Por F. Amanda Tugade, Des Moines Register
El jefe del Departamento de Policía de Des Moines, Michael McTaggart, afirmó que no cuenta con suficientes agentes para ayudar a las autoridades federales de inmigración en una “redada”, pero que su departamento intervendrá si la seguridad de las personas está en riesgo.
“Si alguien llama pidiendo ayuda y es una emergencia, vamos a ayudar”, dijo McTaggart a los residentes durante un foro comunitario realizado el martes 7 de octubre, al responder preguntas sobre la relación del departamento con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés). “Así que, ya sea ICE, la ATF o una abuela en la calle, si llaman pidiendo ayuda en una emergencia, iremos a ayudarlos y a asegurarnos de que estén a salvo”.
El evento —el segundo organizado por Iowa Citizens for Community Improvement con el jefe en el año desde que asumió el cargo— se llevó a cabo en el sótano de la iglesia Saint Paul AME, en el noroeste de Des Moines. La organización local celebró su primera sesión de preguntas y respuestas con el jefe en marzo, donde enfrentó preguntas similares sobre ICE.
Durante la reunión del 7 de octubre, McTaggart reafirmó sus declaraciones, diciendo a más de 20 residentes que ICE “nunca ha solicitado” ayuda a su departamento. Los dos detectives del DMPD que se encontraban fuera de la casa de Ian Roberts el 26 de septiembre estaban allí para notificar a funcionarios de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) sobre posibles manifestantes, explicó McTaggart.
Agregó que existía “preocupación” de que manifestantes pudieran presentarse mientras los agentes federales realizaban el registro en la casa del exsuperintendente del Distrito Escolar Público de Des Moines.
A continuación, otros puntos destacados de la reunión.
El DMPD presentará un plan estratégico a cinco años
El departamento planea presentar su plan estratégico de cinco años en las próximas semanas. La elaboración del plan —que, según McTaggart, está alineada con las recomendaciones realizadas por la firma consultora 21st Century Policing Solutions (21 CP)— representa una nueva iniciativa para el departamento.
“Planes estratégicos —el Departamento de Policía de Des Moines nunca ha tenido uno antes, que yo sepa. Llevo 27 años aquí. Nunca hemos tenido uno”, dijo McTaggart.
El plan contempla seis categorías, que incluyen mejoras en la vinculación con la comunidad, la participación de los oficiales y la capacitación. Cada una de las seis personas seleccionadas para liderar estas áreas será denominada “líder de rol” y formará equipos para ayudar a cumplir los objetivos, explicó McTaggart.
Los objetivos se ajustarán cada año si el departamento no logra alcanzarlos.
“Digamos que una de las metas estratégicas es aumentar el número de cadetes en dos por año”, comentó a los asistentes. “Si en el primer año solo conseguimos uno, entonces tendremos que ajustar esa meta y decir: ‘De acuerdo, el próximo año buscaremos tres’”.
En las próximas dos o tres semanas, se pedirá a los oficiales del DMPD familiarizarse con el plan para que puedan informar a los residentes cuando surjan preguntas.
“Ese es el propósito”, añadió. “Todos estamos en el mismo barco, remando en la misma dirección, y eso nos entusiasma”.
Sobre la prohibición de acampar: el número de personas multadas o arrestadas ha sido ‘casi cero’
McTaggart también respondió preguntas de un residente sobre el impacto de las ordenanzas de Des Moines que prohíben dormir en espacios públicos y reducen el número de días que las personas tienen para retirar sus pertenencias de esos lugares.
“Si esperaban ver multas o arrestos, se sentirían muy decepcionados, porque han sido prácticamente cero”, dijo McTaggart a Dudley Mohammad, candidato al Concejo Municipal de Des Moines por el Distrito 1.
El jefe añadió que los oficiales han logrado trabajar con las personas sin hogar que acampan en parques u otras áreas y “obtener su cooperación” sin emitir multas ni realizar arrestos.
“Entonces, ¿fue en realidad poco efectiva su aprobación?”, preguntó Mohammad sobre la prohibición de acampar.
McTaggart respondió que la nueva ordenanza ha permitido a los oficiales atender quejas de residentes sobre ciertas áreas “que no estaban limpias” o que hacían que los parques fueran inutilizables.
Cody Scanlan/The Register
Policía comunitaria y reclutamiento de nuevos oficiales
Durante el foro, McTaggart continuó compartiendo su visión para el departamento. Habló brevemente sobre los desafíos de reclutar jóvenes adultos —principalmente aquellos de poco más de 20 años— para unirse a la fuerza policial y sobre las estrategias del departamento para atraerlos. También expresó su convicción de contratar agentes que provengan de las mismas comunidades a las que planean servir.
“Si logras que personas de tu comunidad soliciten ingresar a tu departamento de policía, de bomberos o a cualquier otra institución, eso es un éxito. Así que, cada vez que podemos hacerlo, es algo positivo”, afirmó.
McTaggart también habló sobre la importancia de la policía comunitaria y de asignar oficiales a vecindarios específicos para fortalecer las relaciones con los residentes. Este esfuerzo, agregó, comenzará en enero, pendiente de los acuerdos sindicales.
Como oficial de patrulla, McTaggart dijo que conocía a fondo el área que le asignaban.
“Sabía lo que estaba pasando, si había problemas o algún evento planeado…”, recordó. “… Si solo voy a tu vecindario una o dos veces al mes, eso no funciona así”.
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