Por Phillip Sitter, Des Moines Register
Des Moines, IA-Una coalición sin fines de lucro de Iowa con sede en Des Moines que empodera a refugiados, inmigrantes y a las organizaciones que dirigen para mejorar la atención sanitaria, las oportunidades económicas y la educación ha lanzado una revista para potenciar su propia voz y las voces de las personas a las que presta servicio.
Henny Ohr, directora ejecutiva de Refugee and Immigrant Voices in Action, o RIVA (Voces de Refugiados e Inmigrantes en Acción), dijo que es especialmente importante que la organización sin fines de lucro lo haga en el momento actual. Parte de la razón es el reconocimiento del nombre, del que Ohr dijo que RIVA todavía no tiene el suficiente tras cambiar oficialmente su nombre en 2023 de Ethnic Minorities of Burma Advocacy and Resource Center, o EMBARC (Centro de Recursos y Defensa de las Minorías Étnicas de Birmania).
El trabajo de la organización se ha ampliado desde 2012, cuando comenzó a ayudar a los refugiados birmanos como EMBARC. La expansión desde entonces se refleja en la herencia étnica del personal sentado alrededor de una mesa con Ohr en la oficina de RIVA, y en las historias de líderes comunitarios y otro personal de RIVA y organizaciones asociadas en todo el estado que aparecen en la primera edición impresa de su revista: Afganos, benineses, butaneses, birmanos, haitianos, latinos, liberianos, mexicanos, micronesios, saudíes, sudaneses, zambianos y zimbabuenses.
Pero Ohr dijo que la edición impresa anual de la revista y sus continuas historias publicadas digitalmente también serán útiles para dejar de lado parte de la retórica que se utiliza contra los inmigrantes y los refugiados, para destacar en su lugar la humanidad compartida y las oportunidades de colaboración.
“Aquellos a quienes atendemos son también líderes en potencia. Reciben ayuda ahora para poder ayudar a otros más adelante. Existe la idea errónea de que (los inmigrantes y refugiados) quizá sólo están aquí para recibir. Estamos aquí para dar”, dijo Ohr.
RIVA lanzó la revista en diciembre.
Las comunidades de inmigrantes y refugiados a las que sirve RIVA quieren demostrar a las agencias estatales, los representantes federales, los líderes sin fines de lucro, las escuelas, el público en general y a sí mismos que son un recurso, lleno de ideas y talento, pero no necesariamente con oportunidades para compartirlas, dijo Ohr.
“Somos sus vecinos. Nos preocupamos por Iowa. Nos preocupamos por nuestras familias. Queremos las mismas cosas”, añadió.
El éxito de la revista se medirá por el número de personas que empiecen a apoyar a RIVA, quieran ser voluntarios o entablen cualquier otro tipo de relación con la organización, explicó Ohr.
“Si hay más gente dispuesta a escucharte y a mantener conversaciones contigo, significa que has desarrollado cierta confianza”, afirmó.
También quiere que la revista sea un escaparate del trabajo de los miembros y el personal, para abrirles potencialmente más puertas a otras oportunidades.
La portada de la primera edición impresa ya ha supuesto un reconocimiento especial para la familia de un miembro del personal, la coordinadora de oficina Mya Thway-Saddler. La obra de arte de su padre aparece en la portada “y estoy muy orgullosa de ello”, dijo Thway-Saddler.
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