Por Hola America News
Des Moines, IA – En lo que líderes calificaron como un paso histórico para la representación en el Capitolio estatal, un grupo de legisladores de Iowa anunció hoy la formación del Iowa Legislative Black and Brown Caucus, ampliando la misión del histórico Black Caucus para incluir formalmente a las comunidades latinas y a otras comunidades brown.
Durante una conferencia de prensa en el Capitolio de Iowa, los legisladores señalaron que el nuevo caucus busca abordar las desigualdades en derechos civiles, educación, atención médica, oportunidades económicas y el sistema de justicia, al tiempo que garantiza que las comunidades negras y brown de Iowa tengan una voz más sólida en la formulación de políticas estatales.
“Hoy es un día histórico en la Legislatura de Iowa”, dijo la representante estatal Ruth Ann Gaines, al recordar que el Iowa Legislative Black Caucus original se formó en abril de 2015 por cuatro legisladores negros. “Después de nueve años y la incorporación de más miembros —ahora somos 12—, nuestra visión se ha ampliado. Queremos acoger de manera explícita a los habitantes brown de Iowa. Han enfrentado una discriminación grave y son el grupo minoritario más grande del estado”, agregó Gaines.
El caucus describió su formación como el resultado de “discusión, debate y una larga deliberación”, y explicó que finalmente decidieron, de manera unánime, unirse como un “equipo más grande y diverso” para enfrentar la desigualdad en Iowa.
De “dolor comunitario” a “poder comunitario”
Los miembros afirmaron que el caucus se enfocará en asuntos que consideran urgentes en los vecindarios negros y brown, como el acceso a preescolar y cuidado infantil, las barreras para acceder a la atención médica, el empleo, los derechos al voto y el trato justo ante la ley.
“Hoy nos presentamos como un Caucus Black and Brown comprometido a transformar el dolor comunitario en poder comunitario”, dijo la representante Mary Lee Madison, del condado de Polk. “Este caucus no es simbólico. No es una unidad performativa. Se trata de poder directo, de políticas públicas y de la responsabilidad que cada uno de nosotros tiene como representantes y senadores estatales”, añadió el representante Rob Johnson.
Los legisladores enfatizaron que su trabajo se centrará en la protección de los derechos civiles, el acceso a educación y atención médica de calidad, las oportunidades económicas, la equidad en la contratación, la justicia reproductiva y la imparcialidad en el sistema de justicia. También señalaron que el caucus impulsará acciones para reducir los sesgos en la toma de decisiones y garantizar que las comunidades no sean tratadas como una ocurrencia secundaria.
“Este caucus existe para asegurar que, cuando se tomen decisiones, nuestra comunidad sea escuchada, no solo como una ocurrencia secundaria, sino como una prioridad”, dijo el representante Johnson. “Nuestra comunidad merece seguridad, dignidad, justicia y una voz real en cada mesa donde se ejerce el poder”, afirmó la representante Madison.
Reconociendo a quienes abrieron el camino
Varios oradores rindieron homenaje a legisladores negros y líderes comunitarios que allanaron el camino, entre ellos el representante Wayne Ford, la representante Ruth Ann Gaines y otros legisladores que rompieron barreras. También reconocieron a la defensora comunitaria de larga trayectoria Mary Campos, a quien describieron como una figura fundamental en la organización dentro de las comunidades brown.
“Estamos de pie sobre los hombros de gigantes”, dijo el representante Johnson. “Sin el trabajo de quienes nos precedieron, no habría senadores negros ni representantes negros. El cambio requiere sacrificio, y la libertad no es gratuita”.
Los legisladores también subrayaron que el caucus invita a la participación del público.
“Manténganse involucrados. Manténganse atentos. Exíjannos cuentas”, exhortó el representante Johnson. “No permitan que la galería esté vacía cuando sea necesario que estén aquí”.
Propuestas de protección migratoria
La representante Angel Ramirez, la primera latina en servir en la Legislatura del Estado de Iowa, vinculó la formación del caucus con las preocupaciones actuales en materia migratoria. Citó informes sobre acciones de control migratorio en estados vecinos y en Iowa que, según dijo, han generado temor en las comunidades.
Foto por Tar Macias / Hola Iowa
“Hemos visto a nuestros propios vecinos ser señalados de manera ilegal y arrancados violentamente de sus trabajos y familias”, dijo Ramirez. “Esto viola el código moral de Iowa de tratar a las personas con amabilidad, dignidad y respeto”.
Ramirez anunció que ella y sus aliados planean presentar un paquete de iniciativas legislativas al que han llamado la “Protect the American Dream Act”. Las propuestas incluyen:
- Exigir que los agentes federales de inmigración se identifiquen claramente al operar en Iowa
- Garantizar el debido proceso y las protecciones constitucionales para todos los habitantes de Iowa
- Prohibir acciones de control migratorio en tribunales, escuelas e iglesias
“Estas son protecciones esenciales para todos los habitantes de Iowa”, dijo Ramirez. “Instamos a nuestros colegas, sin importar su partido, a que se unan a nosotros para proteger el Sueño Americano”.
Mirando hacia adelante
Los miembros del caucus señalaron que la creación del Black and Brown Caucus refleja los cambios demográficos de Iowa y busca asegurar que el gobierno estatal represente mejor a las comunidades a las que sirve.
“Iowa se parece más a nosotros de lo que este recinto refleja allá arriba”, dijo un legislador. “Es importante que unamos nuestras voces para que cada habitante de Iowa sepa que su rostro está aquí y que sus ideas se defienden todos los días”.
Aunque los líderes celebraron el lanzamiento, lo enmarcaron como la continuación de un trabajo de larga data.
“Hoy celebramos un inicio”, dijo la representante Dra. Megan L. Srinivas, “pero es solo la continuación de un trabajo arduo y de una historia extensa que ha formado parte del tejido de Iowa desde el principio”.
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