Por Christina Fernández-Morrow, JEFAS Magazine
Para esa latina que sueña con convertir su talento en un negocio próspero pero siente que el camino de experimentar a ser empresaria es imposible, HERBIZ está aquí para ayudar.
Las empresarias latinas son el sector de propietarios de negocios de más rápido crecimiento en Iowa, un potencial en gran medida desaprovechado hasta que Kathy Guillen, directora ejecutiva de Latina Leadership Initiative (LLI), tomó cartas en el asunto. “Muchas mujeres tienen ideas y quieren empezar algo, pero no saben por dónde empezar”, dice. Así que Guillén se asoció con el Centro de Desarrollo de la Pequeña Empresa para escribir un programa que abordará la mayor preocupación que había identificado: Crear un plan de empresa eficaz. Crearon un programa personalizado llamado Helping Entrepreneurs Rise, Building Innovative Zeal (HERBIZ), que obtuvo 20,000 dólares de la subvención Level Up Equity de la ciudad de Des Moines.
HERBIZ cambia las reglas del juego y revoluciona el panorama de las empresarias latinas en Iowa. “El trabajo básico de cada sesión es profundizar en su plan de negocio. Algunas personas lo tienen desarrollado y no es sólido. Otras no lo tienen. Van a salir con su plan de negocio, se familiarizan con algunos microcréditos locales y crearán su propuesta de negocio”, dice Guillen, resumiendo los temas principales. El programa piloto se desarrollará en ocho sesiones intensivas de marzo a septiembre, y se recabarán datos a lo largo de las 40 horas de programación para reforzarlo y ampliarlo más allá de los seis participantes iniciales.
Las empresas de propiedad latina impulsan la economía aportando miles de millones cada año, pero se enfrentan constantemente a barreras sistémicas que impiden su crecimiento. En Iowa, donde la diversidad económica es crucial para la supervivencia de sus ciudades y pueblos, HERBIZ es pionero en un enfoque transformador de la capacitación económica. El método integrado del programa incluye:
- Tutoría de líderes empresariales latinos consolidados
- Asesoramiento personalizado de expertos del Centro de Desarrollo de la Pequeña Empresa
- Talleres con empresas innovadoras locales
- Un incentivo de 1,500 dólares al finalizar el programa
Los participantes invierten 500 dólares en el programa, pero ese dinero se les reembolsa al final. Las solicitantes deben ser nuevas empresarias, con negocios de no más de tres años de antigüedad, identificarse como latinas, residir en Iowa y comprometerse a asistir a las ocho sesiones que se imparten los sábados de 9.00 a 15.30 horas. Para 2025, eligieron a seis solicitantes para la primera generación, pero esperan encontrar financiación para aceptar a más en el futuro.
Fotos por Jennifer Márquez / JEFAS Magazine
Para aprovechar al máximo el programa, cada participante utilizará lo que aprenda en las sesiones para crear su plan de empresa, lo que implica hacer algunos ejercicios fuera de clase. También se comprometen a reunirse al menos una vez con su asesor del Small Business Development Center fuera de clase para perfeccionar su plan y ajustarlo a su sector. Otros compromisos fuera de las sesiones, como reunirse con un asesor, son opcionales, pero se recomiendan encarecidamente. Los asesores interactuaron con las participantes durante el programa, pero no fueron asignados individualmente. Las participantes tendrán acceso a todos ellos y podrán elegir si desean una tutoría más estrecha fuera de las sesiones. “ Tienen varios puntos de vista frente a uno solo”, dice Guillén de este nuevo enfoque. El objetivo es permitir que las relaciones se desarrollen orgánicamente, basándose en lo que cada participante necesita y en lo que los asesores pueden ofrecer desde su experiencia personal.
Las repercusiones económicas de HERBIZ son importantes. “Lo más interesante es lo mucho que esto va a ayudar a las latinas y a Iowa”, dice Guillen. Las investigaciones han demostrado que cuando las empresarias latinas tienen éxito, toda la comunidad se beneficia. Las empresas de propiedad latina suelen tener una fuerte conexión con sus comunidades. Invierten en proveedores locales, hacen donaciones a organizaciones benéficas locales y participan en eventos comunitarios, lo que impulsa aún más la economía local y sirve de modelo para las futuras generaciones de empresarias. No sólo eso, sino que las empresas latinas crecen a un ritmo más rápido que las de cualquier otro grupo racial o étnico de Estados Unidos. Las empresarias latinas contribuyen sustancialmente a la economía de Iowa, con más de 100 millones de dólares sólo en el área metropolitana de Des Moines. Si observamos el resto del estado, podemos suponer que esta cifra se duplicará. Los latinos son una de las poblaciones más jóvenes de Iowa, con un poder adquisitivo cada vez mayor. Esto las convierte en una fuerza motriz de la economía, y las empresarias latinas están atendiendo sus necesidades específicas. La actividad económica generada por estas empresas no se limita a su impacto en el consumo. Se prevé que gasten millones en proveedores, empleados y otras empresas, creando un efecto dominó en toda la economía de Iowa. Este efecto multiplicador se manifestará en un aumento de los ingresos fiscales, la creación de empleo y la vitalidad económica general. A todas luces, el programa se pone en marcha en el momento oportuno, cuando las empresarias latinas se muestran como poderosas fuerzas del crecimiento económico en Iowa y en el resto de Estados Unidos. HERBIZ será clave para liberar todo su potencial y hacer crecer sus contribuciones a la prosperidad del estado y la riqueza de la comunidad en todas sus ciudades y pueblos.
Para formar parte de este dinámico programa en 2026, sigue a Latina Leadership Initiative en Facebook, Instagram, y LinkedIn para conocer las actualizaciones y los plazos de solicitud.
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