Por Josie Fischels, Iowa Public Radio
Dubuque, IA-Cuando el Museo de Arte de Dubuque recibió el año pasado un subsidio de 74,979 dólares del Instituto de Servicios de Museos y Bibliotecas (IMLS, por sus siglas en inglés), no perdió tiempo en trabajar para destinar el dinero a los fines previstos: contratar y formar nuevo personal y facilitar las visitas escolares al museo.
Pero en realidad el museo no dispone del dinero que se le concedió. Los fondos, que se pagan a través de reembolsos, permanecen en el IMLS, y desde el 31 de marzo, los 70 miembros del personal del IMLS han sido puestos en licencia administrativa.
El mes pasado, el presidente Donald Trump nombró al subsecretario de Trabajo Keith E. Sonderling nuevo director en funciones del IMLS tras incluir al servicio -que concede subvenciones a museos y bibliotecas de todo Estados Unidos- en una orden ejecutiva que enumera siete agencias federales que desea desmantelar.
El sindicato American Federation of Government Employees Local 3403 señaló en un comunicado que todo el trabajo de tramitación de 2025 solicitudes de subsidios ha finalizado ante la ausencia de personal.
“La situación de las ayudas concedidas anteriormente no está clara. Sin personal para administrar los programas, es probable que se ponga fin a la mayoría de las ayudas”, escribió el sindicato.
El Director Ejecutivo del DuMA, Gary Stoppelman, sabe que es posible que el museo nunca llegue a ver los fondos que se le concedieron.
“Hemos hecho la contratación. Estábamos a punto de empezar la formación, pero no podremos presentar esas facturas porque no hay nadie que las tramite”, dijo.
El IMLS concedió el año pasado 266 millones de dólares en subvenciones y fondos de investigación a instituciones culturales. Desde 2020, ha asignado más de 10 millones de dólares a la Biblioteca Estatal de Iowa, que a su vez proporciona apoyo y recursos a las 543 bibliotecas públicas de todo el estado a través de diversos programas.
El Centro de Ciencias de Iowa, que recibió 196,046 dólares el año pasado, quizá no pueda seguir adelante con un programa de prácticas que esperaba poner en marcha si el IMLS desaparece, pero su presidente y director ejecutivo, Curt Simmons, también ve las repercusiones a más largo plazo.
“Organizaciones como el IMLS han sido realmente la base de las inversiones en el desarrollo profesional de los profesionales de museos y bibliotecas y en el desarrollo de nuevos productos para museos y bibliotecas, suscribiendo cantidades sustanciales para la actualización de nuestras exposiciones”, dijo. “Me preocupan mucho las repercusiones a largo plazo, en los próximos tres a cinco años o más, de que las exposiciones itinerantes disminuyan bastante y no estén tan disponibles”.
Stoppelman se hizo eco de sus preocupaciones.
“Lo importante para nosotros es que nuestra comunidad pueda ver cómo el apoyo federal potencia el impacto local”, dijo. “Las cuestiones nacionales pueden parecer tan distantes, pero lo que el IMLS proporciona al Museo de Arte de Dubuque, y a nuestra comunidad, es literalmente puestos de trabajo y experiencias educativas”.
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