Por Robin Opsahl, Iowa Capital Dispatch
La senadora estadounidense Elizabeth Warren, presente el domingo en Des Moines, pidió a los habitantes de Iowa que lleven al senador estatal Zach Wahls al Senado de EE.UU. para que los demócratas puedan hacer frente a “la corrupción” en Washington.
Warren declaró que conoció a Wahls en 2019, durante la campaña de las primarias presidenciales demócratas, cuando él “insistió” en que ella fuera a visitar un parque de casas móviles en North Liberty, donde los residentes enfrentaban fuertes aumentos de alquiler por el terreno tras la compra del parque por parte de Havenpark Capital. Allí conversó con vecinos como Candi Evans, presente también en el mitin de Des Moines, quien le contó a la demócrata de Massachusetts la lucha que ella y sus vecinos llevan adelante para lograr mayores protecciones para los residentes de casas móviles cuando cambian los dueños de los terrenos.
Durante aquella visita, dijo Warren, “no solo escuché la historia de lo que significa cuando un fondo de inversión compra viviendas en Iowa: lo vi. Lo vi de primera mano”.
Tras ese viaje, Warren afirmó, se quedó con dos grandes impresiones sobre Wahls. La primera: que era “un tipo decidido a hacer cosas”. La segunda: que era alguien dispuesto a “enfrentarse a una de las industrias más poderosas del mundo y hacerse de un enemigo de por vida” cuando apenas comenzaba su carrera política.
“Zach sabe por qué lucha, tiene el valor de plantar cara y ese valor lo saca de Candi, de personas como Candi, de sus vecinos aquí en Iowa”, expresó Warren. “Zach está en esta lucha porque cree firmemente que podemos hacer de este país un lugar que funcione mejor para la gente trabajadora, y que podemos lograrlo juntos. Por eso quise estar aquí, para poder apoyar a Zach”.
Wahls señaló que el asunto que compartió con Warren en 2019 está estrechamente vinculado a su candidatura al Senado de EE.UU. en 2026. El senador estatal por Coralville dijo que trabajó en un proyecto de ley en 2019 en la Legislatura estatal para proteger a los propietarios de casas móviles, después de escuchar a los afectados por las subidas de precios en su comunidad. Aseguró que el Senado estatal aprobó por unanimidad una iniciativa sobre el tema. Pero cuando la propuesta llegó a la Cámara de Representantes de Iowa, dijo, se estancó.
“Todos creían que era un hecho consumado, y entonces recibí un mensaje de texto pidiéndome que asistiera a una reunión a puerta cerrada sobre mi proyecto de ley. Nunca olvidaré entrar en esa sala”, relató Wahls. “Lo primero que vi fue al lobista de las grandes empresas, mirándome con una sonrisa burlona. Lo segundo que vi, sentada a su lado, era una representante estatal sosteniendo mi proyecto de ley y negando con la cabeza. Hoy, esa representante estatal es miembro del Congreso y es mi rival republicana en noviembre: Ashley Hinson”.
Hinson, representante de EE.UU. por el segundo distrito de Iowa, es considerada la favorita para hacerse con la nominación republicana al Senado en las elecciones de 2026. Lidera la recaudación de fondos y cuenta con el respaldo de republicanos prominentes, entre ellos el presidente Donald Trump y la senadora Joni Ernst, cuyo escaño Hinson aspira a ocupar. Además, Hinson ha llevado recientemente apoyo nacional a Iowa para su campaña: el líder de la mayoría en el Senado de EE.UU., John Thune, organizó un acto con ella el viernes en Des Moines para promocionar el respaldo de los republicanos a las políticas económicas aprobadas en la ley “Un proyecto de ley grande, hermoso” de 2025.
Wahls señaló que “lo que más me enfureció” de la participación de Hinson en el proyecto de ley sobre casas móviles fue que la financiación de campaña que ella recibió de ese lobista y sus afiliados ascendía a 1.500 dólares, pero agregó: “nunca adivinarán quién escribió algunos de los cheques más grandes para su campaña a la Cámara de Representantes, ni quién financia su campaña ahora mismo”.
“¿Que una de las razones de esta campaña es poner fin a la carrera política de la mujer que nos vendió por 1.500 dólares? Desde luego que sí”, exclamó Wahls.
