Por Lucia Cheng, Iowa Public Radio
Varias comunidades del área metropolitana de Des Moines han aprobado fondos para una nueva iniciativa que busca reducir el costo de la vivienda propia.
El proyecto sigue un modelo llamado fideicomiso comunitario de tierras. Se trata de una organización sin fines de lucro que posee el terreno y vende las casas construidas sobre él a un precio considerablemente más bajo. Un fideicomiso comunitario de tierras ayuda a que las familias de bajos ingresos puedan acceder a una vivienda y garantiza que estas permanezcan asequibles de manera permanente.
Cuando esté en pleno funcionamiento, el proyecto será el único fideicomiso comunitario de tierras activo en Iowa. Se unirá a unos 300 más en todo el país.
La organización de vivienda HOME, Inc. administra el fideicomiso hasta que pueda funcionar de manera independiente y autosostenible. Su directora ejecutiva, Carrie Woerdeman, indicó que las viviendas del fideicomiso estarán disponibles para personas con ingresos iguales o inferiores al ingreso medio del área.
El condado de Polk, Des Moines y West Des Moines acordaron poner en marcha el fideicomiso con una inversión conjunta de 125,000 dólares este año, y la mitad de esa cantidad el próximo año, hasta que el fideicomiso pueda sostenerse por sí mismo.
Las dos primeras casas que ingresarán al fideicomiso están en construcción y se prevé que se completen a inicios del próximo año. Woerdeman afirmó que tiene como meta ambiciosa sumar al menos 100 viviendas al fideicomiso en los próximos cinco años.
¿Cómo funciona un fideicomiso comunitario de tierras?
Para muchas personas con ingresos promedio, ser propietario de una vivienda es inalcanzable. Y cuando una casa es asequible, generalmente requiere reparaciones importantes.
“El objetivo es crear oportunidades de vivienda para familias de bajos ingresos en Waukee, Ankeny, Pleasant Hill y otros lugares donde de otro modo no podrían comprar”, explicó Woerdeman.
En un fideicomiso comunitario de tierras, los compradores ceden parte del valor de inversión a cambio de un pago inicial y una hipoteca más bajos. No pagan el valor total de mercado de la casa porque no adquieren el terreno. Además, el fideicomiso puede subsidiar otra parte del costo para el comprador.
A cambio, el comprador firma un contrato en el que se compromete a no vender la casa por el valor total de mercado. El propietario aún obtiene un beneficio de su inversión —en este caso, el 25% del aumento en el valor de la vivienda—, pero no recibe toda la plusvalía. El incremento restante queda en el fideicomiso y se utiliza como subsidio para el próximo comprador.
Esto lo diferencia de otros tipos de asistencia, como los programas de ayuda para el pago inicial, que permiten vender la vivienda a precio de mercado y, en consecuencia, encarecen las opciones para futuros compradores.
El fideicomiso también ofrecerá asesoría financiera antes y después de la compra. Inspectores trabajarán con los propietarios para ayudarles a mantener sus finanzas en buen estado ante posibles reparaciones.
“La idea es recorrer la propiedad con el dueño y decir: ‘Muy bien, tu techo tiene 5 años, probablemente le queden otros 10. Tu sistema de climatización tiene 5 años, y recuerda que generalmente se reemplaza alrededor del año 12’”, señaló Woerdeman.
Cuando una vivienda se revende, el fideicomiso es responsable de garantizar que esté en condiciones habitables.
Woerdeman expresó que confía en que el fideicomiso pueda comenzar a construir una base sólida con las primeras casas. Una vez que se construyan y vendan, HOME, Inc. iniciará campañas de recaudación de fondos para adquirir más viviendas y ponerlas a disposición de compradores.
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