causas de justicia social, incluidos los derechos de los inmigrantes y, este año, llamados a poner fin a la guerra en Irán.
La manifestación más grande del estado reunió a miles de personas en el centro de Chicago, donde líderes, incluido el alcalde Brandon Johnson, destacaron las necesidades de los trabajadores de la ciudad y de sus comunidades inmigrantes y refugiadas. En medio de un aumento en los operativos migratorios tras “Operation Midway Blitz”, muchos asistentes llevaron carteles para pedir que los agentes federales salieran de sus vecindarios.
Agentes federales llevaron a cabo la campaña de control migratorio durante tres meses el otoño pasado en el área de Chicago antes de desmantelarla.
Los temas de las protestas variaron en todo el estado, incluso en campus de universidades públicas, donde se cruzaron asuntos laborales y migratorios.
Protestas fuera de Chicago
En la University of Illinois en Urbana-Champaign, los manifestantes vincularon las demandas laborales con preocupaciones por reportes de actividad local de control migratorio.
“Algunas organizaciones locales de derechos de los inmigrantes habían escuchado que agentes federales iban a llegar a Champaign-Urbana”, dijo Thair Thursday, miembro de la Graduate Employees’ Organization en la U of I. “No estábamos seguros de si sería por acciones relacionadas con inmigración. Sin embargo, hemos visto en otros lugares, Minneapolis por ejemplo, que la presencia de agentes federales por actividades no relacionadas con inmigración no excluye la posibilidad de actividad relacionada con inmigración”.
Agregó que esos reportes surgieron cuando ya se estaban elaborando demandas de protección.
Durante el Primero de Mayo, organizadores como empleados de posgrado, grupos de estudiantes universitarios y sindicatos locales entregaron esas demandas a la universidad, pidiendo protecciones contra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas para estudiantes y trabajadores. Las propuestas incluyen restringir el acceso de agentes de ICE y de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza a edificios del campus, cancelar contratos con corporaciones que colaboran con la aplicación de leyes migratorias y brindar apoyo a estudiantes y trabajadores que enfrentan deportación o revocación de visas.
Más al norte, en Illinois State University, donde el personal no docente ha estado en huelga durante casi un mes, estudiantes y trabajadores se reunieron para exigir un contrato justo, con carteles que pedían derechos sindicales y mejores salarios.
Keith Pluymers, profesor asistente de historia y vicepresidente de United Faculty ISU, dijo que la protesta refleja dos “visiones opuestas” para el futuro de la educación superior: una de los administradores universitarios y otra de los defensores laborales.
“Lo que se ve desde la administración universitaria es una visión de la educación superior que es una espiral de muerte miserable”, dijo Pluymers el viernes. “En contraste, lo que se verá hoy con los eventos que organizamos es que trabajadores, estudiantes y grupos comunitarios pueden imaginar un futuro mucho mejor para lo que debería ser”.
Pluymers agregó que espera que la protesta demuestre que los trabajadores universitarios están comprometidos con el futuro de su institución y trabajan para construir una universidad de la que todo el estado pueda sentirse orgulloso.
“Necesitamos apoyo de todo el estado”, dijo. “Porque la alternativa es tener a personas a cargo que estén dispuestas a permitir que las condiciones empeoren un poco más y se vuelvan un poco más sombrías para los estudiantes que asisten a una universidad pública”.
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