Un hombre del condado de Hancock tiene vínculos con empresas acusadas de tráfico de cachorros
Por Clark Kauffman, Iowa Capital Dispatch
Una empresa de Iowa que transporta cachorros criados en Iowa está ahora envuelta en acusaciones de crimen organizado y lavado de dinero y ha sido denunciada por la muerte de un animal a su cuidado.
Subject Enterprise, con sede en la localidad de Britt, en el condado de Hancock, fue sancionada recientemente por una infracción reglamentaria grave y recibió una advertencia formal del Servicio de Inspección Zoosanitaria y Fitosanitaria del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
Los registros federales muestran que Subject Enterprise, propiedad de Coda Subject, de 34 años, de Britt, es la empresa de transporte utilizada exclusivamente por el intermediario de perros JAK’s Puppies, también ubicado en Britt.
JAK’s fue demandado por el estado de Iowa en 2019 por su papel en un esquema de tráfico de cachorros que involucraba perros procedentes de fábricas de cachorros que se vendían falsamente como animales de rescate. Actualmente, tanto JAK’s como Subject Enterprise están siendo demandados en California por acusaciones de crimen organizado y lavado de dinero debido a acusaciones similares en ese estado.
Según los informes de inspección veterinaria, un cachorro Havenese de 10 semanas de edad murió en marzo de 2024 mientras era transportado desde JAK’s Puppies a una tienda minorista en el estado de Washington.
Un informe reciente de un inspector del APHIS afirma que un representante anónimo de Subject Enterprise dijo al inspector que estuvieron “atrapados en una ventisca” durante parte del viaje a Washington, pero que aun así revisaban a los animales cada cuatro horas. El informe, sin embargo, también dice que este individuo “declaró que no recordaba con qué frecuencia revisaron a este cachorro, cuáles eran sus síntomas y qué se le dio a este cachorro durante el transporte, pero declaró que probablemente siguieron el mismo protocolo que siempre hacen cuando un cachorro empieza a enfermar durante un transporte”.
Ese protocolo, según el informe del inspector, exige que un conductor lleve a la parte delantera de la furgoneta a cualquier cachorro enfermo o angustiado y le administre electrolitos o “gotas para el estrés” suministradas por el veterinario que atiende al corredor de animales. Una vez estabilizados, los cachorros deben recibir comida enlatada y ser vigilados más de cerca.
En este caso, observó el inspector, Subject Enterprise no tiene documentación que demuestre que se proporcionó atención médica alguna, y el cachorro nunca fue visto por un veterinario de camino a Washington.
El representante de Subject Enterprise no pudo recordar cuándo murió el cachorro, informó el inspector. El hecho de no haber recibido atención veterinaria en el centro veterinario más cercano disponible “puede haber provocado la muerte de este cachorro”, informó el inspector.
Mindi Callison, del grupo de defensa de los animales Bailing Out Benji, con sede en Iowa, afirma que actualmente los reguladores prestan poca atención a las empresas de transporte de terceros que utilizan los criadores y los intermediarios de perros.
“Las empresas de transporte no tienen licencia del USDA ni son inspeccionadas periódicamente”, afirma. “Las empresas deben ‘registrarse’ en la agencia, pero por lo general funcionan con cero supervisión y regulaciones laxas … Cientos de transportes están ocurriendo cada semana a medida que los cachorros se mueven de los criadores a las tiendas o clientes en el camino, pero nadie está asegurando que las condiciones sean seguras y humanas.”
La empresa ha sido citada cuatro veces por no realizar inspecciones
Aunque el cachorro murió en marzo de 2024, Subject Enterprise fue citada por la violación recién este año – posiblemente debido a las dificultades que APHIS dijo haber encontrado al tratar de inspeccionar los registros de la empresa.
En julio de 2024, una inspectora de APHIS informó que no pudo acceder a Subject Enterprise después de no recibir respuesta a “llamar y llamar, enviar mensajes de texto y correos electrónicos”. La denegación de acceso, señaló en su informe, era una “violación grave” de la Ley de Bienestar Animal y cualquier esfuerzo futuro para frustrar las inspecciones, advirtió a la empresa, “puede dar lugar a una acción de aplicación”.
