La defensora de los derechos civiles visitó Des Moines en 2019 y se reunió con líderes comunitarios. Su lema «Sí se puede» también inspiró una celebración cultural programada para noviembre de 2026 en Iowa.
Por Hola America News
Dolores Huerta, histórica dirigente sindical y defensora de los derechos civiles que contribuyó a construir el movimiento United Farm Workers, murió el miércoles 28 de octubre de 2026 en su casa de Bakersfield, California, a los 96 años. Su trayectoria transformó las condiciones laborales de los trabajadores agrícolas y abarcó también la defensa de los derechos de las mujeres, la participación cívica y la organización comunitaria en Estados Unidos.
La familia de Huerta confirmó su fallecimiento y pidió privacidad durante el duelo. Los planes para realizar homenajes públicos en reconocimiento a su vida serán anunciados posteriormente.
Su labor también la llevó a Iowa. En septiembre de 2019, Huerta visitó Des Moines y participó en encuentros con educadores, organizaciones sin fines de lucro y activistas dedicados a los derechos laborales, la igualdad de oportunidades y la participación ciudadana.
Dolores Huerta visitó Des Moines en septiembre de 2019
La Chrysalis Foundation invitó a Huerta como oradora principal del evento INSPIRED, realizado el 20 de septiembre de 2019 en el Hilton Des Moines Downtown. La actividad formó parte de las celebraciones por el 30.º aniversario de la organización, dedicada a ampliar las oportunidades para niñas y mujeres en el centro de Iowa.
Huerta tenía entonces 89 años y continuaba recorriendo el país para hablar sobre organización sindical, derechos civiles y liderazgo. Durante su visita también recibió un homenaje en Des Moines University, organizado en colaboración con la Chrysalis Foundation.
El homenaje universitario contó con la colaboración de la Office of Diversity and Multicultural Affairs y el grupo estudiantil Medical Students for Latino Health Club.
Entre los participantes estuvieron Ila Plasencia, exvicepresidenta nacional de la League of United Latin American Citizens (LULAC); Prakash Kopparapu, de Iowa Asian and Latino Coalition; Lena Robison, de Latino Unidos of Iowa; Daniel Hoffman-Zinnel, de Proteus Inc.; y Joshua Barr, entonces director de Des Moines Civil and Human Rights.
Durante el encuentro, Huerta recordó cómo las primeras movilizaciones de pequeños grupos de trabajadores agrícolas dieron paso a marchas y boicots de consumidores que reunieron el apoyo de miles y, con el tiempo, millones de personas.
También pidió a los asistentes participar activamente en la solución de los problemas sociales. Su mensaje fue directo: «Todos tenemos que involucrarnos».
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Su visita reunió a Huerta con líderes de Iowa y las Quad Cities
Las conexiones de Huerta con la región quedaron documentadas en fotografías e historias publicadas por Hola Iowa y Hola America.
Una imagen tomada por Tar Macias en 2019 muestra a Huerta junto a Joe González, reconocido líder comunitario de Des Moines y expolicía que contribuyó a fortalecer la comunicación entre las autoridades y los residentes latinos. González también dirigió el Latino Heritage Festival de Iowa y fue reconocido por dsm Magazine entre sus Sages Over 70 de 2023.
Durante esa visita, Huerta también se reencontró con Eva Savala, una organizadora comunitaria de larga trayectoria en Rock Island County, Illinois. Ambas habían sido amigas y compañeras de vivienda. El encuentro, ocurrido durante un evento de 2019 en Des Moines, quedó registrado en una fotografía publicada por Hola America en 2021.
Savala ha participado en labores de representación sindical, registro de votantes y organización política en las Quad Cities de Illinois.
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Huerta consiguió contratos colectivos y protecciones para trabajadores agrícolas
Dolores Huerta nació el 10 de abril de 1930 en Dawson, Nuevo México, y creció en Stockton, California. Trabajó como maestra antes de dedicarse a la organización comunitaria. Las dificultades económicas y las condiciones de vida de las familias campesinas, cuyos hijos asistían a sus clases, influyeron en su decisión.
En 1962, Huerta y César Chávez fundaron la National Farm Workers Association. Tres años después, trabajadores filipinos encabezados por Larry Itliong iniciaron una huelga en los viñedos de Delano, California. La asociación se sumó a la protesta, que se extendió mediante un boicot nacional contra las uvas de mesa.
El trabajo de organización contribuyó posteriormente a la formación de United Farm Workers (UFW). Huerta desempeñó un papel central en la movilización de consumidores y en la negociación de contratos colectivos que mejoraron salarios, prestaciones médicas y condiciones de trabajo.
También contribuyó a la aprobación de la Ley de Relaciones Laborales Agrícolas de California de 1975, que reconoció mecanismos para la organización sindical y la negociación colectiva de los trabajadores del campo en ese estado.
En 1972, durante una campaña de organización sindical en Arizona, Huerta creó la expresión «Sí se puede», que trascendió el movimiento campesino y fue adoptada por distintas causas laborales y de derechos civiles.
En 2012, el presidente Barack Obama le entregó la Medalla Presidencial de la Libertad en reconocimiento a sus décadas de trabajo como organizadora sindical y defensora de los derechos civiles.
El Des Moines Art Center eligió «¡Sí se puede!» para su Día de Muertos de 2026
Las palabras de Huerta también forman parte de la programación cultural de Iowa. El Des Moines Art Center eligió «¡Sí se puede!» como tema de su 26.ª celebración anual del Día de Muertos, programada para el domingo 1 de noviembre de 2026, de 11 a.m. a 3 p.m.
La actividad gratuita se realizará en el 4700 Grand Ave., en Des Moines, con una programación dedicada a los derechos civiles y humanos mediante el arte, la música, la danza y las tradiciones de recuerdo a los fallecidos. La entrada será gratuita y no se requiere inscripción.
La celebración del Día de Muertos del Des Moines Art Center incluirá una ofrenda comunitaria, narración bilingüe de cuentos, música de mariachi, presentaciones de danza, actividades artísticas y un documental dedicado a Felicia Timotea Leon Mullin, la persona homenajeada este año. También habrá transporte gratuito desde Merrill Middle School.
El Art Center anunció el tema el 15 de octubre, casi dos semanas antes del fallecimiento de Huerta. Por lo tanto, la celebración no fue organizada originalmente como un homenaje póstumo a la dirigente: su programación ya estaba inspirada en la frase que creó durante las campañas del movimiento campesino.
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La Dolores Huerta Foundation continuó su trabajo comunitario
En 2003, Huerta fundó la Dolores Huerta Foundation, dedicada a formar líderes comunitarios, impulsar la organización social y promover la participación cívica. La activista continuó interviniendo públicamente en temas relacionados con los derechos laborales, la igualdad de las mujeres y la justicia social incluso después de cumplir 90 años.
En marzo de 2026, Huerta denunció públicamente que había sufrido agresiones sexuales por parte de Chávez durante la década de 1960. Su testimonio se conoció después de una investigación de The New York Times sobre denuncias de abuso sexual contra el dirigente sindical, fallecido en 1993. Huerta explicó que había guardado silencio durante décadas por temor a perjudicar el movimiento campesino, cuyos logros atribuyó a los trabajadores y organizadores que lo construyeron.
Tras su fallecimiento el 28 de octubre, la familia informó que anunciará posteriormente los planes para reconocer y celebrar su vida.
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