Por Christina Fernández-Morrow
Socorro Martínez: una líder de primera generación con una misión personal
Martínez sabe lo que significa abrirse camino. Como mexicoamericana de primera generación, fue la primera en su familia en graduarse de la preparatoria y la universidad. Más adelante, fundó un departamento de interpretación en una clínica ortopédica y creó el grupo de Facebook “Bilingual Moms of Iowa”, inspirado en su experiencia como madre de un niño de dos años y medio. Ahora, al frente de LLI, pone en práctica esa misma determinación para ayudar a otras latinas a construir carreras profesionales mientras honran su identidad cultural.
“Para mí es algo profundamente personal porque quiero que las latinas se sientan vistas, apoyadas y empoderadas”, expresó Martínez. “Me alegra que exista un espacio donde estén representadas y donde puedan crecer y abrazar su cultura y herencia como profesionales en activo.”
De mentora a directora ejecutiva: el camino de Martínez en LLI
Martínez se integró a LLI como mentora en 2023, tras responder a una convocatoria publicada en redes sociales. La experiencia de guiar a su aprendiz en un proceso de autodescubrimiento resultó transformadora. “Hablar con mi aprendiz sobre su experiencia fue muy gratificante. Escucharla descubrir tanto sobre sí misma fue algo profundamente satisfactorio”, comentó. Esa vivencia nació de una necesidad que ella misma tuvo cuando era joven y buscaba su rumbo profesional. “No tenía a nadie. Cuando me gradué de la universidad, la comunidad que me rodeaba fue muy solidaria, y vi el impacto que puede tener un mentor al brindar orientación personal y profesional.” Ahora, como directora ejecutiva, se muestra entusiasmada por fortalecer la base sólida de LLI y ampliar su alcance.
Una década de empoderamiento latino en Iowa
La Iniciativa de Liderazgo Latina se lanzó en 2013 bajo la dirección de una junta fundadora conformada por la abogada de Des Moines Sonia Parras, Sandra Sánchez, Alba Pérez y Christina Fernández-Morrow como la primera directora ejecutiva. Durante la última década, la organización ha ayudado a mujeres latinas a desarrollarse profesional y personalmente, promoviendo el crecimiento individual, el desarrollo de carrera y el fortalecimiento de su voz en sus comunidades y lugares de trabajo. El programa combina crecimiento personal, avance profesional y participación comunitaria mediante sesiones mensuales que abarcan desde negociación salarial hasta salud femenina, educación financiera y compromiso cívico.
El programa principal se lleva a cabo de enero a la primera semana de junio. Las participantes asisten a 12 sesiones, organizadas dos o tres sábados al mes, de 9 a.m. a 3 p.m., en la Universidad Grand View de Des Moines. La matrícula de $300 incluye desayuno y almuerzo, y se ofrecen becas y opciones de pago por parte del empleador para quienes califiquen.
Las sesiones abordan temas como estilos de liderazgo, negociación salarial, entrevistas simuladas, oratoria, educación financiera, salud de la mujer, desigualdad de género, historia de los latinos en Iowa, participación cívica, vestimenta profesional, salud mental, autocuidado y sesiones de fotografía profesional. Para garantizar una mentoría de calidad y atención personalizada, el programa limita cada cohorte a entre 12 y 14 participantes, creando una comunidad duradera que trasciende el año del programa.
Convocatoria abierta: LLI busca participantes y mentores para la cohorte 2026
LLI actualmente recibe solicitudes tanto de participantes como de mentores hasta el 31 de octubre en www.latinaleadershipinitiative.org. El programa da la bienvenida a toda mujer latina dispuesta a invertir en su crecimiento personal y desarrollo profesional. Los mentores se comprometen por un año calendario, con reuniones mensuales de seguimiento y acompañamiento. La organización busca activamente mentores diversos de distintos orígenes, profesiones y géneros.
Las interesadas en participar o servir como mentoras pueden obtener más información en las sesiones informativas del 18 de octubre: una virtual, de 9 a.m. a 10 a.m., y otra presencial, de 10 a.m. a 11 a.m., en Smoky Row, sede de Cottage Grove, en Des Moines.
LLI también ofrece “HerBiz”, un programa dirigido a mujeres latinas emprendedoras. La primera cohorte concluyó recientemente, aunque por limitaciones de financiamiento, el programa se ofrecerá cada dos años en adelante.
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