Por Robbie Sequeira, Iowa Capital Dispatch
A principios de este mes, el Departamento de Educación de EE.UU. lanzó un ultimátum a las escuelas públicas de educación K-12 y a las agencias estatales de educación: Certificar que no se discrimina bajo la bandera de la diversidad, la equidad y la inclusión, o arriesgarse a perder la financiación federal, incluidos miles de millones en ayudas a los estudiantes con rentas bajas.
La reacción fue inmediata. Algunos estados con gobernadores demócratas se negaron a cumplirla, alegando que la directiva carece de base jurídica, no define claramente lo que constituye “prácticas ilegales de Dios”, y amenaza iniciativas vitales basadas en la equidad en sus escuelas.
Después de demandas del sindicato de docentes de la Asociación Nacional de Educación y de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles, el Departamento de Educación acordó retrasar la aplicación de la ley hasta después del 24 de abril.
Pero los estados de todo el país, tanto liberales como conservadores, están preocupados por perder otra ayuda: el dinero de la era de la pandemia, que en algunos casos ya han gastado o comprometido.
El Departamento de Educación ha desempeñado durante mucho tiempo un papel fundamental en la distribución de fondos federales a los estados para la educación K-12, incluidas subvenciones del Título I para aumentar la dotación de personal en las escuelas con altos porcentajes de estudiantes de bajos ingresos, y ayuda de emergencia como la proporcionada durante la pandemia de COVID-19.
Los estados liderados por conservadores, en particular Mississippi, Dakota del Sur y Arkansas, son los que más dependen de estos fondos para mantener los servicios en los distritos más necesitados.
Los 15 estados con el mayor porcentaje de su presupuesto K-12 proveniente de fondos federales en el año fiscal 2022 (el último año con datos disponibles del Centro Nacional de Estadísticas Educativas) votaron por Trump en las elecciones presidenciales de 2024. De manera similar, 10 de los 15 estados que recibieron las mayores cantidades de fondos del Título I en el año fiscal 2024 también votaron por Trump.
Mississippi y Kentucky han enviado cartas al Departamento de Educación expresando preocupación por la interrupción de la ayuda pandémica.
El conflicto sobre la financiación federal se produce incluso mientras el futuro del Departamento de Educación es incierto, dada la promesa del presidente Donald Trump de desmantelar el departamento.
Financiamiento federal para la educación K-12 por estado
El Departamento de Educación de EE. UU. proporciona fondos clave para escuelas K-12, incluidas subvenciones del Título I para distritos de bajos ingresos y ayuda por COVID-19. En el año fiscal 2022, el año más reciente con datos disponibles del Centro Nacional de Estadísticas Educativas, los 15 estados con el mayor porcentaje de sus presupuestos K-12 provenientes de fondos federales votaron por Donald Trump en las elecciones presidenciales de 2024. De manera similar, 10 de los 15 estados que recibieron las mayores cantidades de fondos del Título I en el año fiscal 2024 también votaron por Trump, según los datos sobre el estado y la financiación de las subvenciones del Departamento de Educación.
| Estado | Subvención del Título I recibida en el ejercicio 2024 | Total de fondos federales K-12 recibidos en el año fiscal 2022 | Porcentaje de presupuestos K-12 financiados por el gobierno federal en el año fiscal 2022 | resultado de las elecciones presidenciales de 2024 |
| Alabama | $302.83M | $1.93B | 18% | Trump |
| Alaska | $53.33M | $574.87M | 21% | Trump |
| Arizona | $327.78M | $2.78B | 19% | Trump |
| Arkansas | $176.15M | $1.43B | 22% | Trump |
| California | $2.24B | $16.85B | 14% | Harris |
| Colorado | $182.94M | $1.52B | 11% | Harris |
| Connecticut | $155.04M | $1.09B | 8% | Harris |
| Delaware | $58.83M | $377.37M | 13% | Harris |
| District of Columbia | $57.04M | $388.61M | 13% | Harris |
| Florida | $1B | $6.72B | 17% | Trump |
| Georgia | $610.21M | $4.57B | 16% | Trump |
| Hawaii | $69.93M | $517.25M | 14% | Harris |
| Idaho | $65.12M | $660.82M | 18% | Trump |
| Illinois | $794.47M | $4.57B | 11% | Harris |
| Indiana | $281.11M | $2.04B | 13% | Trump |
El Centro Nacional de Estadísticas de Educación aún no ha publicado los datos de ingresos de las escuelas K-12 más allá del año fiscal 2022 o el año escolar 2021-2022. Tabla: Amanda Hernández y Robbie Sequeira/StatelineFuente: Departamento de Educación de EE.UU., Centro Nacional de Estadísticas de Educación Obtener los datosEmbed Creado con Datawrapper
En Iowa, el 14% del presupuesto estatal K-12 fue financiado por el gobierno federal en 2022, según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas, con un total de $1.13 mil millones.
Recortes relacionados con DEI
En cartas al Departamento de Educación, funcionarios estatales y superintendentes de Illinois, Nueva York y Wisconsin rechazaron la directiva sobre DEI.
Funcionarios de Nueva York dijeron que no proporcionarían certificación adicional más allá de lo que el estado ya ha hecho, afirmando que “no existen leyes federales o estatales que prohíban los principios de DEI”. El superintendente de Illinois, Tony Sanders, escribió que le preocupaba que el Departamento de Educación estuviera cambiando las condiciones de financiación federal sin un proceso administrativo formal. La superintendente de Wisconsin, Jill Underly, cuestionó la legalidad de la orden.
