Por Lana Bradstream, Times-Republican
El Equipo de la Comunidad de Acceso a los Alimentos continúa buscando maneras de ayudar a un número creciente de residentes del Condado de Marshall superar la inseguridad alimentaria. Este verano, el equipo tendrá otro problema que tratar – la pérdida de la Transferencia Electrónica de Beneficios de Verano (EBT) del programa.
EBT verano suministra a las familias con niños $40 cada mes para la alimentación. Gov. Kim Reynolds decidió en diciembre de 2023 que el estado no participará en el programa del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
Durante una reunión el miércoles en la oficina de Extensión del Condado de Marshall de la Universidad Estatal de Iowa, casi 20 miembros del equipo discutieron cómo hacer frente al próximo desafío.
La directora de Extensión del condado de Marshall, Amy Pieper, mencionó el programa, que, según dijo, comenzó durante la pandemia de COVID-19. Un miembro del equipo dijo que es importante ser proactivo o las familias serán golpeadas con la pérdida de repente.
Afortunadamente, Pieper dijo que el Distrito Escolar de la Comunidad de Marshalltown todavía planea proporcionar desayuno y almuerzo para cualquier niño menor de 18 años durante las vacaciones de verano.
Sin embargo, se desconoce si las comidas estarán disponibles en agosto. Pieper dijo que si ese es el caso, el equipo tendrá que idear maneras de conseguir comida para los niños.
“Es posible que no haya comidas en la escuela”, dijo.
El director de la escuela primaria Anson, Ronnie Manis, dijo que las comidas generalmente coinciden con la Universidad Bobcat.
Cindy Staron con la Caja de Alimentos de Emergencia dijo que cuando llegue el verano, van a seguir sirviendo a las familias de la forma en que han sido.
“Seguimos viendo más de 50 familias nuevas cada mes”, dijo. “Alrededor del 40 por ciento de nuestro número total de cada mes son niños. Nos aseguraremos de que las familias estén al tanto de las comidas de verano que ofrece el distrito escolar.”
Staron dijo que si las comidas del distrito no se proporcionan en agosto, el equipo podría ponerse en contacto con las iglesias de la zona.
“Si una iglesia lo hizo una semana, otra lo hizo en otra semana, es una opción para proporcionar algo”, dijo. “Las iglesias suelen estar dispuestas a cubrir esa necesidad de un modo u otro”.
Staron dijo que no estaba segura de si el distrito supervisa si los niños que reciben comidas son o no estudiantes de MCSD. Manis le dijo que mientras tengan 18 años o menos, y tomen las comidas en las instalaciones, pueden recibir los alimentos.
Pieper preguntó a Manis si las despensas de alimentos dentro de los edificios escolares están cerradas en agosto. Dijo que varía de un edificio a otro, pero Anson mantiene la despensa abierta.
“Podríamos tratar de reunir esa información también”, dijo Pieper. “Así podemos proporcionar más recursos durante agosto, especialmente”.
Un recurso mencionado por Lynne Carroll, directora de Heart of Iowa Big Brothers Big Sisters, son los grupos comunitarios de Facebook, como Marshall County Outreach.
“Esos son lugares muy positivos donde la gente va a entrar cuando tienen una necesidad”, dijo. “Eso podría ser otra manera para que la gente ayude”.
Pieper dijo que la próxima reunión del equipo será el 5 de junio.
“Vamos a mantener este tema en el orden del día para la reunión del 5 de junio, abordando específicamente si tenemos que tener algún enfoque en el plazo de agosto para las familias”, dijo.
Después de la reunión, MICA Desarrollo de Recursos y Coordinador de Comunicaciones Abra Dougherty dijo que todos los estudiantes en MCSD que reciben almuerzos gratuitos y reducidos habría sido elegible para el verano EBT. Al enterarse de la pérdida del programa, su corazón cayó a su estómago.
“No entiendo la lógica porque hay muchas familias necesitadas”, dijo. “Por primera vez en 10 años, la alimentación es la primera necesidad de las familias. Fue duro oírlo. Las familias tienen dificultades, la necesidad está ahí y no se satisface. Intentamos cubrir las carencias, pero cada vez son mayores”.
Dougherty dijo que en enero, había 3,901 residentes del Condado de Marshall que recibieron SNAP. Es una buena apuesta para decir que la mitad de ellos – 1,950 – son niños que ya no recibirán EBT de verano.
Utilizando la estimación del 40 por ciento de la Caja de Alimentos de Emergencia, 1,560 niños podrían tener problemas para conseguir comida este verano. Sin embargo, Staron subrayó que no todos los clientes de la caja de alimentos son usuarios de SNAP.
Dougherty dijo que MICA está tratando de desarrollar algunos programas para satisfacer la próxima necesidad de verano.
Póngase en contacto con Lana Bradstream en 641-753-6611 ext. 210 o [email protected].
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