Por Roselyn Gonzalez, Hola Iowa
Para Natalia Gomez Del Campo, de 22 años, estar frente al público es algo natural. Bailarina desde niña, la transición al periodismo frente a las cámaras llegó casi de manera orgánica. Nacida en Monterrey, México, Natalia ahora vive en el Medio Oeste, aunque Iowa no es un lugar desconocido para ella.
Una conexión con Iowa que comenzó con su padre
Jeronimo Gomez Del Campo creció en Hermosillo, Sonora, México. A los 15 años pasó un año como estudiante de intercambio en Des Moines, Iowa. Su madre anfitriona, Sally Fisher, hoy maestra jubilada, abrió las puertas de su hogar para recibirlo.
Durante su estancia en el Medio Oeste, Jeronimo cursó su segundo año de preparatoria en Lincoln High y formó parte del equipo de natación. Vivió con dos hermanos anfitriones, un padre anfitrión y Fisher, quien continuó siendo parte de su vida aun después de que terminó su estancia en Iowa. Con los años, ambos mantuvieron el contacto por medio de cartas.
En los años siguientes, Fisher continuó abriendo su casa a estudiantes, tanto de preparatoria como universitarios.
“Ella enseñó a generaciones de personas de Iowa que después salieron e hicieron cosas realmente increíbles, y me ha contado todas sus historias. Es algo de lo que está muy orgullosa”, dijo Natalia. “Me imagino que todos llevan un poquito de Sally Fisher con ellos”.
Natalia visitó Des Moines por primera vez cuando tenía 9 años. Su padre la llevó a Iowa para celebrar Thanksgiving con la familia Fisher. Al llegar desde Phoenix, los campos de maíz llamaron inmediatamente su atención; ya no estaba rodeada de palmeras.
“El nivel de amabilidad que tiene la gente del Medio Oeste está simplemente en otro nivel, diferente a cualquier cosa que haya experimentado”, recordó Natalia sobre aquella visita de infancia a Des Moines.
Años después, Des Moines es ahora su hogar.
Tras graduarse de la University of Missouri con un título en periodismo, Natalia comenzó a buscar su primera oportunidad profesional. Fisher fue una de las primeras personas a las que llamó. Emocionada por la noticia, la invitó a almorzar.
De bailarina a periodista
Natalia creció sabiendo que quería escribir. La escritura creativa nunca despertó demasiado su interés; el periodismo sí.
Se inclinó por la televisión, en parte, por su experiencia como bailarina. Presentarse frente a otras personas ya era algo natural para ella. Su padre apoyó su decisión y, según Natalia, siempre ha creído que sus hijos son capaces de lograr cualquier cosa que se propongan.
“En ese momento no me veía haciendo ninguna otra cosa. Era lo único en lo que era buena y me encanta”, dijo Natalia sobre su decisión de estudiar periodismo. “La decisión prácticamente se tomó sola”.
Antes de aparecer frente a las cámaras, Natalia tuvo varios trabajos que ayudaron a prepararla para su función actual. Uno de ellos la llevó a pasar tiempo en la frontera entre Estados Unidos y México, una experiencia que, según explicó, fortaleció su comprensión de las personas detrás de las historias que cubren los periodistas.
“Cuando realmente los miras a los ojos, a muchos de ellos con sus hijos de la mano, cuando les das ropa que ha sido donada, cuando les das comida, existe un nivel de conexión humana y empatía completamente diferente a cualquier otra cosa, y es incomparable”, dijo Natalia sobre su capacidad para conectar con las personas.
La empatía y el español forman parte de su manera de hacer periodismo
Aunque la carrera periodística de Natalia apenas comienza, ya destaca la importancia de tratar a las fuentes con respeto y de no sentirse intimidada al entrevistar a alguien que ha atravesado una experiencia trágica.
“Definitivamente me ha convertido en una mejor periodista, y me doy cuenta de ello de pequeñas maneras mientras sigo haciendo periodismo”, dijo Natalia.
Además de aprender a establecer una conexión con sus fuentes, Natalia considera que hablar español es una parte importante de su trabajo. Para ella, poder acercarse a su comunidad y comprender a las personas cuyas historias cuenta tiene un valor especial.
“¿Por qué alguien confiaría en ti para contar una historia muy vulnerable sobre su vida si ni siquiera puedes comunicarte, mirarlo a los ojos y entender lo que está diciendo? Por eso estoy orgullosa de mi español”, dijo Natalia.
Construir un hogar en Des Moines
Por ahora, Natalia planea seguir conociendo y formando parte de su comunidad. Le encanta viajar, el arte y descubrir prácticamente cualquier cosa, intereses que ahora acompañan el comienzo de su carrera periodística en un lugar que ya formaba parte de la historia de su familia mucho antes de convertirse en su hogar.
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