Por Sara Jordan-Heintz, Times Republican
Marshalltown, IA-House of Compassion ofrece comidas gratuitas y recursos a quienes se enfrentan a la pobreza. El 3 de marzo asumió sus funciones su nueva directora ejecutiva, Jasmine Spikes.
Sustituye a Chad Hammar, que dejó el cargo el pasado noviembre tras cuatro años y medio de servicio. Un total de ocho candidatos se presentaron para el puesto.
“Desde la partida de Chad en noviembre, Maryna Salas (nuestra directora de oficina) y nuestros voluntarios se han encargado de que las operaciones cotidianas continuaran sin interrumpir los servicios a los clientes. Nuestra junta se ha centrado principalmente en las cosas entre bastidores, como las necesidades más amplias de la agencia, las subvenciones, las finanzas, la contratación, etc.”, dijo la presidenta de la junta, Lydia Wolken.
Spikes llegó a Iowa desde el área de Dallas, Texas, para asistir a la escuela en la Universidad Estatal de Iowa. En 2020 se licenció en Antropología y Estudios Clásicos. Su programa le dio la oportunidad de trotar por el mundo, visitando Japón, Grecia, Italia, Canadá y Costa Rica.
“Me encantaron todas las partes de la antropología. Tiene bastantes subdisciplinas: cultural, lingüística, arqueología, forense y primatología, así que estudié un poco de cada una para intentar averiguar qué prefería”, dice. “Tiendo a centrarme en la forense y la cultural”.
Estudios Clásicos le enseñó la historia de la antigua Roma, Grecia y Egipto.
Spikes trabajó después en Ames Ford Lincoln y en Hach, líder del sector que crea soluciones para ayudar a los clientes a analizar el agua de forma más eficiente y eficaz.
“En ambos puestos, me ascendieron por mis conocimientos de Excel y mi capacidad de organización a puestos que ni siquiera eran originales, porque querían que trabajara en cosas diferentes, básicamente para hacer las cosas un poco más eficientes en la empresa”, señala. “Digitalicé bastantes documentos, cosas así, que normalmente se escribían a mano, así que con eso pude aplicar muchas de esas habilidades a lo que estoy haciendo aquí ahora, y habilidades que aprendí a lo largo de la universidad”.
También es artista, con experiencia en creación de logotipos y diseño gráfico.
Su amor de la universidad, Ridge Nennig, con quien se casó en 2022, tiene familia en Marshalltown.
“Decidimos mudarnos aquí hace poco”, añade.
Conoció la House of Compassion a través de un amigo de Ridge que había sido voluntario en HOC.
“Lo que realmente esperaba hacer una vez que llegué a Marshalltown era averiguar cómo podía servir a mi comunidad, y quería tener un trabajo en el que pudiera ayudar a la gente y marcar la diferencia”, dijo. “Vi esto en Indeed y me quedé asombrada, porque era perfecto. Era todo lo que yo quería hacer, y tengo las aptitudes y los recursos para marcar la diferencia aquí. Estaba muy emocionada. Me dije que tenía que conseguirlo”.
El papel del director ejecutivo es supervisar las operaciones diarias, supervisar al personal y a los voluntarios, gestionar el presupuesto, colaborar con las agencias comunitarias para mejorar los servicios, encabezar las iniciativas de difusión y mucho más. Spikes está trabajando para que se impartan clases de educación financiera in situ. Actualmente, la extensión de la ISU enseña nutrición sana y cocina. También le gustaría que se impartieran cursos de costura y zurcido. Alrededor de una docena de personas podrían asistir a una clase a la vez, con refrescos gratuitos disponibles.
“Planeamos hacer algunas reformas en el edificio, porque queremos acomodar cosas como esa aula, y queremos tener una biblioteca de habilidades para la vida disponible en inglés y español”, dijo. “Necesitaremos cosas como tipos específicos de estanterías, muebles para que la gente pueda tener un lugar donde sentarse mientras aprenden, cosas así. Estamos intentando preparar un folleto para conseguir donaciones”.
Su armario de suministros necesita champú, desodorante, pañuelos de papel y toallas de papel. Está abierto de lunes a jueves de 10 a.m. a mediodía y de 1:30 p.m. a 4:30 p.m. Se sirve una cena gratuita de domingo a viernes de 5 p.m. a 6:15 p.m. HOC sirve alrededor de 1,250 comidas al mes con la ayuda de 150 voluntarios.
Según Spikes, el COA ofrece servicios y recursos que el público en general puede desconocer. Por ejemplo, hay un programa de becas para estudiantes que planean asistir a MCC.
“Tenemos servicios al cliente en los que podemos ayudar en situaciones de emergencia: ayuda para pagar la factura de los servicios públicos, recetas médicas, ayudas dentales”, dijo. “Pagamos directamente a la compañía de servicios públicos. Ofrecemos duchas gratuitas en horario de oficina. Tenemos un programa de trayectoria laboral, del que estoy muy entusiasmada, que si puedes demostrar que has estado trabajando en un lugar durante dos meses o 60 días con esos talones de pago, te daremos una tarjeta de regalo de Walmart de 100 dólares. Adoptamos una familia, 80 familias, en Navidad”.
HOC también paga clases de inglés como segundo idioma (ESL) en MCC.
“Nuestro objetivo final es que queremos ayudar a la gente, pero queremos quedarnos obsoletos. Queremos que no haya necesidad”, dijo.
El almuerzo anual del COA se celebrará de 11.00 a 13.00 horas el 30 de marzo en la Primera Iglesia Metodista. Ella espera conocer gente en el evento. La sopa será donada por Opa Grill, servida en cuencos hechos a mano por estudiantes de arte de Marshalltown High School. Los tazones se pueden llevar a casa después del evento. El costo es de $ 10 por adulto y $ 5 por niño (niños de 6 años y menores comen gratis). La recaudación se destinará a HOC y al departamento de arte de MHS.
Spikes es una mujer del Renacimiento que cose, pinta, cocina, escribe, lee, trabaja la madera, busca comida, juega a videojuegos y hace animales con globos. Tiene un pastor alemán de cuatro años llamado Aegis. Puede ponerse en contacto con ella en: [email protected].
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