Por Maya Chavez, Hola America
El festival Celebrando Siouxland 2024, que tendrá lugar del 16 al 22 de septiembre, es una celebración de la diversidad cultural y el espíritu comunitario en la región triestatal de Iowa, Nebraska y Dakota del Sur. Olga Guevara, Directora Ejecutiva de Unity in Action de South Sioux City, Nebraska, compartió sus impresiones sobre los orígenes, la evolución y las aspiraciones futuras de este entrañable evento, que se ha convertido en una parte importante del calendario cultural de la región de Siouxland.
De unos comienzos modestos a una gran festividad
Celebrando Siouxland tiene sus raíces en la campaña nacional Semana de la Bienvenida, dedicada a fomentar comunidades integradoras y hospitalarias para todos, especialmente para los inmigrantes. Unidad en Acción ha estado a la vanguardia de este movimiento, organizando eventos que conmemoran la dinámica diversidad cultural de la región. En un comunicado, Olga Guevara comparte: “Lo que comenzó como una modesta fiesta en una cuadra en 2019 ha florecido en una celebración de una semana bajo el lema “Celebrate Siouxland”, donde pretendemos fomentar un profundo sentido de pertenencia a través de las artes, la música y las tradiciones culinarias.”
El objetivo principal del festival es construir y enaltecer a las comunidades latinas e inmigrantes de Siouxland. Esta misión se refleja en la variedad de actividades planeadas para la semana, diseñadas para unir a la gente y celebrar el rico tapiz de culturas que llaman hogar a Siouxland.
Un carnaval de cultura e inclusión
El tema del festival de este año, “Carnaval”, se inspira en las celebraciones de América Latina. “Inspirados por la colorida exuberancia del Carnaval de Mazatlán, en México, y el gran espectáculo del Carnaval de Río de Janeiro, pretendemos llevar esa misma energía y alegría a nuestros eventos”, afirma Guevara. Los asistentes encontrarán un ambiente animado, un atrezzo muy elaborado y una celebración que encarna la cultura latinoamericana.
Uno de los platos fuertes del festival es el Desfile de Bienvenida, que comenzó como una modesta celebración del Día de la Independencia de México. “El desfile, una apreciada tradición de South Sioux desde hace más de veinte años, se ha transformado en el Desfile de Bienvenida, reflejo de la creciente diversidad e inclusividad de nuestra comunidad”, señala Guevara.
Tras el desfile, el festival ofrecerá una proyección especial de la película de animación Migration. Se eligió esta conmovedora película porque encaja perfectamente con el mensaje de hospitalidad y pertenencia del festival. Guevara subraya que la película “abarca el tema de la migración, centrándose en superar los miedos y aceptar el mundo y sus oportunidades”. La película y el festival ponen de relieve la importancia de abrirse a nuevas experiencias y culturas, tema central de Celebrando Siouxland.
Nuevos eventos y tradiciones duraderas
El Festival Celebrando Siouxland 2024 introduce varias actividades nuevas y emocionantes, entre las que se incluye el Immigrant Business Tours, que dará comienzo al festival el lunes 16 de septiembre. Se pondrá de relieve el espíritu empresarial de la comunidad inmigrante a lo largo de la avenida Dakota en South Sioux City, NE.
Otro evento nuevo es “History at High Noon”, programado para el jueves 19 de septiembre en el Museo Público de Sioux City, Iowa. Este acto rendirá homenaje a más de 100 años de contribuciones sociales, económicas y culturales de las latinas/os de la zona. Por último, la marcha Healthy Minds (Mentes sanas), que se celebrará el sábado 21 de septiembre en colaboración con Heartland Counseling, contribuirá a desestigmatizar la salud mental en las comunidades latinas e inmigrantes. Guevara destaca la importancia de este evento, diciendo: “Este enfoque no sólo promueve la conciencia de la salud mental, sino que también fomenta un ambiente de apoyo y participación para todos los participantes.”
Un festival para todos
El impacto de Celebrando Siouxland va más allá de la celebración cultural; también tiene un importante impacto económico en South Sioux City y sus comunidades vecinas. Con más de 6,000 asistentes el año pasado, el festival está preparado para atraer a un mayor número este año. “Esta acogedora iniciativa beneficia a todos: los negocios crecen, la comunidad adquiere mayor visibilidad y, colectivamente, fomentamos un entorno más integrador y de mayor pertenencia”, explica Guevara.
De cara al futuro, Guevara prevé que Celebrando Siouxland se convierta en una apreciada tradición que conecte generaciones, con mayores inversiones económicas y asociaciones reforzadas. El éxito del festival se basa en el profundo compromiso de la comunidad y el apoyo de patrocinadores y socios que son cruciales para su sostenibilidad a largo plazo. Guevara expresa su orgullo por el evento, señalando: “Estamos orgullosos de liderar esta iniciativa junto a nuestros valiosos aliados, unidos en nuestra misión de mantener viva esta tradición.”
Mientras Celebrando Siouxland siga creciendo y evolucionando, seguirá siendo un poderoso testimonio de la fuerza de la comunidad y de la rica diversidad cultural que define a Siouxland. Guevara invita a todos a unirse a la celebración asistiendo a los eventos, apoyando a los negocios participantes o simplemente adoptando el espíritu de inclusividad que representa el festival.
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