Por Clark Kauffman, Iowa Capital Dispatch
- Una pareja de Iowa Central enfrenta la deportación tras demandar al gobierno por un retraso de cinco años en el procesamiento de su solicitud de naturalización.
- El Departamento de Seguridad Nacional alega que la pareja mintió sobre tener hijos durante su entrevista de visa en 2013.
- Seguridad Nacional inició el proceso de deportación poco después de que la pareja presentó la demanda.
Las autoridades federales están avanzando en la deportación de una pareja de Iowa Central que presentó una demanda contra el gobierno por un retraso de cinco años en el trámite de su solicitud de naturalización.
El motivo declarado para la posible deportación de Justin y Victoria Kokeh es que, según el gobierno, la pareja mintió en 2013 al afirmar que no tenían hijos. De acuerdo con documentos judiciales, el Departamento de Seguridad Nacional no tomó medidas al respecto hasta que los Kokeh demandaron a la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, para forzar una resolución en su caso de naturalización.
Los Kokeh, quienes han residido en Altoona y Des Moines en los últimos años, presentaron una demanda contra Noem y funcionarios del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos en febrero. La demanda, interpuesta ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Sur de Iowa, sostiene que la pareja, originaria de Liberia, ha esperado cinco años para que USCIS procese sus solicitudes N-400 de naturalización.
Alegan que la oficina local de USCIS en Des Moines generalmente tarda unos ocho meses en procesar ese tipo de solicitudes y que el retraso en su caso les ha causado “daños irreparables”.
Aunque la demanda fue presentada en febrero y enmendada en mayo, el gobierno federal no respondió hasta la semana pasada, cuando los abogados de Seguridad Nacional informaron al tribunal que, debido a que recientemente se habían “iniciado procedimientos de deportación” contra la pareja, su solicitud no podía ser tramitada y el tribunal no tenía jurisdicción sobre el caso.
Según los documentos presentados por los abogados del Departamento de Seguridad Nacional, el proceso de deportación se basa en “acusaciones de que (los Kokeh) cometieron fraude al obtener una visa para ingresar a Estados Unidos en 2013”.
En una declaración jurada presentada ante el tribunal, el oficial de Servicios de Inmigración Jonathan Lochman, de la oficina de USCIS en Des Moines, afirmó que en diciembre de 2013 los Kokeh fueron entrevistados en Liberia como parte del proceso migratorio. Indicó que en abril de 2014 ingresaron a Estados Unidos con una “visa de diversidad” y que ese mismo día su estatus fue ajustado a “residentes permanentes legales condicionales”.
En enero de 2020, los Kokeh iniciaron el proceso de naturalización al presentar sus solicitudes ante USCIS, tras lo cual fueron entrevistados, según declaró Lochman. En algún momento posterior, el gobierno concluyó que la pareja había mentido en las entrevistas de 2013 al declarar que no tenían hijos.
De acuerdo con los documentos del gobierno, USCIS nunca tomó medidas sobre esa información ni resolvió las solicitudes de naturalización.
Sin embargo, en febrero de 2025, los Kokeh presentaron una demanda contra USCIS, solicitando una orden judicial que obligara al personal de la agencia a “cumplir con sus deberes” conforme a la ley. Cinco semanas después, a comienzos de abril, USCIS inició el proceso de deportación contra la pareja.
Con base en esos procedimientos, Seguridad Nacional y USCIS presentaron una solicitud para desestimar la demanda de los Kokeh, argumentando que, al estar pendientes los procedimientos de deportación, la agencia no puede tramitar sus solicitudes de naturalización.
El abogado de los Kokeh, quien declinó hacer comentarios el lunes 21 de julio, aún no ha presentado una respuesta a la moción de desestimación. Los funcionarios de USCIS tampoco respondieron a una solicitud de comentarios sobre su gestión del caso.
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