Por Amanda Watford, States Newsroom
Cuando el gobernador demócrata de Maryland, Wes Moore, firmó el mes pasado una legislación de emergencia que prohíbe acuerdos entre agencias policiales locales y autoridades federales de inmigración, respondía a uno de los componentes de más rápido crecimiento de la estrategia de deportaciones del presidente Donald Trump.
La expansión de la aplicación de las leyes migratorias no se ha producido principalmente a través de redadas de alto perfil. En cambio, se ha desarrollado mediante alianzas formales entre oficinas de alguaciles o departamentos de policía locales y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE), bajo lo que se conoce como el programa 287(g).
Estos acuerdos permiten que alguaciles adjuntos u oficiales de policía, tras recibir capacitación federal, lleven a cabo ciertas funciones de control migratorio, más comúnmente la verificación del estatus migratorio de personas ingresadas en cárceles locales y la coordinación de traslados a custodia federal.
El crecimiento ha sido rápido. Para el 26 de enero, había 1,372 acuerdos de este tipo en todo el país —frente a 135 en enero de 2025 y 150 al final del primer mandato de Trump— según un nuevo análisis de FWD.us, una organización dedicada a políticas públicas y defensa en temas de justicia penal e inmigración.
Hasta el 2 de marzo, ICE reportaba 1,493 acuerdos activos del programa 287(g) con agencias policiales locales en 40 estados, según su panel en línea.
El plan de deportaciones masivas de Trump depende en gran medida de la cooperación de políticos estatales y locales, así como de funcionarios policiales, según expertos. Pero a medida que aumenta el número de estas alianzas, las legislaturas estatales están divididas sobre si la policía local debería participar en la aplicación de las leyes migratorias.
Para algunos legisladores y líderes policiales, los acuerdos 287(g) son una herramienta necesaria para combatir el crimen y proteger a las comunidades de personas peligrosas. Para otros, es una política que corre el riesgo de difuminar la línea entre la policía local y la aplicación federal de las leyes migratorias, lo que podría perjudicar las relaciones con la comunidad durante años y dificultar la prevención y respuesta ante delitos locales.
Maryland se suma a cerca de una docena de estados que han aprobado leyes que restringen o prohíben la participación de la policía en acuerdos 287(g). Mientras tanto, Florida y Georgia ahora exigen que las agencias policiales locales colaboren con ICE.
El resultado es un mosaico de políticas definido menos por Washington, D.C., que por gobernadores, legislaturas y alguaciles electos, muchos de los cuales discrepan profundamente sobre si estas alianzas fortalecen la seguridad pública o la debilitan.
Ni el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos ni ICE respondieron a las múltiples solicitudes de comentarios realizadas por Stateline.
“Ha mantenido seguro a este condado”
En el condado de Frederick, Maryland, el alguacil republicano Chuck Jenkins mantuvo un acuerdo 287(g) con ICE durante 18 años, posiblemente una de las colaboraciones más antiguas del país.
Era uno de al menos nueve acuerdos de este tipo en el estado. El condado de Frederick también es uno de los tres condados de Maryland que operan bajo el modelo de aplicación en cárceles, en el que las personas arrestadas por cargos locales son evaluadas por posibles violaciones migratorias. Si ICE emite una orden de detención, el traslado a custodia federal ocurre dentro del centro de detención. Desde la firma de la nueva ley, los alguaciles —incluido Jenkins— tienen 90 días para finalizar formalmente sus acuerdos.
Jenkins rechaza la idea de que el acuerdo debilite la confianza de la comunidad.
“Eso es retórica. Es discurso político. No es honesto”, dijo a Stateline. “Los legisladores de Maryland han mentido al público. Están equivocados en esto y, al aprobar esta legislación, ahora han puesto a más habitantes de Maryland en riesgo”.
Jenkins dijo que la colaboración ha llevado a la expulsión de 1,884 personas del condado de Frederick desde 2008.
“Ha mantenido seguro a este condado. Tenemos la tasa de criminalidad más baja de la región, en parte gracias a este programa”, afirmó. “Cuando se observa que hemos removido a 1,884 delincuentes del condado de Frederick, puedo garantizar que ha marcado una diferencia”.
