Por Courtney Crowder, Des Moines Register
Un estudiante de preparatoria de Des Moines fue detenido durante una cita rutinaria de verificación de inmigración y deportado menos de dos semanas después, según una organización local de apoyo.
El estudiante de 18 años acudió a una cita el 30 de septiembre en el Edificio Federal de Des Moines con su tutora y defensores de derechos de inmigrantes del Movimiento de Migrantes de Iowa por la Justicia.
Fue detenido brevemente en el Edificio Federal, según el IMMJ, antes de ser trasladado a la Cárcel del Condado de Hardin, una de las seis cárceles condales en Iowa que colaboran con el gobierno federal para albergar a detenidos por inmigración.
Posteriormente fue transferido a un centro de detención en Luisiana antes de ser deportado a Centroamérica.
Su tutora no pudo hablar con él hasta cuatro días después de su detención, afirma el IMMJ. Y no volvió a saber de él hasta el 12 de octubre, cuando ya había sido deportado.
El nombre del estudiante, su país de origen y algunos datos biográficos no han sido revelados por el IMMJ por motivos de privacidad para él y su tutora.
“Es un buen muchacho que ha vivido situaciones muy difíciles”, dijo su tutora, que no fue identificada, en un comunicado de prensa del IMMJ.
“Se esforzaba por aprender inglés y tener buen rendimiento escolar, era un miembro importante de nuestra familia y era fundamental para ayudarnos a salir adelante”, continuó.
El estudiante consideraba Iowa su “hogar”, según los defensores
El estudiante había sido abandonado por sus padres cuando era niño y vivía con su abuela en su país de origen, dijo Elena Casillas-Hoffman, portavoz del IMMJ. Su abuela es anciana y estaba preocupada por la falta de acceso a la educación de su nieto en su país natal, así como por el poder y la presión de pandillas criminales violentas.
Ella buscó a sus únicos otros familiares, todos ellos residentes en Estados Unidos, para que fueran sus tutores, dijo Casillas-Hoffman.
“Ha estado aquí en Iowa durante un período prolongado”, dijo Casillas-Hoffman. Mientras vivía aquí, asistía a la escuela y cuidaba a los hijos de su tutora, lo que le permitía a ella tener un trabajo, añadió.
“Se brindaban apoyo emocional mutuamente, pero el hecho de que él pudiera proporcionar cuidado infantil le permitía a ella concentrarse en su trabajo”, dijo Casillas-Hoffman. “Y, lamentablemente, tanto por el estrés de la situación como porque ha perdido ese apoyo con el cuidado de los niños, su tutora ha perdido su empleo”.
Después de ser deportado, el estudiante fue dejado a tres horas del lugar donde podría alojarse de manera segura, dijo Casillas-Hoffman. No le dieron dinero, ni recursos y, por lo que han podido averiguar, tampoco un teléfono.
“Este es un estudiante de preparatoria que todavía estaba aprendiendo, debido a la falta de acceso a la educación en su propio país, a leer y escribir”, dijo.
Las Escuelas Públicas de Des Moines fueron informadas el mes pasado de que un estudiante de preparatoria había sido detenido, aunque “la situación no ocurrió en o cerca de la propiedad escolar”, dijo el superintendente interino Matt Smith en una declaración.
“Entendemos que noticias como esta pueden causar preocupación entre nuestros estudiantes, familias y personal”, continuó. “Nuestras escuelas están comprometidas a ser lugares seguros y acogedores para cada estudiante, con directores, maestros y personal que se preocupan por su bienestar”.
En Iowa, los arrestos por inmigración aumentan más del 200%
La detención del estudiante ocurrió a la sombra de la detención del ex superintendente de las Escuelas Públicas de Des Moines, Ian Roberts, el 26 de septiembre, cuya publicidad atrajo atención internacional.
Nativo de Guyana, Roberts supuestamente intentó huir de agentes federales, quienes han dicho que lo arrestaron por no ser ciudadano estadounidense y carecer de autorización legal de trabajo. Tras su detención, los antecedentes y calificaciones académicas de Roberts también han sido objeto de escrutinio.
Roberts, una figura administrativa querida antes del arresto, desde entonces ha sido acusado de poseer armas ilegalmente y de mentir en sus formularios de empleo.
Se declaró no culpable y sus abogados dijeron que Roberts creía que se le había concedido permiso para permanecer en el país tras un procedimiento en una corte de inmigración de Texas el año pasado. Su juicio está programado para el 1 de diciembre.