En septiembre de 2024, el inspector volvió y de nuevo fue incapaz de acceder a la empresa tras “llamar y llamar y enviar mensajes de texto”. En noviembre de 2024, la inspectora regresó por tercera vez y volvió a informar de que no había podido acceder tras “llamar y llamar y enviar mensajes de texto” durante 30 minutos sin obtener respuesta.
En diciembre de 2024, la inspectora del APHIS volvió por cuarta vez y de nuevo fue incapaz de realizar una inspección después de llamar, ir al negocio, llamar a la puerta y tocar el claxon de su coche.
El cachorro criado en Iowa que Subject Enterprise había enviado a Washington estaba destinado a una tienda minorista llamada Puppyland, que recientemente acordó pagar un acuerdo de 3.75 millones de dólares con la oficina del fiscal general de Washington por sus prácticas de venta y sus vínculos con los criaderos de cachorros.
Según la oficina del fiscal general, Puppyland tergiversaba los estándares de cría de los cachorros que vendía, no cumplía las garantías sanitarias, orientaba a los clientes hacia préstamos abusivos para comprar cachorros y utilizaba cláusulas de no descrédito en los contratos de compra que restringían ilegalmente las reseñas veraces en línea.
“Puppyland se aprovechó del amor de la gente por los animales de compañía para obligarles a asumir deudas aplastantes por perros con graves problemas de salud, y luego intentó silenciarlos”, declaró en enero el Fiscal General Bob Ferguson.
Transportista acusado de chantaje en una demanda
En 2019, el fiscal general de Iowa demandó a JAK’s Puppies, fundada por Jolyn Noethe y Kimberly Dolphin. La compañía de Iowa fue acusada de “tráfico de cachorros” en un esfuerzo por frustrar una prohibición de venta al por menor en Chicago de perros procedentes de criaderos de cachorros. Como resultado de la demanda del fiscal general, la operación de rescate falsa que estaba involucrada, Rescue Pets Iowa, se vio obligada a disolverse en octubre de 2019.
En 2021, el Fondo de Defensa Legal Animal (Animal Legal Defense Fund) demandó a JAK’s Puppies, Subject Enterprise, Rescue Pets Iowa, The Pet X Change y otras entidades de Iowa, en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California. La ALDF alega que las empresas de Iowa, a raíz del caso de 2019 que implicaba a tiendas de mascotas de Chicago, conspiraron con otros para llevar a cabo un plan similar para vender ilegalmente miles de perros de cachorros a los consumidores en California a través de una operación de “rescate” falsa.
La ALDF alega que JAK’s y los demás crearon “un elaborado esquema vertical mediante el cual cada uno de los pasos necesarios en el tráfico de cachorros -compra a los criaderos de cachorros, cambio de marca de los cachorros como rescates, transporte de dichos cachorros de marca y venta de dichos cachorros a los consumidores a través de tiendas de mascotas- fue perpetrado por co-conspiradores/asociados a sabiendas.”
La demanda afirma que uno de los participantes en ese esquema es una empresa de Iowa llamada TBHF, que hace negocios como The Pet X Change y tiene su sede en la residencia personal de Noethe en Britt. TBHF está acusada de pagar los certificados de las inspecciones veterinarias necesarias para trasladar cachorros de Iowa a California.
Los registros estatales muestran que Subject Enterprise, que transportó los cachorros en camión a California, es propiedad del sobrino de Noethe, Coda Subject. “Subject Enterprise está íntimamente ligada a JAK’s”, alega la demanda, afirmando que la empresa de transporte utiliza vehículos que adquirió a JAK’s pocas semanas después de constituirse y que opera con préstamos garantizados por Noethe y Dolphin.
Cada uno de los envíos gestionados por Subject Enterprise fueron “agotadores, asuntos de más de 30 horas para los cachorros de semanas de edad transportados desde Iowa a California”, alega la demanda, añadiendo que según los registros de Subject Enterprise, un chihuahua murió después de ser abandonado, otro murió en un camión en la costa oeste, y una tienda de mascotas más tarde se negó a pagar por un cachorro que había muerto en tránsito.
Los acusados en el caso han negado haber cometido delito alguno. El juicio con jurado está previsto para el 17 de febrero de 2026.
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