Por Lana Bradstream, Times-Republican
Alrededor de 1,000 niños de Marshalltown de familias necesitadas recibieron una Navidad llena de juguetes.
El sábado se celebró en el Midnight Ballroom la entrega de juguetes de la United Cajun Navy (UCN) Holiday Hope. Jake Rowley, el líder del equipo del medio oeste de UCN, dijo que dieron aproximadamente 3,500 juguetes a 500 familias.
“Estoy contento con el resultado”, dijo. “Me alegro de la participación de voluntarios y de que tuviéramos la cantidad ideal de gente. No estábamos desbordados. Fue un placer contar con el apoyo que tuvimos. Estoy muy contento con el resultado y las familias también. Fue increíble. Atendimos a las familias sin rechazar a nadie y repartimos todos los juguetes”.
La entrega de juguetes incluía el requisito de presentar documentación que acreditara la necesidad. Rowley dijo que si alguien quería conseguir juguetes, tenían que tener prueba de WIC, SNAP, HUD o cartas de DHS o un consejero escolar.
“Algunas personas no cumplen los requisitos, pero los consejeros escolares han dicho que necesitan ayuda”, dijo la voluntaria Leigh Bauder, de Bauder Consulting. “Una vez que se registran, comprobamos sus documentos de identidad y buscamos documentación”.
La gente estaba limitada a dos juguetes por niño. Rowley dijo que hacia el final de la cola, las familias podían elegir más regalos para sus hijos. También podían elegir un abrigo de invierno, que se trajeron para ayudar a los residentes que no pudieron conseguir un abrigo durante el sorteo de Abrigos para la Comunidad.
“Queremos asegurarnos de que todo el mundo esté abrigado y pase una feliz Navidad”, dijo Bauder.
Mientras los padres esperaban en la cola, los niños tuvieron la oportunidad de visitar a Papá Noel y a la Sra. Claus, interpretados por Jason y Miki Helton. Jason dijo que formaban parte del grupo de voluntarios de United Auto Workers (UAW).
“Uno de los miembros nos preguntó si podíamos venir a hacer de Papá Noel, y siempre lo hacemos para los eventos”, dijo. “Pensamos que sería una forma estupenda de retribuir a la comunidad”.
Jason consideró que la entrega fue maravillosa y espera que la UAW participe más en futuras entregas de juguetes.
Compradores personales acompañaron a cada persona mientras miraban los juguetes y los abrigos de invierno. Donna Edwards contó con la ayuda de Tracy Dieleman, del Comité de Mujeres de la UAW, que se ofreció como voluntaria para el evento.
Edwards explicó que acudió al acto porque no podía permitirse comprar regalos para sus hijos.
“Tengo los hijos de mi hermana y los míos”, dijo. “Ella falleció en 2021 de cáncer”.
El hecho de que tanto ella como su marido no puedan trabajar por incapacidad hace que la situación sea más difícil para Edwards. A pesar de las dificultades, pudo llegar al Midnight Ballroom y recoger algunos juguetes.
“Estoy contenta”, dijo Edwards.
Hubo que superar algunos obstáculos para hacer realidad Holiday Hope. En primer lugar, hubo un problema con el suministro de juguetes. Rowley tuvo que encontrar rápidamente suficientes juguetes para la entrega durante su viaje de 30 horas de ida y vuelta a Baton Rouge (La), donde la UCN tiene su sede.
Otro obstáculo fue la búsqueda de David Schultz, un hombre de Wall Lake desaparecido en noviembre. Rowley organizó un grupo de búsqueda formado por voluntarios que recorrieron durante días más de 100,000 acres de la zona donde desapareció Schultz. La búsqueda no permitió a Rowley centrarse más en Holiday Hope. Como resultado, dijo que no pudo conseguir tantos patrocinadores.
“Pensé que sería más fácil después de la entrega de abrigos”, dijo. “Tuvimos patrocinadores más grandes que hicieron posible este evento, pero no conseguimos suficiente dinero”.
Para compensar la falta de patrocinadores, Rowley dijo que utilizaron dinero del fondo general de la UCN.
“Si decimos que vamos a hacer algo, no nos vamos a echar atrás”, dijo. “Quizá había menos patrocinadores porque era fin de año. En el futuro, me pondré en contacto con las empresas antes”.
Rowley dijo que encontrar los fondos para los eventos es un quebradero de cabeza, pero es algo que la UCN asume con gusto para la comunidad. El obsequio de Holiday Hope fue uno de ellos, y se están planeando otros obsequios.
Quiso agradecer a los patrocinadores de Holiday Hope – Bauder Consulting, Central Iowa Towing & Recovery, Exterior + Home Remodeling, First Methodist Church, Jeff Linton State Farm, Ma Brown’s Cookies and More, Midnight Ballroom, Rigo’s Lawn Care & Snow Removal, Wanatee Accounting Services y Wanatee Pro Wash.
Póngase en contacto con Lana Bradstream en 641-753-6611 ext. 210 o [email protected].
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