Por Christina Fernández-Morrow, Hola Iowa
Iowa-Dolores corporales, visión borrosa, auriculares estropeados… todo se le vino encima a Natalie Carmenate al mismo tiempo al llegar al kilómetro veintiuno del Maratón de Valencia Trinidad Alfonso Zurich, en España, uno de los maratones en ruta más grandes y rápidos del mundo. La joven de 20 años, que corría un maratón por primera vez, anticipaba cierta dificultad, pero no esperaba que fuera tan dura y rápida, sobre todo después de sentirse fuerte al pasar los kilómetros 18 y 19, normalmente los más duros entre los maratonistas. “No me sorprendió sentir tanto dolor en ese momento. Me repetía a mí misma que era un privilegio estar aquí”, dijo, recordando lo duro que había entrenado y lo emocionante que era correr en el extranjero. Terminó en menos de 5 horas, un tiempo respetable para una maratonista principiante.
El Maratón de Valencia es famoso por su recorrido llano, su clima templado y sus vistas espectaculares, pero Carmenate no se centraba en nada de eso. Ella estaba allí para desafiarse a sí misma y guardar recuerdos imborrables con su abuelo, un maratonista experimentado. Esta carrera era especialmente especial porque se trataba de su primera carrera internacional tras obtener la nacionalidad estadounidense. “Estaba muy nerviosa, tenía las manos húmedas y la boca seca, y ahí estaba mi abuelo, relajándose a mi lado mientras yo me volvía loca”, recuerda de los momentos previos a la carrera. “En cuanto empezamos a correr, dejé de estar nerviosa. Me sentía increíble, muy feliz. Sonreía de oreja a oreja. Fue genial, no se parecía a nada que hubiera vivido antes”.
A ocho mil kilómetros de casa, con la brisa del Mediterráneo a sus espaldas, Carmenate se encontró entre 35,000 corredores de todo el mundo en la línea de salida. Tuvo que adaptarse a tanta gente, después de entrenarse en carreras en solitario. También le preocupaba la distancia. Aunque había seguido un riguroso programa de entrenamiento para ganar resistencia, la carrera más larga que había hecho había sido de catorce millas.
A medida que avanzaba la carrera, la experiencia de su abuelo resultó muy valiosa. “Mi abuelo me ayudó mucho, sobre todo en los últimos kilómetros, dándome sobres de sal y asegurándose de que me alimentaba bien y bebía suficiente agua”, recuerda. “Me ayudó mucho, porque no sé si yo misma lo habría hecho. Es fácil olvidarlo. Como, oh, necesito hacer esto para el futuro porque te sientes bien en el momento”.
A medida que se acercaba a los últimos ocho kilómetros, los dolores se apoderaron de ella y sentía las piernas de plomo. No estaba segura de poder terminar. “Fue entonces cuando vi a mi madre y a mi abuela entre la multitud y mi madre me dio un paquete de magnesio. Tenía mucho dolor, pero verla me ayudó mucho”. Los aficionados también la ayudaron a mantenerse motivada. “Un chico que estaba en la línea lateral me gritó que pensara en todo lo que he puesto en esto, en todo lo que he sacrificado por esto. Ese recordatorio me ayudó a seguir adelante”.
Carmenate, jugadora de fútbol del Simpson College, empezó a entrenarse para el maratón el año anterior, a menudo despertándose antes del amanecer para correr kilómetros antes de clase, corriendo después de los entrenamientos e incluso haciendo ocho kilómetros antes de subir a un autobús para un torneo de fútbol. “Creo que lo que realmente me motivó fue saber que le había dicho a la gente que iba a correr un maratón, y a mi abuelo, con quien iba a correrlo. No dejaba de imaginarme la meta final, sabiendo que era un privilegio tener esa oportunidad”.
Por suerte, mantenerse ocupada no es nada nuevo para Carmenate, que aparte de una gran carga académica de clases de diseño gráfico y marketing, y todos los compromisos de tiempo propios de los estudiantes-atletas, también participa en el Club de la Alianza por la Justicia Social, en los Servicios de Apoyo al Estudiante TRIO, es becaria del Servicio Wesley de voluntariado en las comunidades de Indianola y Des Moines, y ha creado un Club de Corredores con algunos compañeros de equipo.
¿Qué es lo próximo para esta talentosa estudiante universitaria de segundo año? “Creo que ahora soy una atleta más segura de mí misma después de haber hecho algo tan desafiante. Definitivamente me ha ayudado en el fútbol”, reflexiona pensativa. En cuanto a maratones, no tiene ninguno planeado, pero no descarta otra carrera internacional con su abuelo, que tiene la mira puesta en Asia. “Me sentí increíble al ser capaz de esforzarme al máximo y terminar fuerte”, dice orgullosa de su tiempo final de 4 horas, 59 minutos y 58 segundos. Con el orgullo en su voz al recordar su primer maratón, es difícil creer que no estará en otra línea de salida dentro de poco.
Facebook Comments