Por James Kelley, Iowa Public Radio
Un hombre de 24 años que creció en Mount Pleasant fue deportado a México. Tras ser acusado de posesión de marihuana en junio, Noel Lopez De La Cruz fue entregado al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. Personas cercanas a él afirmaron que el sistema le falló.
A pesar de haber vivido supuestamente más de 20 años en EE. UU., De La Cruz fue acusado de ingresar al país sin inspección y de no contar con documentos válidos de identidad.
Fue arrestado en junio después de que un oficial encontrara marihuana en el vehículo en el que viajaba por una zona rural del condado de Washington. Más tarde fue transferido a la custodia de ICE, luego de que la agencia emitiera una orden de retención para su arresto cuando él no respondió preguntas sobre su estatus migratorio.
De La Cruz pasó varios meses en centros de detención de ICE en los condados de Washington y Linn, así como en McCook, Nebraska. Actualmente viaja desde un punto desconocido del lado mexicano de la frontera hacia Ciudad de México, donde espera reunirse con su prometida, Brianna Alberding, y con sus abuelos.
Kayla, hermana de Alberding, dijo que le indignaron algunas de las reacciones en redes sociales sobre la detención de De La Cruz.
“Ves los comentarios de personas llenas de odio, gente que no conoce la historia en absoluto”, dijo. “Automáticamente piensan que es un criminal y una mala persona, y eso está muy lejos de la verdad. Honestamente, me parece repugnante la forma en que actúa la gente.”
Alberding añadió que considera que los casos de inmigración no prestan suficiente atención a las circunstancias individuales.
“Todos deberían ser evaluados de manera individual y no como un grupo”, dijo. “Siento que el sistema le falló. Literalmente lo arrancaron de aquí y lo enviaron a un lugar del que no tiene ningún recuerdo. Habla español, pero es más bien spanglish.”
Los documentos judiciales señalaron que De La Cruz llegó al país hace 15 años, pero según Alberding, esa era solo la fecha que el tribunal pudo verificar. Su familia asegura que De La Cruz había vivido en EE. UU. desde los 2 años de edad.
Creció en Mount Pleasant, se graduó de la preparatoria local y comenzó a trabajar como paisajista. Alberding dijo que él y su prometida, su hermana Brianna, llevaban aproximadamente un año juntos y vivían en Muscatine al momento de su arresto.
“Ella [Brianna] va a ir allá con él”, dijo Alberding. “Está molesta porque tiene que dejar a su familia, pero ama a Noel, así que lo acompañará. Creo que está sintiendo muchas emociones ahora mismo, porque está enojada con el sistema.”
La familia de De La Cruz creó una página de GoFundMe llamada “Help Noel & Brianna Start Their Life Together in Mexico”, que ha recaudado casi 11,000 dólares en donaciones.
Escucha Mi Voz moviliza apoyo comunitario
Líderes locales de derechos de inmigrantes del grupo Escucha Mi Voz han destacado la detención de De La Cruz a medida que las semanas se convirtieron en meses. “¡Free Noel Now!” es un mensaje frecuente en las manifestaciones.
Sus esfuerzos incluyeron una reunión con el senador estadounidense Bernie Sanders durante un foro de inmigración celebrado en agosto en West Liberty. Unas semanas antes, Sanders había publicado en redes sociales que la deportación de Pascual Pedro era “inaceptable”.
El grupo también ha mantenido presencia regular en una oficina del Departamento de Seguridad Nacional en Cedar Rapids, donde acompañan a personas en sus citas programadas con funcionarios de inmigración.
“Esta es la realidad de las deportaciones masivas bajo Trump: ICE está arrancando de su hogar a un joven que creció en nuestras escuelas y trabaja en nuestros vecindarios, y lo está dejando en un país que ni siquiera recuerda”, dijo Alejandra Escobar, organizadora principal de Escucha Mi Voz, en un comunicado emitido cuando se hizo evidente que la deportación de De La Cruz era inminente. “Eso no es justicia ni seguridad pública; es violencia estatal contra familias trabajadoras, y lo condenamos por completo.”
La deportación de De La Cruz ocurre después de que demandara a la administración Trump en septiembre por negarle una audiencia de fianza bajo una nueva política que impone detención obligatoria a quienes ingresan a EE. UU. sin autorización. En su demanda, De La Cruz calificó la política de “draconiana”.
Un juez federal le otorgó una audiencia de fianza ante un juez de inmigración y, durante la reunión del 19 de noviembre, el tribunal emitió una orden final de deportación. Los registros federales posteriores a la audiencia fueron sellados.
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