Por Sara Jordan-Heintz, Times Republican
Iowa City, IA – Al crecer en Marshalltown, Liz Vargas Perez tuvo la oportunidad de acompañar a su padre al juzgado mientras él trabajaba como intérprete de español para el Tribunal Juvenil de Marshalltown y el Departamento de Policía de Marshalltown. Hoy es estudiante de la Facultad de Derecho de la Universidad de Iowa y se desempeña como editora sénior en línea del Journal of Corporation Law. Concluirá su carrera en mayo y presentará el examen de la barra en julio.
“Marshalltown jugó un papel muy importante”, dijo al referirse a la oportunidad de obtener varios títulos académicos en el transcurso de pocos años.
Se graduó de Marshalltown High School en 2020 con su diploma, además de un título de Associate of Arts de MCC. Posteriormente obtuvo su licenciatura en derecho, política y sociedad en la Universidad de Drake, lo que la encaminó a ingresar a la escuela de derecho en el otoño de 2023. Un año sabático le permitió adquirir experiencia práctica al trabajar como asistente legal en el bufete Hitchins & Thronson PLC, con sede en Marshalltown. Allí se desempeñó como secretaria de un abogado penalista y posteriormente trabajó en las áreas de bienes raíces y preparación de impuestos.
“Liz fue de gran ayuda para nuestro despacho cuando estuvo aquí, no solo por su capacidad para traducir asuntos legales bastante complejos a nuestros clientes que hablaban español, lo cual fue sumamente valioso, sino también porque es una persona muy proactiva que busca soluciones creativas a los problemas”, dijo el abogado Joel Thronson. “Pudo integrarse con bastante facilidad, sin necesidad de mucha orientación, y apoyarnos de manera eficaz”.
Vargas Perez se incorporó a la revista como redactora estudiantil durante su segundo año, antes de asumir el cargo de editora sénior en línea. Escribió una “nota” sobre las protecciones laborales —y la falta de estas— para los inmigrantes en Estados Unidos, la cual fue seleccionada para su publicación este verano en el Journal of Corporation Law, volumen 51. El tema le resulta de especial interés debido a que proviene de una familia con raíces en México. Además, pasó un verano trabajando en un proyecto sobre los derechos de los trabajadores agrícolas a través de Iowa Legal Aid.
“Las comunidades minoritarias resultan afectadas de manera desproporcionada debido a numerosas barreras lingüísticas”, señaló. “Es interesante ver cuánto se benefician muchos empleadores del trabajo de empleados inmigrantes, pero lo poco que están dispuestos a hacer por ellos. Además, existe hostilidad dada la situación política actual, y tomé eso como base utilizando a Iowa como un punto de referencia muy sólido”.
También habló de cómo, en 2002, Iowa aprobó la Ley de Reafirmación del Idioma Inglés, que estableció el inglés como idioma oficial y exigió que la mayoría de los documentos estatales se emitieran en ese idioma. Actualmente, la ley de Iowa obliga a ciertos empleadores a proporcionar intérpretes a empleados que no hablan inglés si más del 10 % de los trabajadores utiliza el mismo idioma distinto del inglés.
Vargas Perez también se desempeña como asistente de docencia en la Facultad de Negocios Tippie de la Universidad de Iowa. El semestre pasado completó una pasantía en el tribunal federal de Cedar Rapids con el juez principal Williams. Asimismo, cuenta con experiencia trabajando en la clínica de inmigración de la Facultad de Derecho de Iowa. Espera viajar a Los Ángeles en la primavera para competir en un certamen de moot court. (El moot court simula procedimientos de tribunales de apelación, mientras que el mock trial simula juicios en tribunales de primera instancia).
Después de graduarse, Vargas Perez trabajará como asistente legal del juez Edward M. Mansfield en la Corte Suprema de Iowa, lo que le permitirá conocer de cerca el funcionamiento interno del sistema judicial. Posteriormente, espera integrarse a un despacho jurídico y continuar realizando trabajo pro bono en favor de inmigrantes.
“Creo que la etapa de aprendizaje en la carrera profesional nunca termina, pero al inicio es especialmente importante buscar buenos mentores y aprender todo lo posible, descartar las áreas del derecho que no te interesan y decidir entre la práctica litigiosa y la transaccional. Eso es lo que normalmente se hace durante los primeros cinco años”, comentó.
En Marshalltown, la comunidad continúa apoyando y celebrando su prometedor futuro.
“Estamos entusiasmados por ver hacia dónde se dirige su carrera, porque sabemos que será algo muy destacado y también beneficioso para la comunidad de la que decida formar parte”, afirmó Thronson.
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