Por Katie Akin, Iowa Capital Dispatch
Cerca de 30 agentes de la Patrulla Estatal de Iowa han regresado de una misión financiada por el estado a la frontera entre Estados Unidos y México que costó unos $300,000 dólares, según anunciaron el miércoles las autoridades estatales.
Un total de 28 oficiales – 12 policías de carretera, 12 agentes tácticos, un agente bilingüe y tres líderes de comando – se ofrecieron como voluntarios para ayudar a la Patrulla Estatal de Texas con paradas de tráfico, ayuda humanitaria a los migrantes, y para investigar la actividad criminal en la frontera. Los agentes estuvieron destinados en la zona de Del Río, en Texas, del 10 al 20 de julio, según un comunicado de prensa.
“Estoy muy orgullosa de lo que hizo este equipo y del impacto que tuvo en un corto período de tiempo en la zona (y) en la gente en general”, dijo la gobernadora Kim Reynolds durante una conferencia de prensa.
¿Qué hicieron exactamente los agentes de Iowa en Texas?
Funcionarios del Departamento de Seguridad Pública dijeron que los oficiales asumieron varias responsabilidades diferentes durante la “Operación Lone Star”. El capitán de la Patrulla Estatal de Iowa, Mark Miller, dijo que los oficiales se ubicaron con las tropas de Texas para realizar paradas de tráfico y patrullas. Ayudaron a distribuir agua y alimentos a los migrantes que esperaban en la puerta de la frontera y asistieron a las personas que cruzaban el río Grande.
Miller dijo que los agentes también participaron en varias investigaciones criminales en curso, pero no pudo revelar detalles.
El coronel Nathan Fulk proporcionó cifras sobre lo que hicieron los agentes de Iowa durante la misión.
- Encontraron a 184 migrantes en el cruce del río Grande y a unas 1,400 personas indocumentadas en general,
- Proporcionaron alimentos, agua y ayuda a más de 800 migrantes en la valla fronteriza,
- Los policías de caminos colaboraron en las detenciones de tráfico de tres conductores en estado de embriaguez, seis detenciones de narcóticos y una parada relacionada con la explotación infantil. Los policías de caminos también ayudaron con 12 arrestos por delitos graves.
- Los troopers tácticos ayudaron a localizar a personas que estaban evadiendo la aplicación de la ley y estuvieron involucrados en 12 investigaciones significativas de contrabando de personas. Los troopers tácticos también investigaron narcóticos.
Fulk presentó las estadísticas generales del período de tiempo que los oficiales de Iowa estuvieron en Del Río. Estas cifras incluyen las acciones llevadas a cabo por agentes que no son de Iowa. Hubo:
- 240 arrestos criminales,
- 51 persecuciones de vehículos de motor,
- 948 libras de marihuana incautadas,
- 37 libras de cocaína y metanfetamina incautadas,
- 18 armas de fuego incautadas,
- Y 1.7 millones de dólares en moneda incautada.
¿Cuánto costó el viaje?
Reynolds dijo a principios de este mes que Iowa había financiado la misión a la frontera. El comisario del Departamento de Seguridad Pública, Stephan Bayens, estimó el miércoles que la operación costó unos 300,000 dólares.
- $50,000 dólares en alojamiento, comida, gasolina y equipo adicional
- $150,000 dólares en gastos de tiempo extra
- $100,000 dólares en sueldos (que Bayens señaló que se habrían acumulado independientemente del lugar donde estuvieran destinados los soldados)
“Es una inversión que creo que fue bien gastada para ayudar a asegurar verdaderamente la frontera sur, los esfuerzos humanitarios que se pusieron en marcha”, dijo Reynolds. ” Creo que era lo que había que hacer”.
¿Qué significa esto para los habitantes de Iowa?
Reynolds dijo que evitar la entrada de narcóticos ilegales en el país y en Iowa era una de las principales prioridades de la misión. Los agentes de Iowa incautaron un 1.148% más de fentanilo en los primeros cinco meses de 2021 en comparación con el mismo período de tiempo en 2020, según un comunicado de prensa. Las sobredosis también han aumentado en Iowa: Las sobredosis de fentanilo aumentaron un 20% en 2020, según Reynolds.
“Cada vez que podamos evitar que eso llegue a través de las fronteras y a nuestros estados, vamos a hacer todo lo posible para hacerlo”, dijo.
El miércoles, Reynolds no relacionó el viaje con el COVID-19. Ella dijo a los periodistas el martes que los migrantes no vacunados en la frontera sur del país eran “parte del problema“.
El Caucus Latinx del Partido Demócrata de Iowa emitió un comunicado poco después de la conferencia de prensa del miércoles por la mañana. La presidenta del Caucus, Araceli Goode, y la vicepresidenta, Patricia Ritchie, agradecieron a la Patrulla Estatal su “profesionalidad en la frontera entre Estados Unidos y México”, pero condenaron la idea de que los inmigrantes fomentan la propagación del COVID-19 y la actitud general del Partido Republicano hacia la inmigración.
“La gobernadora Reynolds y los republicanos de Iowa siguen utilizando el miedo para dividirnos entre nosotros, cuando saben, al igual que nosotros, que las personas que han nacido aquí son mucho más propensas a cometer delitos que las personas que son inmigrantes”, escribieron.
¿Volverán los agentes de Iowa a la frontera?
Reynolds dijo que los policías estatales fueron necesarios para ayudar con RAGBRAI y la Feria Estatal de Iowa. Después de eso, el estado evaluará si es necesario otro viaje a Texas.
Reynolds dijo que cree que la seguridad fronteriza debe ser una responsabilidad del gobierno federal.
“Es su responsabilidad, pero a falta de que la asuman y protejan la frontera, nosotros nos encargamos de ello”, dijo.
Otros estados, como los vecinos Dakota del Sur y Nebraska, también enviaron agentes de la ley a Texas y Arizona después de que los estados del sur pidieran ayuda en una carta de junio.
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