Por Clark Kauffman, Iowa Capital Dispatch
El fallo cita una acción de la Corte Suprema de EE.UU. sobre deportaciones a terceros países
Un juez federal despejó el camino para que funcionarios de ICE deporten a un solicitante de asilo boliviano de Iowa a la República Democrática del Congo.
Al señalar que José Yugar-Cruz forma parte de un grupo de personas para el que la Corte Suprema ha emitido dos órdenes que levantaron medidas cautelares que prohibían este tipo de deportaciones, el juez federal de distrito Stephen H. Locher resolvió esta semana que tenía “pocas opciones” más que negar la moción de Yugar-Cruz para que la corte bloqueara su expulsión de Estados Unidos.
Los registros judiciales muestran que Yugar-Cruz, originario de Bolivia, ingresó a Estados Unidos el 8 de julio de 2024 por la frontera de Arizona e inmediatamente se entregó a las autoridades, que lo detuvieron.
En octubre de 2024, Yugar-Cruz solicitó asilo, citando una amenaza de tortura en su país de origen. En diciembre de 2024, un juez de inmigración emitió una orden de “withholding of removal” bajo la Convención contra la Tortura, con base en la tortura que Yugar-Cruz había sufrido previamente en Bolivia y que probablemente volvería a enfrentar si regresaba a ese país.
Aunque el gobierno federal no apeló el fallo del juez de inmigración, optó por mantener a Yugar-Cruz detenido en la cárcel mientras buscaba otro país que lo aceptara en caso de ser deportado.
Durante 17 meses, U.S. Immigration and Customs Enforcement mantuvo a Yugar-Cruz encarcelado mientras la agencia intentaba, sin éxito, expulsarlo a Argentina, Chile, Paraguay, México y Canadá.
En diciembre de 2025, Yugar-Cruz llevó a ICE a la corte para solicitar su liberación, argumentando que su encarcelamiento indefinido violaba sus derechos, dado que no tenía antecedentes penales. El Departamento de Justicia de EE.UU. aceptó que Yugar-Cruz fuera liberado de la cárcel del Condado de Muscatine, sujeto a supervisión continua de ICE.
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Con su caso de asilo pendiente, Yugar-Cruz vuelve a ser detenido
Con su solicitud de asilo aún pendiente, Yugar-Cruz fue liberado de la cárcel. Días después, la administración Trump finalizó un “Third-County Removal Agreement” con el gobierno de la República Democrática del Congo, que prometió que las personas deportadas allí desde Estados Unidos no serían sometidas a persecución ni tortura.
El 9 de marzo de 2026, funcionarios de ICE supieron que el Congo había aceptado formalmente recibir a Yugar-Cruz para una expulsión a un tercer país. El 8 de abril de 2026, Yugar-Cruz fue detenido durante lo que él esperaba que fuera una visita rutinaria de verificación de domicilio a una oficina de campo de ICE en Cedar Rapids.
El día en que su vuelo de deportación tenía previsto salir de Estados Unidos, Yugar-Cruz obtuvo una suspensión temporal del proceso al argumentar que el gobierno federal no podía deportarlo legalmente.
Como parte de ese caso, los abogados de Yugar-Cruz argumentaron que su cliente era miembro de una clase certificada en el caso D.V.D. v. U.S. Department of Homeland Security. En ese caso, una corte de Massachusetts había emitido una orden preliminar que impedía al gobierno expulsar a no ciudadanos a terceros países sin antes darles la oportunidad de ser escuchados sobre el asunto.
En el fallo del lunes sobre la deportación de Yugar-Cruz, Locher escribió que la decisión de Massachusetts es “incuestionablemente favorable a la posición de Yugar-Cruz … El problema para él, sin embargo, es que poco después la Corte Suprema de Estados Unidos tomó la medida inusual de conceder una suspensión de la medida cautelar”.
Así, aunque el caso de Massachusetts sigue pendiente, el proceso de ICE para deportar personas a terceros países continúa siendo legalmente válido, señaló Locher.
“Esto es casi fatal para el reclamo de Yugar-Cruz”, escribió Locher. “Él es miembro de una clase de personas para quienes la Corte Suprema ha emitido dos órdenes que levantaron medidas cautelares que prohibían expulsiones a terceros países como la que (el gobierno federal) intenta llevar a cabo aquí. En otras palabras, cuando una corte de distrito diferente intentó hacer lo que Yugar-Cruz le está pidiendo a esta corte, la Corte Suprema intervino dos veces para detenerlo … La corte no puede conceder reparación de manera individual cuando la Corte Suprema no permitiría que se concediera en masa”.
Algunas organizaciones de derechos humanos se han opuesto a las deportaciones de Estados Unidos al Congo, citando los conflictos armados, los brotes de fiebre amarilla y la pobreza generalizada en la zona.
Hace dos semanas, 15 migrantes y solicitantes de asilo sudamericanos deportados desde Estados Unidos a la República Democrática del Congo afirmaron que enfrentaban presión para regresar a sus países de origen, de donde huyeron por persecución o tortura.
Algunos de los 15 dijeron a la agencia de noticias Reuters que, desde su deportación, no se les han dado opciones viables más allá de regresar a sus países de origen y que actualmente están varados en Kinshasa, una ciudad de 15 millones de personas, sin dinero ni pasaportes.
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