Por Stephen Gruber-Miller, Des Moines Register
El secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., acompañó a la gobernadora Kim Reynolds durante la firma de una ley que modifica la asistencia alimentaria, los alimentos escolares, el tiempo frente a pantallas y el acceso a la ivermectina en Iowa, en línea con el movimiento “Make America Healthy Again” impulsado por Kennedy.
Reynolds, republicana, firmó el House File 2676 el miércoles 20 de mayo, durante una ceremonia en la oficina de la gobernadora en el Capitolio de Iowa, acompañada por Kennedy, legisladores estatales, cabilderos y defensores de la medida.
“En conjunto, este proyecto de ley promueve la salud y el bienestar de todos los habitantes de Iowa, hoy y para las generaciones futuras”, dijo Reynolds. “Y, como gobernadora, no podría estar más orgullosa de convertirlo en ley”.
La legislación establece restricciones sobre los alimentos que los residentes de Iowa pueden comprar con fondos del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, permite la venta de ivermectina sin receta, elimina ciertos colorantes de los alimentos escolares, limita el tiempo frente a pantallas, aumenta la actividad física para estudiantes de primaria y añade requisitos de educación nutricional para profesionales médicos.
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La medida fue aprobada por la Legislatura de Iowa en votaciones mayormente partidistas, con 61 votos a favor y 31 en contra en la Cámara de Representantes y 30 votos a favor y 16 en contra en el Senado.
Reynolds dijo sentirse “honrada” de contar con Kennedy durante la firma de la ley.
“El secretario Kennedy inspiró el movimiento MAHA y nunca ha flaqueado en su compromiso de reformar lo que no funciona en los sistemas alimentario, de salud y científico, y de recuperar una mejor salud para los estadounidenses”, dijo.
Kennedy, por su parte, elogió a Reynolds y a los legisladores de Iowa por lo que describió como un enfoque centrado en la prevención de enfermedades crónicas.
“Uno de los grandes placeres que he tenido al dirigir esta agencia ha sido reunirme con todos los gobernadores que intentan hacer grandes cosas en sus estados”, dijo Kennedy durante sus comentarios en la firma de la ley. “Y ninguno me ha dado más gusto que Kim Reynolds, porque realmente ha transformado este estado en un laboratorio de innovación para atender problemas reales que afectan a personas reales”.
Dijo que los integrantes de la Legislatura de Iowa que votaron a favor de la ley están “liderando el esfuerzo para hacer que Iowa vuelva a ser saludable”.
“Iowa es un socio esencial en el movimiento nacional para hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable”, dijo Kennedy. “Mientras HHS impulsa reformas a nivel federal, Iowa encabeza el camino al mejorar la nutrición, fortalecer la salud pública y construir un futuro más sólido para los niños y las familias estadounidenses”.
El tiempo frente a pantallas para estudiantes de K-5 se limitará a 60 minutos o menos
Con la nueva ley, los estudiantes de primaria tendrán limitado a una hora diaria el uso de pantallas en el aula.
La restricción a la enseñanza digital en salones de kindergarten a quinto grado aplica a computadoras portátiles, tabletas y otras tecnologías educativas utilizadas en la instrucción de los niños.
La medida amplía una ley que Reynolds firmó el año pasado y que restringe el uso de teléfonos celulares en las escuelas de Iowa durante el horario de clase.
La ley también ordena a los Departamentos de Educación y de Salud y Servicios Humanos de Iowa convocar a un grupo de trabajo para estudiar el impacto de la tecnología en el funcionamiento cognitivo y el desempeño académico de estudiantes de sexto a 12.º grado.
La senadora Kara Warme, republicana de Ames, dijo que, como madre de dos adolescentes, los límites al tiempo frente a pantallas son su parte favorita del proyecto de ley.
“Esto es algo que escuchamos con frecuencia de padres y maestros”, dijo. “La tecnología es una gran herramienta, pero debe complementar el aprendizaje, no reemplazar sus fundamentos”.
Después de la firma, Kennedy y Reynolds viajaron a la escuela primaria Gilbert para presentar un informe del Cirujano General de Estados Unidos sobre los daños asociados al uso de pantallas. El informe encontró que el tiempo excesivo frente a pantallas está relacionado con peores resultados educativos y de salud en niños en edad escolar.
El informe, junto con una recomendación complementaria, aconseja a las familias hablar sobre las expectativas de uso de pantallas, establecer límites adecuados para cada edad, ofrecer alternativas y programar momentos en los que todos en casa se desconecten, como durante las comidas.