El asesor y comisionado adjunto del Departamento de Educación del Estado de Nueva York, Daniel Morton-Bentley, señaló que la postura actual del departamento federal sobre DEI contrasta marcadamente con su posición durante el primer mandato de Trump, cuando la entonces secretaria de Educación, Betsy DeVos, apoyó tales esfuerzos.
Colorado y California también confirmaron que no cumplirían con la orden del Departamento de Educación.
Mientras que algunos estados con líderes liberales se están preparando para batallas legales y una posible revocación de fondos, estados liderados por conservadores, como Florida, han adoptado la directiva federal como parte de un impulso más amplio para remodelar la educación pública.
En Florida, las leyes anti-DEI han estado vigentes desde 2023. De hecho, muchos distritos escolares y el Departamento de Educación estatal dicen que planean seguir las directivas del departamento federal, en concordancia con las leyes estatales similares.
Cancelaciones de ayuda por la pandemia
En marzo, el Departamento de Educación rescindió abruptamente las extensiones de ayuda de la era de la pandemia previamente aprobadas, poniendo fin al acceso a los fondos meses antes de la fecha límite original de marzo de 2026.
Cuando la oficina del gobernador de Massachusetts expresó su preocupación por esa decisión, la respuesta del departamento federal en redes sociales fue contundente: “Se acabó el COVID”.
Dieciséis estados, en su mayoría liderados por demócratas, y el Distrito de Columbia presentaron una demanda federal contra el Departamento de Educación y la secretaria Linda McMahon, impugnando la rescisión abrupta de extensiones previamente aprobadas para gastar los fondos de ayuda educativa por COVID-19.
Pero la reacción contra los recortes no se ha limitado a los estados demócratas.
Impacto en las aulas
El Departamento de Educación de Mississippi advirtió que los recortes pondrían en peligro más de $137 millones en fondos ya comprometidos, destinados a iniciativas de alfabetización, servicios de salud mental y reparaciones de infraestructura. “El impacto de este repentino cambio es perjudicial para los estudiantes de Mississippi”, escribió el superintendente estatal Lance Evans en una carta a McMahon.
La carta también detalla los esfuerzos repetidos, pero infructuosos, del estado para retirar millones de fondos aprobados desde febrero.
Shanderia Minor, portavoz del Departamento de Educación de Mississippi, dijo a Stateline que la agencia está esperando instrucciones sobre los fondos y las directivas federales.
En Kentucky, el comisionado de Educación estatal, Robbie Fletcher, dijo a los distritos (que corren el riesgo de perder decenas de millones en ayuda pandémica) que los abruptos cambios federales los dejan “en una posición difícil”, ya que las escuelas ya han comprometido fondos para la capacitación docente y la mejora de instalaciones.
Según la portavoz del Departamento de Educación de Kentucky, Jennifer Ginn, al estado le quedan alrededor de $18 millones en fondos no gastados para distribuir a los distritos. Y los distritos tienen alrededor de $38 millones adicionales, por un total de $56 millones que podrían perderse.
Lauren Farrow, ex maestra de escuelas públicas de Florida, dijo a Stateline que las escuelas que reciben dinero del Título I ya no cuentan con fondos suficientes, y la amenaza federal solo amplía la brecha.
“Florida está invirtiendo miles de millones en educación, pero ¿adónde va? Porque no lo estamos viendo en las escuelas, especialmente en las escuelas de Título I”, dijo Farrow. “Enseñé a cinco minutos de una escuela más rica y ni siquiera teníamos lápices. Los profesores compraban zapatos para los estudiantes. ¿Por qué sigue sucediendo eso?”
Tafshier Cosby, director principal del Centro de Organización y Asociaciones de la Unión Nacional de Padres, un grupo de defensa de los padres, dijo a Stateline que si bien la mayoría de las familias no comprenden completamente los diversos sistemas de financiación escolar, sí sienten el impacto de los recortes en las aulas.
“Hay mucho miedo en torno a lo que se nos permite hacer ahora.”
– Lauren Farrow, ex maestra de escuela pública de Florida
Cosby añadió que los padres están preocupados por la pérdida de servicios de apoyo para estudiantes con discapacidades, los impactos en el Título I y cómo los debates sobre DEI pueden desviar la atención de necesidades más urgentes como la alfabetización y el apoyo a los maestros.
“Hemos sido claros: DEI no es función del gobierno federal, depende de los estados”, dijo. “Pero la confusión es real. Y el impacto podría ser devastador”.
Hoy, como consultora que trabaja con maestros en las Escuelas Públicas del Condado de Orange, Florida (uno de los distritos más grandes del país), Farrow afirma que muchos educadores tienen miedo y están confundidos acerca de cómo apoyar a sus estudiantes bajo las cambiantes leyes sobre DEI.
“Los profesores preguntan: ‘¿Significa esto que ya no puedo sentar a un estudiante con gafas al frente del salón?’ Hay mucho miedo en torno a lo que se nos permite hacer ahora”.
“No hay nadie que brinde orientación a los maestros, ni siquiera un reconocimiento básico. Simplemente nos quedamos preguntándonos qué se nos permite decir o hacer, y eso es peligroso.”
Amanda Hernández contribuyó a este informe. Puede comunicarse con el reportero de Stateline, Robbie Sequeira, en [email protected].
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