Por Stephen Gruber-Miller, Des Moines Register
Iowa se alineará con la ley federal “One Big, Beautiful Bill” para impedir que inmigrantes indocumentados, y algunas personas con estatus legal, puedan recibir beneficios de asistencia alimentaria.
Senate File 2422, que espera la firma de la gobernadora Kim Reynolds, incorpora a la ley estatal de Iowa varias restricciones incluidas en la legislación federal.
La medida prohibiría que inmigrantes indocumentados, así como refugiados, asilados y personas con parole humanitario, sean elegibles para recibir beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP).
Los senadores votaron 27-16 para aprobar la legislación el 30 de abril. Más tarde ese mismo día, la Cámara de Representantes aprobó el proyecto 60-24 y lo envió a Reynolds para su firma.
El senador Scott Webster, republicano de Bettendorf, dijo que el proyecto “deja claro que los extranjeros ilegales nunca deben ser elegibles para recibir asistencia pública con dinero de los contribuyentes”.
“También implementa medidas de integridad para Iowa HHS, con el fin de garantizar que nuestro sistema de bienestar social funcione como protección contra el desperdicio, el fraude y el abuso”, dijo.
La senadora Sarah Trone Garriott, demócrata de West Des Moines, dijo que la legislación va en contra de la tradición de Iowa de ayudar a quienes lo necesitan. También señaló que, incluso si la ley federal cambia en el futuro, Iowa seguirá negando beneficios alimentarios a las personas incluidas en el proyecto.
“Tenemos que ser claros sobre lo que estamos haciendo con esta legislación”, dijo. “Sin importar quién sea presidente o quién esté en el Congreso, ni qué decisiones tomen en el futuro esos líderes electos, Iowa se negará a alimentar a refugiados, asilados, sobrevivientes de violencia doméstica, personas con parole humanitario y víctimas de trata de personas”.
La ley federal “One Big, Beautiful Bill” del presidente Donald Trump ya excluye a esos grupos del programa, pero la legislación de Iowa incorporaría esa prohibición a la ley estatal.
El proyecto establece que Iowa debe solicitar una exención federal para permitir que los beneficios SNAP de los residentes del estado expiren si no se usan en un plazo de tres meses, en lugar de los nueve meses permitidos por la ley actual.
También exige informes trimestrales sobre la tasa de errores en los pagos de SNAP en Iowa. La legislación federal establece que, si las tasas de error de los estados superan el 6%, estos deberán pagar por primera vez un porcentaje del costo de los beneficios SNAP.
El representante Austin Harris, republicano de Moulton y encargado de presentar el proyecto en la Cámara, dijo que los informes permitirán anticipar el problema si aumenta la tasa de error de Iowa: “podemos ver venir ese tren por las vías”.
La versión final de la legislación que espera la firma de Reynolds elimina varios componentes que formaban parte de versiones anteriores del proyecto.
Eso incluye una disposición que habría permitido a personas con discapacidades que trabajan ganar más dinero sin perder la elegibilidad para recibir beneficios.
Harris dijo que “lamentablemente no logramos que el Senado cediera” sobre el aumento de los límites de ingresos.
El proyecto final también elimina una disposición que habría obligado a beneficiarios de varios programas de asistencia pública a demostrar que habían vivido en Iowa durante 12 meses antes de poder solicitar beneficios.
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