Por Des Moines Register
Des Moines, IA-El cuarto y más longevo presidente del Des Moines Area Community College, Rob Denson, se jubila tras 22 años al frente de la institución, que ahora cuenta con 12 centros y casi 22,000 estudiantes.
Denson superó el récord de 20 años de su predecesor Joseph Borgen en diciembre de 2023. Permanecerá en el cargo hasta el 30 de diciembre de este año, informó la universidad en un comunicado de prensa.
Los fideicomisarios de DMACC contratarán a un consultor para llevar a cabo una búsqueda nacional de un sustituto, dice el comunicado.
Anteriormente presidente del Northeast Iowa Community College, Denson ha pasado más de 40 años en la educación superior. Desde que se incorporó a DMACC, según el comunicado, el número de alumnos inscritos en esta universidad de 58 años ha aumentado un 50%. También ha añadido seis sedes a las seis que Denson visitó en su primer día, con instalaciones en Ankeny, Boone, Carroll, Newton, West Des Moines, Ames, Perry y Templeton y en Des Moines en sus sedes Des/Moines Urban, Capitol, Evelyn K. Davis y Southridge.
«A lo largo de los años hemos conseguido muchos logros juntos a medida que nos hemos adaptado y hemos progresado», afirmó Denson en el comunicado de prensa. Citó programas académicos nuevos y en expansión, servicios de apoyo al estudiante mejorados, más de 100 millones de dólares en instalaciones nuevas y renovadas y alianzas locales y nacionales.
«Estoy muy orgulloso de todos y cada uno de los miles de estudiantes que han pasado por nuestro escenario en la graduación», dijo en el comunicado. «Al matricularse en DMACC estos residentes de Iowa han abierto nuevas puertas a carreras, mayor prosperidad y éxito para ellos, sus familias y comunidades».
Su mandato como presidente no ha estado exento de polémica. El año pasado, se enzarzó con la Universidad de Drake por una demanda en la que se acusaba a DMACC de cooptar un diseño de Drake cuando la universidad comunitaria adoptó un logotipo cuadrado en forma de D que el tribunal decidió que, en efecto, tenía un parecido sorprendente con el de la universidad privada, y ordenó a DMACC que lo retirara.
Una gran asociación azul
El Presidente del Consejo de DMACC, Joe Pugel, dirigió la búsqueda de candidatos que resultó en la contratación de Denson, y dijo en el comunicado que Denson se destacó de otros candidatos por su «mentalidad de dar prioridad a los estudiantes y la capacidad de formar importantes asociaciones.»
«Es fácil mirar a los nuevos ladrillos y cemento en todo el Colegio para ver cómo DMACC ha florecido bajo el liderazgo de Rob, pero creo que la clave de su éxito ha sido su capacidad para reconocer las necesidades de nuestros estudiantes, profesores y personal, y las comunidades que servimos, y luego encontrar soluciones a esas necesidades», dijo Pugel.
Una de las alianzas forjadas por Denson refleja su estilo personal, que, según el comunicado, incluye empezar su jornada laboral antes de las 5:30 de la mañana y mantener una política de puertas abiertas en su despacho. Según declaró al Des Moines Register en 2023, forjó ese vínculo cuando aún era presidente del Northeast Iowa Community College y se relacionó con un concesionario de camiones de Dubuque por los buenos recuerdos que tenía de su paso por la Universidad Estatal de Iowa conduciendo un semirremolque para una fábrica de forraje en su Homestead natal.
El concesionario empezó a prestarle semirremolques para que los utilizara y la relación se ha prolongado durante su estancia en el DMACC con una serie de camiones prestados del color azul de la escuela. Los ha utilizado para publicitar la universidad, conduciendo en desfiles y otros eventos con remolques decorados con promociones de DMACC.
«Nosotros, mi mujer y yo, vamos, y es un buen momento para conocer gente y comunidades. Nos encanta», declaró al Register.
En ese momento, declaró no tener planes de jubilación, pero dijo que cuando dejara su puesto, seguiría pasando tiempo en la carretera conduciendo los camiones «sólo para seguir alimentando mi amor por la conducción de semirremolques.»
El comunicado de prensa de la universidad dice que seguirá siendo residente de Ankeny con su esposa, Pat, y mantendrá sus estrechos vínculos con DMACC.