El condado de Frederick y algunos condados vecinos han tenido tasas de criminalidad más bajas en comparación con otras partes del estado en los últimos años, según el panel de estadísticas del crimen de Maryland.
Jenkins argumentó que prohibir los acuerdos 287(g) podría producir el efecto contrario al que pretendían los legisladores, al empujar las operaciones de ICE hacia los vecindarios.
“Esta ley tiene que ver con responder a la administración Trump, pero este programa no tiene nada que ver con eso”, dijo. “Este programa ha estado funcionando de manera efectiva”.
Scott Adams, el alguacil republicano del condado de Cecil, Maryland, que también utilizó el modelo de aplicación en cárceles bajo su contrato con ICE, describió los acuerdos como una forma de gestionar el crimen.
“Cualquier herramienta o recurso legal que tenga para ayudar a que las comunidades sean más seguras, voy a aprovecharla”, dijo Adams.
Adams coincidió con la preocupación de Jenkins de que, sin la cooperación dentro de las cárceles, los agentes de ICE tendrían que realizar más arrestos en la comunidad.
“Antes teníamos traslados pacíficos… dentro de nuestro centro de detención. Es mucho más seguro y sencillo para todos los involucrados”, dijo Adams. “Ahora, en cambio, [ICE] tendrá que salir al terreno y buscar a estas personas. Eso solo agrava muchas situaciones”.
“Erosiona la confianza”
Otros alguaciles ven el tema de manera diferente.
En Michigan, la alguacil del condado de Washtenaw, Alyshia Dyer, demócrata, dijo que rechazó firmar un acuerdo 287(g) después de asumir el cargo el año pasado, a pesar del impulso federal por reclutar más socios locales.
“No solo erosiona la confianza; la forma en que se está actuando desde los niveles más altos realmente está perjudicando no solo a los agentes policiales locales, sino también a otras agencias del gobierno federal”, dijo Dyer, cuyo condado incluye Ann Arbor.
Dyer afirmó que la expansión de los esfuerzos federales de control migratorio ha colocado a los agentes locales en lo que llamó una “situación imposible”, porque los residentes a menudo no distinguen entre alguaciles locales y agentes federales de inmigración.
Esa confusión, sostuvo, puede tener consecuencias para víctimas y testigos, incluidos ciudadanos estadounidenses que podrían preocuparse por si necesitan llevar documentos para demostrar su estatus legal o que dudan en denunciar un delito.
“La gente tiene miedo incluso de conducir al trabajo si su auto es robado o vandalizado; simplemente tienen que lidiar con eso”, dijo Dyer. “En la práctica, se está creando una situación en la que las personas temen participar en la democracia”.
El alguacil del condado de Genesee, Chris Swanson, también en Michigan, dijo que la implementación del último año ha socavado años de esfuerzos para fortalecer la legitimidad de la policía.
Estás creando efectivamente una situación en la que las personas temen participar en la democracia.
– Alyshia Dyer, alguacil demócrata del condado de Washtenaw, Michigan
“Nos están haciendo retroceder”, dijo Swanson, demócrata que se postula para gobernador. “Está erosionando la confianza pública que las fuerzas del orden locales, del condado, estatales y yo mismo tratamos de construir todos los días”.
Cuando los residentes tienen miedo de pedir ayuda —incluso en emergencias—, dijo, eso afecta más que solo los casos de inmigración.
“Hay muchos delitos que no se denuncian… desde trata de personas hasta agresiones, porque la gente tiene miedo”, afirmó Swanson.
Se estima que casi el 50% de los delitos violentos no fueron denunciados a la policía en 2024, según los datos federales más recientes sobre victimización criminal datos. Algunos expertos en criminología y policía señalan que los inmigrantes —incluidos aquellos que viven en el país sin autorización— pueden ser menos propensos a denunciar delitos por temor a represalias o deportación, o por preocupación de que la policía no los ayude.
