- La Legislatura de Iowa eliminó el requisito del certificado de necesidad para que los centros de parto puedan abrir sus puertas.
- Una partera de Des Moines que había presentado una demanda contra esta regulación retiró su caso y planea abrir su centro.
- El certificado de necesidad, vigente en muchos estados, busca controlar los costos de salud, pero ha sido criticado por restringir la competencia.
Una partera de Des Moines que demandó al estado para obtener permiso para abrir un nuevo centro de parto perdió una batalla legal, pero al final ganó la causa.
Caitlin Hainley, del colectivo Des Moines Midwives Collective, buscaba establecer un centro de parto independiente en Des Moines, adaptando una casa unifamiliar con tinas de parto y otros equipos necesarios para ofrecer un entorno cómodo y hogareño donde dar a luz.
Para lograrlo, el colectivo argumentó en su demanda de 2023 que debía enfrentar un proceso regulatorio largo y costoso, que además otorgaba a centros de maternidad existentes, como los hospitales, la posibilidad de oponerse a la concesión del llamado certificado de necesidad, lo que en la práctica funcionaba como un veto contra nuevos competidores.
Una jueza federal de distrito falló en noviembre que la ley del certificado de necesidad en Iowa era constitucional, al considerar que los legisladores tenían un interés razonable en proteger a los hospitales y prestadores de servicios existentes.
Pero aunque perdió en los tribunales, la causa del colectivo ganó terreno en un escenario más decisivo: el Capitolio de Iowa. Durante la sesión legislativa de 2025, los legisladores aprobaron un proyecto de ley, firmado por la gobernadora Kim Reynolds el 1 de mayo, que excluye a los centros de parto de la definición de instalaciones sujetas a la ley del certificado de necesidad. La medida entrará en vigor el 1 de julio.
Con la nueva ley aprobada, Hainley y el colectivo —que habían apelado el fallo del tribunal de distrito— solicitaron retirar su apelación. El viernes 6 de junio, el tribunal federal de apelaciones accedió y anuló el fallo previo.
El cambio legislativo y la conclusión del proceso judicial allanan el camino para que el colectivo continúe con sus planes de abrir un centro de parto, según indicaron sus abogados de la Pacific Legal Foundation en un comunicado.
“Nuestra clienta ahora puede avanzar con su centro de parto independiente sin preocuparse por la restrictiva ley del certificado de necesidad del estado”, declaró Wilson Freeman, abogado de esta firma de interés público, que define su misión como la defensa de las libertades de los ciudadanos ante abusos gubernamentales.
“Este es un logro tanto para nuestro equipo de políticas públicas como para nuestra clienta, quienes fueron defensores clave e impulsores de esta legislación”, añadió Freeman.
El colectivo, en un comunicado enviado por correo electrónico, señaló que aún está en busca del lugar ideal para establecer su centro, preferentemente en el centro o noreste de Des Moines. Sin embargo, reconocieron que todavía enfrentan desafíos, especialmente en lo relacionado con el reembolso por parte de las compañías de seguros por los servicios que ofrecerán.
¿Qué es un certificado de necesidad?
Más de 30 estados cuentan con algún tipo de ley de certificado de necesidad para regular las instalaciones de atención médica, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. En teoría, estas leyes buscan proteger al público y reducir costos al “restringir servicios duplicados y determinar si nuevas inversiones de capital responden a una necesidad comunitaria”.
En Iowa, la ley ha llevado en ocasiones a rechazar importantes inversiones en el sector salud. Uno de los casos más destacados ocurrió en 2021, cuando el Consejo de Instalaciones de Salud del estado rechazó la propuesta de un nuevo campus hospitalario de $230 millones de la Universidad de Iowa en North Liberty, a solicitud de autoridades de otros centros de salud de la región.
Quienes se oponen a este requisito lo consideran una intervención indebida en el libre mercado, que protege a proveedores ineficientes de una competencia saludable.
“Creemos que los burócratas del gobierno no están en posición de decidir si un negocio debe poder competir”, dijo Jim Manley, otro abogado de Pacific Legal, al Register en 2023. “No tendría sentido que el estado de Iowa decidiera si McDonald’s puede abrir frente a un Burger King. El consumidor es quien debe decidir quién gana esa competencia.”
En su fallo de noviembre de 2024, la jueza principal del distrito, Stephanie Rose, señaló que el tema es algo más complejo en el ámbito de la salud. Los hospitales de servicio completo están legalmente obligados a brindar atención de emergencia y servicios médicos no rentables, por lo que permitir que instalaciones independientes atraigan a pacientes de áreas más rentables es una preocupación válida para los legisladores, escribió.
Pero el colectivo de parteras argumentó en su demanda que no compiten directamente con las salas de maternidad de los principales hospitales de Des Moines. La mayoría de las mujeres que acudirían a un centro de parto, afirmaron, de otro modo darían a luz en casa, atendidas por parteras.
La nueva ley en Iowa sugiere que los legisladores ahora coinciden en que Hainley y otras parteras como ella no deberían tener que demostrar que no afectan negativamente a los hospitales existentes. Al eliminar el requisito del certificado de necesidad, se ha eliminado un gran obstáculo para el proyecto del Des Moines Midwife Collective y para otros centros de parto independientes en todo el estado.
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