Por Lana Bradstream, Times Republican
El urbanista Charlie Cowell, representante de RDG, dijo que apreciaba la cantidad de personas que asistieron al primer encuentro.
“Esta es una excelente participación para este evento”, afirmó.
Durante su presentación, Cowell señaló que la creación del plan integral apenas está en sus primeras etapas. La ciudad ya cuenta con uno, por lo que RDG trabaja en una versión actualizada, que estimó tomará 12 meses en completarse.
“No sabemos cómo se verá el producto final”, dijo Cowell. “Tenemos una idea general de la estructura, pero no sabemos qué contendrá. Confiamos realmente en su ayuda para entender cuáles son las prioridades de la comunidad, qué quieren que ocurra en los próximos cinco, diez, quince o veinte años en Marshalltown.”
Según explicó, la mesa redonda de anoche sirvió como punto de partida para el proyecto. Para tener una visión más clara, el equipo de RDG saldrá a la comunidad para hablar con la gente. Por ejemplo, Cowell dijo que visitarán JBS y otras organizaciones para ofrecer presentaciones.
“Si forman parte de alguna organización, grupo de adultos mayores, club u otra agrupación informal, o su lugar de trabajo… háganoslo saber y nos adaptaremos”, comentó.
RDG dedicará la mayor parte del resto de 2025 a recopilar información sobre Marshalltown y a analizar lo que ya existe. Cowell añadió que quieren enfocarse en áreas de crecimiento como mejoras de transporte, nuevas carreteras y senderos para bicicletas.
“Eso comenzará en enero, y habrá un evento al que todos estarán invitados”, dijo. “Podrán asistir y darnos su opinión sobre los temas en los que estamos trabajando.”
Un borrador del futuro plan de uso de suelo y transporte se elaborará a inicios de 2026, ambos componentes clave. Cowell preguntó en qué zonas se debería planificar el crecimiento y qué áreas de la ciudad deberían ser renovadas.
Otras partes del plan en las que RDG se centrará incluyen el medio ambiente, el desarrollo económico, la infraestructura y los servicios comunitarios, las artes y la cultura, así como la vivienda y los vecindarios.
Cowell explicó que el plan incluirá un análisis más detallado sobre la vivienda.
“Incluirá un estudio detallado del mercado de vivienda, analizando qué se necesitará en el futuro según los precios, los tipos de vivienda, la ocupación y ofreciendo estrategias para alcanzar esas metas y satisfacer las necesidades”, dijo. “Será un componente mucho más específico.”
El plan también revisará ciertas áreas de la ciudad que ya han tenido esfuerzos de planificación en el pasado. Las zonas mencionadas incluyen el centro de la ciudad, el campus de JBS, Merle Hibbs Boulevard, Meadow Lane Mall y el corredor de Third Avenue.
“Vamos a analizar esas áreas y confirmar si los planes anteriores siguen siendo relevantes, actualizarlos cuando sea necesario y enfocar nueva atención en ellas”, explicó Cowell.
Según indicó, a finales de la primavera o principios del verano de 2026 la ciudad podrá ver un borrador del plan y se concentrará en su implementación. En ese momento, se llevará a cabo una nueva instancia de participación pública para presentar el plan.
Tras la breve presentación, Cowell pidió a los asistentes que se dividieran en grupos para proponer ideas y prioridades, y entregárselas.
Las ideas incluyeron desde infraestructura hasta la creación de identidades para los vecindarios y un mayor aprovechamiento del Iowa Veterans Home. Los participantes también escribieron sus sugerencias en notas adhesivas, y la reparación de las calles de la ciudad apareció más de una vez.
Cowell pidió propuestas fuera de lo común, y alguien sugirió que Marshalltown debería tener un “Dambo Troll”, una escultura gigante del artista Thomas Dambo hecha de madera reciclada que atraería a muchos turistas. Aimee Deimerly-Snyder propuso algo relacionado con los ferrocarriles.
“No es un respaldo a la idea, aunque nunca lo había escuchado antes: reubicar las vías del tren al sur de la ciudad”, dijo, provocando risas entre los asistentes.
“No es la primera vez que escuchamos eso”, respondió Cowell.
Un residente comentó que se deberían aumentar los incentivos razonables para fomentar el desarrollo económico y atraer empresas que ofrezcan empleos bien remunerados, lo cual incrementaría la base impositiva. Las sugerencias sobre educación incluyeron hacer los eventos escolares más orientados a la comunidad, involucrar a los padres y reducir el tamaño de las clases.
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