Por Chuy Renteria, JEFAS Magazine
Al entrar en Mammitas Coffee & Latin Cafe, es fácil entender por qué, por un breve momento, los clientes habituales quieren conservar este lugar para sí mismos. No por falta de calidad, sino por todo lo contrario. Parece un secreto bien guardado en Iowa City. Jacqueline Milian y su familia crearon un café cálido y acogedor que proporciona el escenario perfecto para un espacio seguro donde los latinos pueden sentirse a gusto. Pero Mammitas Coffee y Flowers by Jacqueline merecen ser compartidos y apreciados por todos.
“¿Qué te apetece, papá?” dice Milian con una amplia sonrisa. A la siguiente persona de la fila le dice: “¿Y para ti, mamá?”. Los saludos familiares no son una actuación, sino un testimonio de las raíces salvadoreñas de Milian. Su familia se trasladó al Medio Oeste desde Florida unos años antes de la pandemia. Poco después, Milian abrió Flowers by Jacqueline en el garaje de su casa, y en enero de 2020 se trasladó a su actual local en el centro de la ciudad. La cafetería atrae a los clientes a la parte delantera del negocio y el aroma de las flores frescas los atrae a la parte trasera, una decisión que ha enriquecido y diversificado el panorama culinario de Iowa City.
La carta ofrece varios tipos de horchatas, cafés con dulce de leche y otras bebidas frías y calientes. Detrás del cristal de la nevera se exhibe el flan de la abuela de Milian, una receta que ha pasado de generación en generación y que da nombre a la cafetería. “Cuando la gente piensa en flan, automáticamente piensa en flan mexicano, pero el nuestro es un poco diferente… es flan salvadoreño”, aclara Milian en una entrevista para Iowa PBS. “Es la receta de mi mammita”. Al mencionar a su mamá, la sonrisa de Milian se ensancha. “Mi mamá lo hace desde cero”. Este linaje de amor transmitido de madre a hija es evidente en todas las facetas de la cafetería y en sus redes sociales, donde se pueden ver vídeos de la madre de Milian, Theresa, preparando los distintos alimentos que sirven.
Foto de Miriam Alarcón Ávila / JEFAS Magazine
Su sándwich cubano es famoso por su complejidad de sabores picantes y dulces que estallan entre dos trozos de pan perfectamente tostado. Las guarniciones de arroz y alubias negras, mezcladas con trozos de tocino, hojas de laurel y condimentos centroamericanos, son de otro nivel. A menudo ofrece a los comensales un postre, como el flan de chocolate, un gesto generoso característico de la hospitalidad de Milian. El flan es complejo, con los toques perfectos de vainilla y canela.
Los clientes pueden ir varias veces a Mammitas Coffee y apenas arañar la superficie de todo lo que ofrece. Sí, es donde encontrarás excepcionales bocadillos cubanos y flan salvadoreño, pero su tienda de flores fue también el primer lugar de Iowa City en vender caléndulas para las celebraciones del Día de los Muertos. Más que un negocio, es el lugar donde Milian comparte sus tradiciones a través de cada taza de café y cada receta transmitida de generación en generación en su familia. Al hacerlo, han creado algo poco común: un espacio que se siente auténticamente latino y exclusivamente de Iowa, mejorando la comunidad un bocado a la vez.
Facebook Comments