Silvis, IL-Rufina Sandoval Guerrero, de la calle Héroe, cumple 100 años
¡Un muy feliz cumpleaños número 100 a Rufina Sandoval Guerrero! Hemos disfrutado de nuestros momentos con ella durante la producción del documental de Hero Street, y de los increíbles recuerdos e historias que compartió con nosotros. Le deseamos un día maravilloso celebrando la hermosa dama que es. ¡Gracias por todo, Rufina! Tenemos la suerte de conocerte. ~Tammy & Kelly Rundle, Fourth Wall Films.
Rufina aparece en los premiados documentales Riding the Rails to Hero Street y “A Bridge Too Far From Hero Street”. Un fragmento de la entrevista a Rufina y su hermano Rubén en Riding the Rails to Hero Street aparece en la nueva exposición Common Ground del Museo Putnam: Nuestra voz, nuestras historias.
Nacida en 1924, Rufina pasó sus primeros años sobreviviendo a la gran depresión en Silvis, Illinois. Su familia vivía en un vagón de carga mientras su padre trabajaba para el ferrocarril de Rock Island Railroad. Cuando el ferrocarril entró en bancarrota en 1933, ella y su hermano William (Willie) se unieron a sus padres y hermanos pequeños en los campos de remolacha azucarera y cebolla de Iowa y Minnesota, donde a veces dormían en los establos de los caballos. Rufina cuenta que los 900 dólares ahorrados en dos temporadas de trabajo agrícola migratorio permitieron a su padre, Joseph, comprar una pequeña casa de cuatro habitaciones para la familia de once miembros en la 2nd Street, ahora conocida como Hero Street, en Silvis.
“Era una casa de cuatro habitaciones. Dos dormitorios en el piso de arriba, una cocina, una habitación delantera, pero no teníamos nada que poner en la habitación delantera, excepto a nosotros”, contó Rufina durante su entrevista con Fourth Wall Films. “Se podía ver a través de las tablas de la casa. Los pájaros se colaban. Tuvimos que poner parches. Pero hacía frío. Tampoco teníamos calefacción. Todo lo que había era una pequeña estufa de carbón. Había que tener mucho dinero para tener un horno. Mi cama era un baúl. Todo el mundo tenía baúles en aquella época y metía todas sus cosas dentro. Esa era mi cama cuando vivíamos allí”.
Cuando su madre Carmen falleció, Rufina se encargó de cocinar y cuidar de sus hermanos en su modesta casa de la calle 2. “Tuvo gemelos. Murieron y ella murió dos días después. Fue entonces cuando tuve que dejar la escuela y ocuparme de todos. Tenía 14 años. Tuve que ocuparme de muchas cosas yo sola, ¿sabe?”, dijo Rufina durante su entrevista.
“Tenía que cocinar y en aquella época teníamos que hacer tortillas todos los días. Cuantas más hacía, más comían. Pensé, bueno, haré un poco más y ahorraré un poco… (pone los ojos en blanco)… comíamos muchos frijoles y papas y huevos. Mi padre no podía permitirse carne. Tomábamos café porque mi padre no podía permitirse leche. Cuando iba al colegio, tenía que ir a la enfermería. Tenían que darme leche porque pesaba 13 libras menos”.
“Sólo intentabas ganarte la vida, eso era todo”, dijo Rubén, el hermano de Rufina.
Fue el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 lo que motivó a Willie y a muchos otros a alistarse en el ejército. A los 20 años, Willie completó su entrenamiento y fue asignado al Co. F, 504 Parachute Infantry Regiment, 82nd Airborne Division. Sobrevivió a varias batallas durante los dos años siguientes, incluidas las de Salerno y Anzio.
“Siempre pensé que era guapo”, dice Rufina. “Recibí cartas que escribió desde África y todos esos lugares en los que estuvo”.
Willie escribió a Rufina: “Nunca sabrás, hermanita, lo feliz que seré cuando ponga un pie en la puerta y diga: “Estoy en casa, papá”. Ese será el día más feliz de mi vida”. Murió a los 21 años, en octubre de 1944, tras su participación en el mayor asalto aéreo de la historia: la Operación Market Garden.
Willie fue uno de los ocho hijos de inmigrantes mexicanos de la cuadra y media de largo de la calle 2 en Silvis, Illinois que murieron en combate en la Segunda Guerra Mundial y Corea – más pérdidas que cualquier otra calle en Estados Unidos. La calle pasó a llamarse Hero Street en 1968.
Hero Street es sólo una parte de su historia. Rufina ha visto y vivido muchas cosas en sus 100 años de vida: trabajar, casarse, formar una familia, ver crecer y prosperar a sus nietos y añadir bisnietos y tataranietos al árbol genealógico. Es querida y admirada por sus seres queridos, sus amigos y vecinos, y la comunidad de Hero Street. Todos nos unimos para desearle el mejor de los cumpleaños y le damos las gracias por todo lo que ha logrado en su vida. Por ser la mujer fuerte, compasiva, ingeniosa y devota que siempre ha sido. Celebramos a Rufina y el increíble legado que ha compartido con todos nosotros. Qué inspiración eres para cada uno de nosotros, Rufina. Que Dios te bendiga.
Facebook Comments