Por Marissa Payne, Des Moines Register
Un grupo de legisladores estatales demócratas busca impedir que agentes federales de inmigración detengan a residentes de Iowa en ciertas instalaciones, como parte de un nuevo paquete de prioridades legislativas centradas en la equidad, con el objetivo de representar mejor a las comunidades negras y latinas en el estado.
Los legisladores compartieron la propuesta que presentarán próximamente al lanzar formalmente el Caucus Demócrata Legislativo Negro y Latino de Iowa el lunes 26 de enero, lo que, según señalaron, refleja un esfuerzo “unificado” para mantener a las comunidades negras y latinas en el centro del proceso de formulación de políticas del estado.
Algunos también se refirieron a hechos ocurridos en el vecino Minnesota, donde dos ciudadanos estadounidenses murieron tras ser baleados por agentes federales de inmigración.
Alex Pretti, ciudadano estadounidense y enfermero titulado que atendía a veteranos, fue baleado y murió a manos de un agente de la Patrulla Fronteriza después de confrontar a autoridades migratorias el 24 de enero. Renee Nicole Good fue asesinada por un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) el 7 de enero.
“Los habitantes de Iowa, de todos los partidos políticos, de todas las religiones y de cada rincón de nuestro estado, están observando las operaciones de ICE en Minnesota con profunda preocupación y dolor”, dijo la representante Angel Ramirez, demócrata de Cedar Rapids, quien fue elegida la primavera pasada como la primera legisladora estatal latina en Iowa. “Aquí, en Iowa, hemos visto cómo algunos de nuestros propios vecinos han sido señalados ilegalmente, arrancados con violencia de sus trabajos y de sus familias, y desaparecidos sin dejar rastro. Esto viola el código moral de Iowa, que exige tratar a todos los habitantes del estado con amabilidad, dignidad y respeto”.
Cody Scanlan/The Register
El Caucus Negro y Latino, junto con los representantes Aime Wichtendahl, demócrata de Hiawatha, y Ken Croken, demócrata de Davenport, planea presentar un paquete de proyectos de ley al que llaman “Protect the American Dream Act”, con nuevas protecciones para los habitantes de Iowa. Las iniciativas buscarían:
- Prohibir que funcionarios federales del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) oculten su identidad, al señalar que esto se ajusta a los estándares de las fuerzas del orden locales.
- Garantizar a todos los habitantes de Iowa el debido proceso y las protecciones constitucionales.
- Prohibir la detención y el arresto por parte de ICE de residentes de Iowa en tribunales, escuelas e iglesias.
Ramirez dijo que ICE es una “organización paramilitar que opera con impunidad” y que estas medidas son esenciales para proteger a todos los habitantes de Iowa.
Ramirez también afirmó que el “sueño americano de alcanzar seguridad, dignidad, alegría, oportunidades y libertad” pertenece a todas las personas.
“Con estas protecciones, garantizaremos que todos los habitantes de Iowa sean tratados con dignidad y respeto”, dijo Ramirez. “Instamos a nuestros colegas, sin importar su partido político, a mantenerse firmes con nosotros mientras protegemos el sueño americano”.
Legisladores republicanos han presentado varios proyectos de ley orientados a respaldar los esfuerzos de control migratorio, incluido uno que exige que las fuerzas del orden locales cooperen con agentes de ICE. Aún no se ha programado una audiencia de subcomité.
¿Cuáles son las prioridades del Caucus Negro y Latino?
El Caucus Negro y Latino buscará abordar desigualdades que afectan a comunidades minoritarias en las políticas públicas y poner el foco en temas que impactan a los habitantes negros y latinos de Iowa, al tiempo que construye alianzas con líderes comunitarios y defensores en todo el estado.
Cody Scanlan/The Register
La representante estatal Ruth Ann Gaines, demócrata de Des Moines y presidenta del caucus, dijo que el grupo se amplió para representar también a los habitantes latinos de Iowa, el grupo racial minoritario más grande del estado. El caucus se formó inicialmente en 2015 con cuatro legisladores negros y se ha expandido a 12 legisladores.
“Somos un Caucus Negro y Latino comprometido con transformar el dolor de la comunidad en poder comunitario”, dijo Gaines. “Nuestros vecindarios enfrentan problemas urgentes: preescolar, necesidades de cuidado infantil; barreras para acceder a la atención médica, al empleo y a los derechos de voto; y un trato justo ante la ley. Y esas realidades deben escucharse, no ocultarse. Juntos, amplificamos fuerzas subrepresentadas, impulsamos la equidad y logramos avances organizativos que benefician a todos”.
La representante Megan Srinivas, demócrata de Des Moines, dijo que Iowa se parece más a la coalición diversa de legisladores estatales que a la cámara en su conjunto, predominantemente blanca.
“Por eso es importante que nos unamos y que avancemos con nuestras voces en conjunto, para que cada habitante de Iowa sepa que su rostro está aquí arriba, sepa que su voz está aquí arriba y sepa que sus ideas están siendo defendidas todos los días”, dijo Srinivas.
Cody Scanlan/The Register
El representante Rob Johnson, demócrata de Des Moines, dijo que el grupo no era simplemente un “caucus simbólico”.
“Gobernar no es algo abstracto”, dijo Johnson. “Con presionar un botón en este mismo edificio, las vidas cambian. Las familias lo sienten, los niños lo sienten, las comunidades lo sienten. Durante demasiado tiempo, los habitantes negros y latinos de Iowa han sufrido las consecuencias de decisiones tomadas sin que ellos participen”.
Otros miembros del caucus que participaron en la conferencia de prensa incluyeron a los representantes Mary Madison, demócrata de West Des Moines; Ross Wilburn, demócrata de Ames; y Jerome Amos, demócrata de Waterloo; así como a los senadores Izaah Knox, demócrata de Des Moines, y la senadora Renee Hardman, demócrata de West Des Moines, quien ganó una elección especial en diciembre para convertirse en la primera senadora estatal afroestadounidense en la historia de Iowa.
Legisladores republicanos de color han sido invitados a participar en el caucus. Ninguno estuvo presente en el lanzamiento del lunes.
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