Algunos expertos dicen que estas preocupaciones coinciden con lo que décadas de investigación policial muestran sobre la legitimidad.
“Cuando no hay confianza, la policía no puede gestionar eficazmente el crimen”, dijo Logan Kennedy, profesor asistente de justicia penal y criminología en la Universidad de East Carolina, en Carolina del Norte. “Podríamos ver una reducción en las denuncias de delitos, menos cooperación con la policía… lo que puede afectar cómo los casos avanzan dentro del sistema”.
Marc Levin, asesor principal de políticas del centro de estudios no partidista Council on Criminal Justice, dijo que la percepción de la comunidad suele ser tan importante como las políticas formales o los acuerdos con ICE.
“En algunas jurisdicciones, el público puede pensar que la policía coopera más… de lo que realmente lo hace”, dijo Levin. “Las percepciones negativas sobre ICE van a reflejarse en la policía y van a socavar el trabajo que han hecho para construir credibilidad con la comunidad”.
Jay Pitts, oficial del Departamento de Policía de la Autoridad del Aeropuerto de Lincoln, en Nebraska, dice que las personas a menudo parecen incómodas cuando lo ven uniformado en el aeropuerto.
“Se puede notar que se sienten incómodas”, dijo Pitts. Pitts se postula para alguacil en el condado de Lancaster como demócrata. “Afecta a los ciudadanos, afecta a las fuerzas del orden y… tenemos que reconstruir esto otra vez”.
Presiones de personal y brechas de capacitación
El gobierno federal lanzó el año pasado una campaña de reclutamiento multimillonaria campaña para contratar a miles de nuevos agentes de ICE y personal de apoyo. En enero, ICE anunció que la campaña resultó en la contratación de más de 12,000 oficiales y agentes en todo el país en menos de un año.
En Florida, varios alguaciles cuyas oficinas colaboran con ICE a través de acuerdos 287(g) criticaron públicamente el alcance federal después de que sus agentes recibieran materiales de reclutamiento. El gobierno federal gastó casi $1 millón en una campaña publicitaria en Atlanta dirigida a atraer a agentes policiales locales fuera de sus departamentos.
“Usted juró proteger y servir, mantener segura a su familia y a su ciudad”, dice el narrador del anuncio en Atlanta. “Pero en ciudades santuario, se le ordena quedarse al margen mientras inmigrantes peligrosos quedan en libertad”.
Más allá del reclutamiento, algunos funcionarios locales cuestionan si la aplicación federal de las leyes migratorias opera bajo los mismos estándares de capacitación que deben cumplir los oficiales certificados por los estados.
“El hecho de que vayamos a una academia y que nuestros estándares sean similares sin importar dónde estés no ocurre a nivel federal”, dijo Swanson, alguacil del condado de Genesee. “Los estados no tienen impacto sobre qué tipo de capacitación reciben [los federales], o si la reciben”.
Cuando estas diferencias chocan, crean divisiones dentro de las fuerzas del orden debido a la falta de coordinación, dijo Swanson, y la cooperación limitada que sí existe sigue debilitando la confianza de la comunidad.
Los agentes de policía municipales, del condado y estatales siguen sujetos a las leyes estatales y a las políticas de sus departamentos, independientemente de cualquier acuerdo con autoridades federales de inmigración.
Un ex instructor de ICE, Ryan Schwank, dijo ante el Congreso la semana pasada que la agencia ha reducido drásticamente los requisitos de capacitación desde que amplió rápidamente sus filas. Documentos internos que compartió muestran que el programa de la academia de ICE se redujo de 72 días en julio a 42 días en febrero, eliminando 16 horas de instrucción en armas de fuego y recortando o condensando varios cursos sobre uso de la fuerza y derecho constitucional.
“ICE está enseñando a los cadetes a violar la Constitución”, dijo Schwank.
El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, que supervisa a ICE, respondió rápidamente que no se eliminó ningún contenido, afirmando que la capacitación se simplificó sin reducir los estándares.
Stay in the know with stories that matter — visit HolaAmericaNews.com for the latest news, culture, and community updates!
Facebook Comments