Por Andrea May Sahouri, Des Moines Register
Jessica Fernández se burló de la palabra “justicia”.
Para su hijo, que murió de un disparo el mes pasado, “no hay justicia”, dijo.
No cuando el hombre que le disparó sigue en la calle.
Fernández-Smith, de 15 años, recibió un disparo mortal durante un presunto robo en Des Moines el 7 de noviembre de 2021. Su familia busca justicia.
“¿Creo que vamos a tener justicia tal y como está nuestro sistema judicial? Por supuesto que no”, dijo Fernández al Des Moines Register.
La policía dijo que en la mañana del 7 de noviembre, Isaiah Fernández-Smith, de 15 años, y otro joven de 15 años intentaron robar a un hombre de 21 años mientras estaban armados con una pistola y un cuchillo cerca del parque Evelyn K. Davis. La policía dijo que el supuesto robo estaba relacionado con las drogas.
El hombre disparó a Fernández-Smith, que murió dos días después. El hombre no ha sido acusado en el asesinato, aunque la policía dijo que la investigación está en curso.
Fernández dijo que la policía no tiene la historia completa. Fue de puerta en puerta cerca del lugar en el que dispararon a su hijo, preguntando si alguien había grabado un vídeo del incidente. Lo que vio, según ella, fue a su hijo huyendo de un vehículo.
En un correo electrónico enviado al Register, los funcionarios de la policía alegaron que Fernández-Smith, mientras huía del robo, había disparado una pistola robada contra el vehículo en el que se produjo el robo. La policía dijo que al parecer siguió corriendo cuando el joven de 21 años le disparó.
El hijo de Fernández no es el delincuente que algunos intentan pintar, dijo. El adolescente estaba empezando a dejarse crecer el bigote, se estaba convirtiendo en un hombre, dijo. Tenía un gran corazón, trabajaba duro y siempre se preocupaba y quería ayudar a los demás.
“Todos los implicados (en el presunto robo) estaban tomando malas decisiones”, dijo Fernández, de 36 años. “¿Por qué sólo se castiga a los chicos morenos?”.
El joven de 21 años, según los documentos judiciales y las fotos de su página de Facebook, parece ser blanco. (El fiscal del condado de Polk, John Sarcone, ha solicitado en documentos judiciales que el otro joven de 15 años implicado en el presunto robo, que es afroamericano, sea acusado de robo en primer grado como adulto. El adolescente ha admitido desde entonces el delito en el tribunal de menores.
Fernández y su familia han lanzado una campaña para que los miembros de la comunidad llamen y envíen correos electrónicos tanto al Departamento de Policía de Des Moines como a la oficina de Sarcone exigiendo que se presenten cargos contra el joven de 21 años.
“Todo lo que (la gente) ve es otro chico de 15 años que quería encajar, que quería sentirse valioso, que quería sentirse digno y siguió a la multitud y se metió en problemas. Eso es todo lo que verán”, dijo la hermana de Fernández, Christina Fernández-Morrow, de 42 años.
El joven de 21 años declinó hacer comentarios a través de su abogado, Sean Spellman, citando la investigación en curso. Spellman dijo que él y su cliente están cooperando plenamente con la policía.
En respuesta a las preocupaciones de la familia de Fernández-Smith, el sargento Paul Parizek, portavoz del Departamento de Policía de Des Moines, dijo que la policía ha “compartido los hechos de este caso, así como nuestra preocupación por el número de incidentes violentos que involucran a los jóvenes de nuestra comunidad”.
“Esta investigación está lejos de terminar. No se está agilizando ni retrasando por el origen racial de ninguno de los implicados. Analizar las pruebas, los hechos y preparar el producto de la investigación lleva mucho tiempo debido a la imperiosa necesidad de precisión y exhaustividad.”
Parizek añadió que el departamento no indicaría públicamente si tiene previsto presentar cargos contra el hombre para proteger la integridad de la investigación en curso.
Madre: “No se sentía seguro en Des Moines
En los días previos al asesinato de Fernández-Smith, su madre no dejaba de despertarse en mitad de la noche, sudando.
“Sabía que tenía que sacarlo de aquí, y tenía que sacarlo de aquí… ya. No actué con la suficiente rapidez”, dijo Fernández.