El día anterior a la aprehensión de Roberts, Jorge González fue arrestado por “agentes federales de civil” durante la hora del almuerzo en la tienda de comestibles de Iowa City donde trabajaba. Y, este verano, Pascual Pedro, de 20 años, asistía a una cita rutinaria con ICE cuando fue detenido y deportado a Guatemala, un caso que comparte similitudes con el del estudiante de Des Moines.
En Iowa, los arrestos por parte de funcionarios de inmigración han aumentado en más de un 200%, según el New York Times. Y las agencias locales de aplicación de la ley están obligadas por una ley estatal firmada por la gobernadora Kim Reynolds en 2018 a cumplir con las solicitudes de retención o posiblemente perder fondos estatales.
Adicionalmente, el Departamento de Seguridad Pública de Iowa suscribió un acuerdo para recibir capacitación de ICE, que, una vez completada, permitiría a esos oficiales realizar algunas acciones de aplicación de leyes de inmigración.
Una vez arrestados por funcionarios de inmigración, los detenidos son often alojados en una de las seis cárceles condales (Woodbury, Pottawattamie, Polk, Hardin, Linn o Muscatine), todas las cuales tienen contratos con el Servicio de Alguaciles de EE. UU.
La Cárcel del Condado de Polk, la cárcel condal más grande del estado, alberga a más de 40 detenidos de ICE diariamente en promedio, según una organización de investigación de la Universidad de Syracuse que hace seguimiento a las detenciones. Dicho esto, el número de reclusos retenidos por violaciones de inmigración en Des Moines puede fluctuar enormemente.
La atención reciente prestada a la historia de Roberts muestra cómo los agentes federales están apuntando a individuos de alto perfil, aquellos con dinero y recursos, dijo Casillas-Hoffman.
Pero la historia del estudiante transmite un lado diferente del proceso de inmigración, uno que refleja con mayor precisión lo que el IMMJ suele ver en sus casos.
“La historia de este joven es como se ve para las personas que no tienen el dinero, los recursos ni el tiempo”, dijo Casillas-Hoffman, “y, lamentablemente, buscan desesperadamente ayuda y no la reciben de nuestro sistema de inmigración, que es cruel, injusto y arcaico”.
El departamento de medios de ICE no pudo confirmar ni comentar sobre este caso o cualquiera de las afirmaciones relacionadas de los defensores sin un nombre o fecha de nacimiento.
Se busca ayuda de la delegación del Congreso
Defensores, amigos y familiares están pidiendo a la delegación del Congreso de Iowa que ayude a reunir al estudiante con su tutora en Iowa.
Inmediatamente después de su detención, su tutora y los defensores fueron a la oficina del senador Chuck Grassley en el Edificio Federal de Des Moines, dijo Casillas-Hoffman. Hablaron con miembros de su personal sobre el estudiante de preparatoria, contándoles su historia y pidiendo ayuda en ese momento. Dicen haber recibido respuesta de la oficina del senador y haber obtenido “apoyo limitado”.
“No hay indicios de que la oficina o el Senador vayan a luchar por este estudiante en este momento”, dijo Casillas-Hoffman.
Un portavoz del Senador Grassley confirmó que su oficina fue contactada por la tutora del estudiante así como por otros defensores, aunque el portavoz discrepó con la descripción de proporcionar un apoyo mínimo. El portavoz dijo que miembros de su equipo “se comunicaron con los defensores en múltiples ocasiones”.
“Como parte del compromiso del Senador Grassley de ayudar a los constituyentes de Iowa que necesitan ayuda con una agencia federal, la oficina investigó el asunto”, dijo el portavoz.
“Esto incluyó proporcionar información específica sobre la oficina de ICE que podría ayudar más”, continuó el portavoz. “El Congreso aprueba las leyes, y el poder ejecutivo hace cumplir la ley”.
Los defensores no se han comunicado con ninguno de los otros delegados, pero esperan que al difundir ampliamente la historia estos entren en acción.
“Deberíamos preocuparnos por cualquier niño, pero especialmente deberíamos preocuparnos por los niños que han sido maltratados, abandonados y descuidados”, dijo Casillas-Hoffman.
“Todos deberíamos abogar por políticas de inmigración humanas, pero especialmente por los niños que no tienen otras opciones y que están haciendo lo mejor que pueden en una situación que está absolutamente fuera de su control”.
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