Por Cami Koons, Iowa Capital Dispatch
Un distribuidor de granos con sede en Nebraska, que opera elevadores en el oeste de Iowa, se ha declarado en bancarrota bajo el Capítulo 11.
El Departamento de Agricultura y Administración de Tierras de Iowa informó que los agricultores tienen 120 días para presentar una solicitud de indemnización si vendieron grano a Hansen-Mueller Co. antes del 17 de noviembre y aún no han recibido el pago correspondiente.
El Fondo de Indemnización de Granos de Iowa cubrirá hasta el 90 % del valor del grano vendido, con un máximo de 400,000 dólares, si un distribuidor de granos con licencia estatal se declara en quiebra antes de pagar al productor.
Este fondo se financia con aportes de los agricultores, quienes pagan una tarifa por bushel cuando el fondo cae por debajo de su límite mínimo, el cual la Legislatura aumentó este año a 8 millones de dólares. El fondo se agotó en 2023 tras la bancarrota de un gran distribuidor, pero la Junta del Fondo de Indemnización suspendió la recaudación de tarifas en septiembre de este año.
Un portavoz de IDALS indicó que actualmente el fondo dispone de 12.6 millones de dólares y que el departamento no prevé que los pagos por la bancarrota de Hansen-Mueller obliguen a restablecer las tarifas de aportación.
Según los documentos de bancarrota presentados por Hansen-Mueller bajo el Capítulo 11, ninguna de las 20 reclamaciones no garantizadas más importantes corresponde a empresas de Iowa. Entre los principales acreedores figuran Viterra Canada Inc., con más de 4.6 millones de dólares; Cargill, en Minnesota, con más de 2.5 millones; y Agmark LLC, con sede en Beloit, Kansas, con poco más de 2 millones.
La empresa Hansen-Mueller tuvo su licencia de distribuidor de granos revocada en Nebraska a principios de este año, según reportes de Nebraska Public Radio, luego de que incumpliera pagos a productores.
Posteriormente, la empresa saldó esos pagos y su licencia fue restituida por la agencia estatal a comienzos de noviembre.
Según un comunicado de prensa emitido por la compañía, su intención es continuar operando bajo la supervisión del tribunal de bancarrotas y “cumplir con sus obligaciones” con empleados y proveedores mientras se concreta la venta de sus activos.
De acuerdo con su sitio web, Hansen-Mueller tenía presencia en 10 estados, incluyendo Iowa, con elevadores de grano en Sioux City y Council Bluffs.
Los agricultores de Iowa que hayan vendido grano a Hansen-Mueller antes del 17 de noviembre de 2025 y no hayan recibido el pago correspondiente tienen hasta el 17 de marzo de 2026 para presentar una reclamación ante la Junta de Indemnización de Granos del estado.
Las reclamaciones deben realizarse por escrito y enviarse por correo postal a la Oficina de Almacenes de Grano de IDALS. Más instrucciones están disponibles en línea.
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