Por Philip Joens, Des Moines Register
Los 27 pilotos a tiempo completo de la IndyCar salieron a la pista del Iowa Speedway el jueves para una prueba de neumáticos de Firestone antes del Hy-Vee IndyCar Race Weekend en julio.
El jueves fue la primera vez desde la repavimentación parcial de las cuatro esquinas que los pilotos de IndyCar salieron al Iowa Speedway, donde la serie se ha corrido 19 veces desde 2007. También fue la primera vez que los nuevos coches híbridos de la IndyCar estuvieron en la pista. La IndyNXT, la liga menor de la IndyCar, tenía previsto probar el viernes.
La IndyCar tiene previsto competir en el circuito el 13 de julio a las 19.00 horas y el 14 de julio a las 11.00 horas. Los circuitos suelen tener más agarre por la noche, cuando el tiempo es más fresco, y menos cuando hace más calor. El objetivo del jueves era que los equipos perfeccionaran sus ajustes para ambas carreras.
El piloto de Arrow McLaren, Pato O’Ward, generalmente considerado el piloto más popular de la IndyCar, dijo que el repavimentado es “tan rápido”, pero sigue siendo interesante.
“Es tan, tan, tan rápido. Los baches de las curvas uno, dos, tres y cuatro han desaparecido por arte de magia. La recta aún estaba un poco bacheada. La salida de boxes todavía tenía baches. Así que todavía tiene algo de carácter, pero lo más importante es que (la degradación de los neumáticos) es casi nula”.
Por tercer año consecutivo, el supermercado Hy-Vee de West Des Moines será el patrocinador y promotor principal. El Iowa Speedway será uno de los cuatro circuitos que acogerán la NASCAR Cup Series y la NTT IndyCar Series este año, siendo los otros el Indianapolis Motor Speedway, el Nashville Superspeedway y el World Wide Technology Raceway, cerca de St.
Los pilotos de la IndyCar prueban el repavimentado Iowa Speedway
En mayo, el Iowa Speedway completó una repavimentación parcial de las cuatro curvas, pero dejó las rectas delantera y trasera con su pavimento original de 2006. Josef Newgarden, dos veces ganador reinante de las 500 Millas de Indianápolis, ha ganado cinco de las siete carreras de IndyCar en Iowa Speedway desde 2019 y seis de las 10 carreras de IndyCar allí desde 2016. El jueves, Newgarden dijo que la pista se siente nueva.
Antes de la repavimentación, los equipos tenían sus configuraciones en Iowa perfeccionadas, pero la nueva superficie tomó a los equipos por sorpresa.
“Iowa es una carrera diferente ahora”, dijo Newgarden. “Es muy suave, va a ser mucho más rápido. La forma que teníamos en la pista anterior era genial, pero ahora tenemos que encontrar una nueva forma con esta nueva pista. No creo que lo que funcionó el año pasado vaya a funcionar este año que viene”.
Marcus Ericsson, ganador de las 500 Millas de Indianápolis en 2022, dijo que la repavimentación “cambió bastante la pista”. Así que pilotos y equipos pasaron el día aprendiendo.
“Es súper suave, muy rápido en las curvas. Luego tienes las rectas llenas de baches. Así que se ha creado una forma muy interesante de conducir esta pista”.
Christian Lundgaard, piloto del Honda Nº 45 patrocinado por Hy-Vee, dijo que la repavimentación debería ayudar a su equipo.
“Como equipo, hemos tenido problemas aquí en el pasado. Con la repavimentación es un beneficio para nosotros”, dijo Lundgaard. “Parece que somos mucho más fuertes y eso ha hecho que nuestro potencial aumente. Siendo el de casa quieres rendir bien aquí”.
Los coches híbridos debutan en el Iowa Speedway
El nuevo sistema híbrido de IndyCar combina los motores V-6 biturbo de 2.2 litros del coche con un pequeño motor de 48 voltios y un sistema de almacenamiento de energía. El sistema no tendrá baterías como los coches híbridos. Los conductores pueden almacenar y crear energía al frenar, o desplegarla para obtener un impulso extra.
El sistema híbrido es similar al sistema “push-to-pass” de la serie, utilizado únicamente en circuitos de carretera y urbanos, que proporciona a los pilotos 50 caballos de potencia extra cuando está desplegado. El jueves, el sistema hizo su debut en el Iowa Speedway.
El sistema híbrido se añadió a los chasis DW12 de la serie, que se utilizan desde 2012. También se añadió un aeroscreen al chasis existente en 2020.
El sistema híbrido es del tamaño de una caja de leche, según IndyCar. Estaba previsto que el sistema estuviera listo al inicio de la temporada 2024. Pero tras meses de retrasos, el sistema debutará en el circuito de Mid-Ohio el próximo fin de semana.
Los pilotos elogian el Iowa Speedway antes de la carrera
Cuando la IndyCar regresó al Iowa Speedway en 2022 después de caerse del calendario de 2021, el evento recibió excelentes críticas de pilotos y equipos por igual. El evento tuvo tanto éxito que, finalmente, la NASCAR concedió a la pista su primera carrera de la Cup Series.
Ryan Blaney, que tiene fuertes lazos con Iowa, ganó la carrera inaugural Iowa Corn 350 el 16 de junio, que también recibió muy buenas críticas de los aficionados y pilotos. El jueves, los trabajadores de la pista estaban ocupados transformándola para adaptarla a la IndyCar. Se colocaron mini tiendas Hy-Vee alrededor de la pista y se construyeron suites temporales en la curva cuatro.
Luke Combs, Eric Church, Post Malone y Kelsea Ballerini también actuarán durante el fin de semana de la carrera. O’Ward dijo que está claro que a los pilotos les encanta venir al Iowa Speedway.
“Se nota que se han comprometido a que sea el mejor evento que puedan, y de alguna manera han llenado un lugar dos días seguidos en Newton, Iowa”, dijo O’Ward. “Con los artistas que traen, lo hacen realmente especial”.
Las cuatro carreras desde 2022 fueron durante el día. Graham Rahal, de quien Hy-Vee es patrocinador asociado, dijo que está emocionado de tener una carrera nocturna este año.
“Las carreras nocturnas aquí son una explosión. Son lo mejor de este circuito. Creo que a los aficionados les va a gustar mucho más el sábado por la noche que antes”, dijo Rahal. “Incluso el domingo a las 11 de la mañana es un comienzo temprano. Así que las condiciones deberían ser mucho más amables que las del año pasado”.
Philip Joens es corresponsal del diario Des Moines Register. Puede ponerse en contacto con él en el 515-284-8184, [email protected] o en Twitter @Philip_Joens.
Facebook Comments