Wahls también habló de sus madres, Terry Wahls y Jackie Reger, durante el acto del Día de la Madre, y de cómo su origen familiar lo llevó a la política. Wahls saltó a la fama por primera vez cuando intervino en el pleno de la Cámara de Representantes de Iowa en 2011 en contra de una propuesta de enmienda constitucional para prohibir el reconocimiento de las relaciones entre personas del mismo sexo. Dijo que recordar el miedo y la vergüenza que sintió de niño cuando los líderes políticos hablaban de “la amenaza del matrimonio gay” lo motivó a defender a su propia familia y a los demás, y a postularse para un cargo público.
“No puedo volver atrás y tranquilizar a ese asustado estudiante de octavo grado en 2004 asegurándole que todo iba a salir bien”, afirmó Wahls. “No puedo hacerlo. Lo que sí puedo hacer es asegurarme de que cada iowense que se sienta asustado, callado o temeroso de que el gobierno vaya contra su familia nunca tenga que librar esa batalla en soledad. De eso se trata esta campaña”.
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Warren respaldó en marzo la candidatura de Wahls para ser el nominado demócrata al Senado de EE.UU. Wahls compite contra el representante estatal Josh Turek, demócrata de Council Bluffs, en las primarias del 2 de junio.
Parte del debate en torno a las primarias demócratas se ha centrado en el liderazgo demócrata del Senado de EE.UU. Wahls ha declarado que, si gana el escaño senatorial en 2026, no votaría para reelegir al actual líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, al frente del grupo demócrata. Ha vinculado la campaña de Turek con Schumer, señalando que la candidatura de Turek recibe apoyo a través de anuncios pagados por terceros del súper PAC VoteVets, que previamente ha recibido financiación de otros grupos afines al liderazgo demócrata del Senado.
Wahls habló directamente contra Schumer durante el acto, criticando sus declaraciones de 2016 en las que afirmaba que los demócratas podían permitirse perder votantes rurales de clase trabajadora y ganar elecciones captando a moderados en los suburbios, y por gastar “siete millones de dólares y contando para tratar de comprar esta nominación para mi contrincante”.
Turek no ha recibido el respaldo de Schumer. El viernes obtuvo el apoyo del exsenador Tom Harkin, el último demócrata que ocupó el escaño al Senado por ese estado. En un debate el martes, Turek calificó a Wahls como el candidato del “dinero oscuro” en la contienda, señalando su antiguo cargo como director ejecutivo de The Next 50, con sede en Nueva York.
Aunque ambos candidatos comparten posturas en muchas políticas —entre ellas, la oposición a la política migratoria de la administración Trump, el apoyo a limitar la influencia corporativa en la política y la aspiración de hacer más asequible la atención médica— Wahls se ha posicionado como el aspirante más progresista en las primarias debido a su postura contraria a Schumer y a las prioridades actuales de los demócratas en el Senado. Durante el acto del domingo, Warren no mencionó ni a Turek ni a Schumer por su nombre, pero afirmó que “la corrupción, simple y llanamente” es la razón por la que los cargos electos no abordan ninguno de los problemas que los votantes les enviaron a resolver a Washington D.C.
“La única manera de vencerla es denunciarla y rechazar el dinero”, sentenció Warren.
Los republicanos han calificado las primarias demócratas al Senado de Iowa como una “guerra por poderes” entre demócratas progresistas y moderados en el Congreso. Un comunicado del Comité Nacional Republicano Senatorial vinculó el apoyo de Warren a Wahls en Iowa con la victoria del demócrata Graham Platner en las primarias al Senado de Maine en abril.
“El próximo combate de la guerra por poderes entre el ala de Schumer y la de Bernie Sanders se libra en Iowa, mientras Elizabeth Warren pasa el Día de la Madre con Zach Wahls y sus dos mamás”, declaró en un comunicado Samantha Cantrell, secretaria de prensa regional del NRSC. “Los candidatos de Bernie Sanders y Elizabeth Warren están ganando impulso claramente, y Chuck Schumer tendrá que llevar a Turek hasta la línea de meta”.
Aunque Iowa perdió en 2024 su puesto de estado pionero en el calendario de las primarias presidenciales demócratas, la visita de políticos a Iowa tiene implicaciones que van más allá del ciclo electoral de 2026. Warren fue una visitante habitual de Iowa durante el ciclo de primarias de 2020, y quedó en tercer lugar en los caucus demócratas de Iowa de 2020 por detrás del exsecretario de Transporte Pete Buttigieg y del senador Bernie Sanders, obteniendo más respaldo que el expresidente Joe Biden, quien finalmente ganó la nominación demócrata y las elecciones generales de 2024.
El lunes, Warren y Wahls también celebrarán una mesa redonda sobre atención sanitaria en Des Moines.
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