“Esta recomendación ofrece a los padres herramientas prácticas y basadas en la ciencia para ayudar a proteger a sus hijos y formar hábitos más saludables en casa, pero los padres no pueden resolver este problema solos”, dijo Kennedy ante los asistentes en la escuela. “Las escuelas deben limitar el uso innecesario de pantallas en las aulas y adoptar políticas sin celulares durante toda la jornada escolar”.
Además, dijo que los responsables de formular políticas deberían reforzar las protecciones de seguridad infantil y apoyar investigaciones sobre los efectos de la exposición a medios digitales en el desarrollo y la salud mental.
La ley MAHA mantiene la prohibición de usar SNAP para comprar refrescos, dulces y más
La ley exige que Iowa siga solicitando al gobierno federal una exención para restringir el uso de fondos SNAP en la compra de ciertos alimentos.
La exención actual de Iowa entró en vigor el 1 de enero y bloquea el uso de fondos SNAP para pagar alimentos definidos como gravables por el Departamento de Ingresos de Iowa.
Esto incluye alimentos poco saludables como refrescos y dulces, además de una variedad más amplia de comidas preparadas.
Si el gobierno federal revoca la exención de Iowa en el futuro, la ley establece que el estado pondrá fin a su participación en el programa federal Summer EBT, que brinda alimentos a niños de bajos ingresos durante el verano.
“Hoy, con la aprobación del USDA, los programas SNAP y Summer EBT de Iowa apoyarán la compra de frutas y verduras, granos, carne y lácteos, pero los dulces y los refrescos ya no estarán cubiertos. Nuestro proyecto MAHA ordena a Iowa HHS solicitar exenciones federales cada año para mantener estos cambios y evitar que el gobierno facilite conductas poco saludables que derivan en enfermedades crónicas”, dijo Reynolds.
Kennedy dijo que 22 estados del país han recibido exenciones federales que limitan los alimentos en los que los beneficiarios de asistencia pública pueden gastar sus beneficios. Iowa fue uno de los primeros en recibir una exención.
“Iowa ya ha liderado al país al retirar los refrescos y dulces de SNAP”, dijo Kennedy. “Y otorgamos a Iowa una de las primeras exenciones SNAP del país, nuevamente gracias a su liderazgo y rapidez”.
Los residentes de Iowa podrán comprar ivermectina sin receta en farmacias
Una de las disposiciones más controvertidas de la ley permite que los residentes de Iowa compren ivermectina sin receta médica.
La ley establece que los farmacéuticos y las farmacias no estarán sujetos a medidas disciplinarias profesionales ni a sanciones civiles o penales por distribuir ivermectina.
Los demócratas dijeron que permitir a los residentes de Iowa comprar ivermectina sin receta médica es peligroso. Señalaron efectos secundarios que pueden presentarse por una sobredosis de ivermectina, como náusea, vómito, diarrea, mareos, convulsiones y coma.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos aprobó tabletas de ivermectina para tratar ciertos gusanos parasitarios.
En una actualización para consumidores de abril de 2024, la FDA advirtió que no se ha demostrado que la ivermectina sea eficaz para tratar el COVID-19 y que tomar dosis altas del medicamento puede ser peligroso.
La agencia también advierte contra el consumo de versiones de ivermectina destinadas a animales.
Colorantes alimentarios quedarán prohibidos en alimentos escolares
Las escuelas de Iowa no podrán servir alimentos que contengan ciertos colorantes e ingredientes artificiales a partir del año escolar 2027-28.
Los ingredientes prohibidos incluirán los colorantes azul 1 y 2, verde 3, bromato de potasio, propilparabeno, rojo 40 y amarillo 5 y 6.
La restricción aplica a desayunos y almuerzos ofrecidos en escuelas públicas y privadas.
El requisito entrará en vigor el 1 de julio de 2027.
Estudiantes de primaria deberán hacer más actividad física
Iowa retomará el Presidential Fitness Test como parte de su plan de estudios de educación física, después de que el presidente Donald Trump restableciera el uso del programa mediante orden ejecutiva en 2025.
Además, la ley aumenta el tiempo obligatorio de actividad física para estudiantes de kindergarten a cuarto grado, de 30 a 40 minutos diarios.
Estudiantes y profesionales de medicina deberán tomar cursos de nutrición
La ley incluye requisitos de educación nutricional para estudiantes de medicina y educación continua en nutrición para profesionales médicos.
Los estudiantes de medicina deberán completar al menos 40 horas de cursos sobre nutrición y salud metabólica como requisito para graduarse.
Los proveedores médicos con licencia deberán completar al menos una hora de educación continua sobre nutrición y salud metabólica cada cuatro años como requisito para renovar su licencia.
La ley también permite que personal escolar capacitado administre epinefrina, ya sea mediante un EpiPen u otro método, como un aerosol nasal.
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