“Le dijo a todos los que conocía que no se sentía seguro en Des Moines”, continuó. Tanto es así que habían planeado trasladar a Fernández-Smith a casa de su familia en Illinois sólo tres días después de su muerte.
Los daños causados por la violencia con armas de fuego, que no incluyen las lesiones mortales, se dispararon en Des Moines este año. Al menos 70 personas resultaron heridas por disparos a finales de octubre, frente a las 49 de todo 2020, según datos obtenidos por el Register.
Y en los últimos años, muchos de los muertos por la violencia de las armas han sido adolescentes.
El diputado estatal Ako Abdul-Samad, fundador de Creative Visions, una organización local sin fines de lucro que trata de combatir la violencia de las bandas, el consumo de drogas y la delincuencia, dijo que la organización está tratando de llegar a los niños de 10 a 13 años que pueden haberse involucrado con las armas de fuego.
Antes, los implicados solían tener 16 o 17 años, dijo.
Se suponía que Des Moines era un lugar en el que Fernández-Smith podría vivir con seguridad, dijo su madre.
“Vengo de Chicago. No estaría viva si mis padres no me hubieran trasladado aquí. Este era mi paraíso; esta era mi paz – aquí era donde se suponía que mis hijos podrían jugar fuera en el parque; se suponía que podrían ir a la escuela”, dijo Fernández.
“Mi paz se convirtió en el infierno de Isaías”.
La familia recuerda a Isaías Fernández-Smith: “Cometía errores” pero se estaba convirtiendo en un buen hombre
Dos días antes de Acción de Gracias, Fernández y Fernández-Morrow se reunieron con un reportero del Register y hablaron de sus cosas favoritas sobre su querido hijo.
Fernández-Smith era el tipo de niño que donaba sus juguetes a otros niños y le encantaba ser voluntario en la iglesia durante las vacaciones, dijeron. Se divertía con sus primos pequeños porque le encantaba hacerlos sonreír y reír, y siempre hacía tiempo para llamar por teléfono a sus abuelos. Siempre decía “Te quiero Ti Ti” a su tía, Fernández-Morrow.
Fernández-Smith era curioso y podía hablar con cualquiera. Cuando sus amigos no almorzaban en la escuela o estaban molestos, Fernández-Smith estaba allí para ellos. Y era protector con sus seres queridos: cuando su hermano pequeño, Junior, tenía la escuela en línea al principio de la pandemia, Fernández-Smith se aseguraba de que estuviera prestando atención y hacía preguntas a sus profesores sobre su progreso, dijo su madre.
Y su familia compartía historias de Fernández-Smith.
Como la vez que su tía, Fernandez-Morrow, le llevó al trabajo en Dunkin Donuts el año pasado. Le preguntó a su sobrino qué le gustaba de su trabajo. Al principio, él no dijo nada, dijo Fernández-Morrow. Pero mientras entraban en el aparcamiento, dos hombres sin hogar saludaron con la cabeza a Fernández-Smith y éste les devolvió el saludo.
“Dijo que su parte favorita del trabajo era al final de la noche: cuando sacaba la basura, cogía el café y las donas sobrantes que de otro modo se habrían tirado y los dejaba para ellos”, dijo Fernández-Morrow. “Tenía una señal para darles porque se suponía que no debía hacer eso”.
Su madre, entre lágrimas, contó una historia de Fernández-Smith cuando tenía unos cuatro o cinco años.
Fernández había estado llorando porque tenía problemas con sus gastos. Fernández-Smith, que había escuchado las lágrimas de su madre, le llevó su dinero del Monopoly para ayudarla.
“Me hizo sonreír. Nos abrazamos. Seguí llorando, pero ya sabes, sentí que él era un hombrecito en ese entonces, también. … Durante mucho tiempo, éramos sólo Isaías y yo. Era mi mano derecha”, dijo.
Fernández dijo que sabe que su hijo está muerto, pero todavía no quiere creerlo.
“Cometió errores, pero en su mayor parte, realmente creo que formé a un buen joven. Le decía: ‘Cariño, vas a estar bien. Sólo tienes que salir de estos años de adolescencia y vas a ser grande'”, dijo.
“Se me acabó el tiempo”.
Andrea Sahouri cubre la justicia social para el Des Moines Register. Se puede contactar con ella en [email protected], en Twitter @andreamsahouri, o en el teléfono 515-284-8247.
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