Por Natalie Krebs, Iowa Public Radio
Investigadores de la Universidad de Iowa informaron que han completado el modelado preliminar de los cánceres de mama y de próstata, y que ya han avanzado aproximadamente una cuarta parte de un proyecto de dos años que busca aclarar por qué Iowa registra algunas de las tasas de cáncer más altas del país.
El proyecto es una colaboración entre el estado de Iowa y la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Iowa. El primer año del proyecto, que comenzó en julio del año pasado y concluye en junio próximo, fue financiado con 1 millón de dólares del estado. El segundo año se financiará con fondos de Iowa provenientes del programa federal Rural Health Transformation Program.
La gobernadora Kim Reynolds anunció el proyecto durante su discurso sobre la situación del estado en 2025.
Iowa tiene la segunda tasa más alta de nuevos casos de cáncer en el país, según el Registro de Cáncer de Iowa.
Determinar la causa de esta situación es complejo, señaló Mary Charlton, profesora de epidemiología en la Universidad de Iowa y directora del Registro de Cáncer de Iowa.
“Se debe a una combinación de distintos factores de riesgo genéticos, de estilo de vida y ambientales, y estos factores pueden hacer que el cáncer se desarrolle a lo largo de muchos años, a veces décadas”, dijo el jueves en una conferencia de prensa.
Los investigadores señalaron que en los últimos meses han utilizado modelos para comparar las tasas de cáncer de mama y de próstata de Iowa con las de estados similares del Medio Oeste y para ajustar algunos factores demográficos y de comportamiento que se sabe influyen en el riesgo de cáncer, como la raza, el estado civil, la frecuencia de los chequeos médicos, el consumo excesivo de alcohol y la obesidad.
Encontraron que, en el modelo general, el número de casos adicionales de cáncer de mama y de próstata en Iowa se redujo significativamente cuando se aplicaron estos factores, pero algunos condados siguieron registrando tasas más altas de lo esperado.
“Estos serían condados que, en las próximas fases, podrían ser de interés para analizar algunos de los otros factores que queremos estudiar”, dijo Jacob Oleson, profesor de bioestadística en la Universidad de Iowa.
Los investigadores indicaron que también planean aplicar el modelo a los cánceres de melanoma, pulmón, colorrectal y relacionados con el VPH. Estos cánceres, junto con los de mama y próstata, representan más del 50 % de los cánceres detectados en el estado.
También analizarán factores genéticos y ambientales. Edith Parker, decana de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Iowa, explicó que el estudio comenzó con factores demográficos y de comportamiento porque esos datos son más fáciles de conseguir que la información sobre factores como la calidad del agua, el radón y el uso de pesticidas.
“Estamos tratando de compilar los datos disponibles, trabajando con aliados en todo el estado”, dijo.
Las autoridades estatales también anunciaron su intención de destinar 50 millones de dólares de los 209 millones de dólares que recibieron este año a través del Rural Health Transformation Program para reducir las tasas de cáncer.
Según Reynolds, el estado espera destinar finalmente 183 millones de dólares del programa federal de cinco años para atención médica rural a la lucha contra el cáncer.
“Esto significa mayor disponibilidad y acceso a pruebas de detección de cáncer, pruebas y mitigación de radón y atención oncológica especializada en comunidades de todo el estado”, dijo.
El estado planea dirigir los fondos a esfuerzos de prevención, como pruebas de detección de cáncer colorrectal, pruebas de radón y distribución de dermatoscopios a proveedores rurales para buscar cáncer de piel. Robert Kruse, director médico estatal, dijo que el dinero también se utilizará para invertir en el aumento del personal especializado en oncología y de los servicios en las zonas rurales.
“Los resultados del cáncer no están predeterminados. Iowa puede reducir los riesgos prevenibles, detectar el cáncer antes y fortalecer el acceso a una atención de alta calidad en todo el estado y en esas comunidades rurales, no solo en nuestras áreas metropolitanas más grandes”, dijo Kruse.
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