La coalición no incluye a varios de los grupos más tradicionales de educación cívica, los cuales sostienen que la imparcialidad es un elemento esencial de esta disciplina, lo que genera inquietud entre ellos.
“Nuestra organización trabaja con estudiantes en todos los estados y en más del 80% de los condados”, señaló Shawn Healy, director de políticas y defensa en iCivics, un grupo que promueve el apoyo público a la educación cívica. “No se puede lograr eso si el plan de estudios está teñido de rojo o azul: debe ser profundamente apartidista”.
Un funcionario del departamento aclaró el mes pasado que la coalición no tendrá relación con los planes de estudio escolares, ya que por ley la agencia no puede dictar lo que las escuelas enseñan. Añadió también que no recibirá financiamiento federal del departamento.
No obstante, la agencia ha tomado otras medidas que parecen orientadas a dirigir los programas educativos hacia una línea más partidista.
El mismo día en que se presentó la coalición, el departamento anunció que priorizaría la “educación patriótica” en la asignación de subvenciones discrecionales. La agencia indicó que dicha educación “presenta la historia estadounidense de manera precisa, honesta e inspiradora”.
A comienzos de septiembre, el departamento informó que invertiría más de 160 millones de dólares en subvenciones para historia y educación cívica, un aumento de 137 millones respecto a los fondos previamente aprobados por el Congreso.
La educación cívica como campo de batalla cultural
La educación cívica —una rama de los estudios sociales que se enfoca en los derechos y deberes de la ciudadanía y en el funcionamiento básico del gobierno— ha sido tradicionalmente una prioridad bipartidista. Sin embargo, se ha convertido en un tema polémico dentro de las guerras culturales educativas sobre cómo y qué se enseña, mientras el país intenta conciliar su compleja historia.
Muchos sectores de la derecha política, incluido Trump, han expresado durante años su desacuerdo con la forma en que se enseña esa historia. Desde su primera presidencia, Trump ha buscado ejercer control sobre la materia.
Tras regresar a la Casa Blanca en enero, restableció la Comisión 1776, un comité asesor creado “para promover la educación patriótica”.
“A pesar de las virtudes y logros de esta nación, muchos estudiantes aprenden hoy en las escuelas a odiar a su propio país y a creer que los hombres y mujeres que lo construyeron no fueron héroes, sino villanos”, señala la orden ejecutiva que estableció originalmente la comisión durante su primer mandato.
La comisión publicó un informe de 41 páginas en enero de 2021 que fue duramente criticado por historiadores y educadores, incluida la Asociación Histórica Estadounidense.
En una declaración firmada por otras 47 organizaciones, la asociación sostuvo que el informe “parece intentar rechazar los esfuerzos recientes por comprender las múltiples formas en que la institución de la esclavitud moldeó la historia de nuestra nación”.
Trump creó la comisión después de que The New York Times publicara el Proyecto 1619, que buscaba “redefinir la historia del país situando las consecuencias de la esclavitud y las contribuciones de los afroamericanos en el centro de la narrativa nacional”.
Heritage Foundation y Turning Point USA se suman
En su anuncio de septiembre, el departamento señaló que la coalición “está dedicada a renovar el patriotismo, fortalecer el conocimiento cívico y promover una comprensión compartida de los principios fundacionales de Estados Unidos en las escuelas de todo el país”.
La coalición llevará a cabo más de 100 eventos y programas en todo el país durante el próximo año como parte de la celebración del 250.º aniversario de la nación impulsada por la administración.
Entre sus actividades, la coalición contempla una gira nacional denominada “Ruta hacia la Independencia”, una “Serie de Conferencias Universitarias sobre Libertades Fundamentales” y “Cumbres y Herramientas para Docentes Patrióticos K-12”, todas destinadas a respaldar la enseñanza patriótica en las aulas.
La Coalición Educativa Cívica America 250 incluye organizaciones de derecha como la Heritage Foundation —arquitecta de la amplia agenda política conservadora conocida como Project 2025—, así como America First Legal, un grupo de defensa fundado por Stephen Miller, exsubjefe de gabinete de la Casa Blanca.
Turning Point USA, cofundada por el activista conservador Charlie Kirk, asesinado en septiembre, también forma parte de la iniciativa. PragerU, una organización conservadora sin fines de lucro que ha sido cuestionada por académicos respecto a la precisión de su contenido, también fue incluida como miembro de la coalición.
La secretaria de Educación, Linda McMahon, presidió la junta directiva del America First Policy Institute entre sus funciones en la primera y segunda administración Trump. Tuvo que firmar una exención ética para participar en la coalición, según informó un funcionario del departamento, quien no proporcionó más detalles sobre en qué consistía exactamente.
“Una sorpresa para nosotros”
Mientras organizaciones políticas conservadoras fueron incluidas en la coalición, los principales grupos de educación cívica ni siquiera sabían de su existencia antes de su lanzamiento público.
“Sin duda, fue una sorpresa para nosotros enterarnos de la creación de esta coalición”, dijo Healy, de iCivics.
Healy añadió que su grupo alienta a la Coalición Educativa Cívica America 250 “a adoptar una orientación más pluralista” y que su organización está “deseosa” de dialogar con la coalición sobre sus actividades.
iCivics, una organización apartidista fundada en 2009 por la fallecida jueza de la Corte Suprema de Estados Unidos Sandra Day O’Connor, lanzó CivxNow. Este grupo se describe como la “coalición multipartidista más grande del país dedicada a priorizar la educación cívica en Estados Unidos”.
CivxNow cuenta con casi 400 miembros que representan una amplia gama de organizaciones de educación cívica.
“Nuestra convicción fundamental, tanto como organización como coalición, es que la educación cívica debe ser completamente apartidista y no ideológica”, afirmó Healy.
No obstante, solo una organización —Constituting America— forma parte tanto de CivxNow como de la Coalición Educativa Cívica America 250.
Impulso para la educación cívica
iCivics y otros actores del ámbito educativo reconocen que la mayor atención que la iniciativa otorga al tema puede tener efectos positivos.
La coalición “brinda una oportunidad para que todos los interesados en la educación cívica y patriótica actúen ahora”, dijo Donna Phillips, presidenta y directora ejecutiva del Centro para la Educación Cívica, una organización apartidista, quien destacó “las décadas en que no se ha prestado suficiente —o ninguna— atención a la educación cívica”.
Phillips, cuya organización pertenece a CivxNow, expresó su esperanza de que “el ámbito de la educación cívica en general se beneficie del impulso detrás de esta necesidad y que todos podamos encontrar nuestro lugar dentro de este movimiento y este momento”.
Hans Zeiger, presidente del Jack Miller Center —una organización apartidista que busca fortalecer la enseñanza cívica universitaria—, describió la iniciativa del gobierno como “el desarrollo más reciente dentro de lo que consideramos un movimiento creciente por la educación cívica en el país”.
Zeiger, cuya organización también forma parte de CivxNow, afirmó que su grupo está “muy interesado en expandir el movimiento nacional por la educación cívica y se alegra de que personas de todo el espectro político estén participando en este esfuerzo”.
“Siempre es positivo mantener un diálogo nacional sobre la educación cívica”, señaló el Consejo Nacional de Estudios Sociales en un comunicado.
El consejo, miembro de CivxNow, añadió que “promueve conversaciones equilibradas que continúen elevando los estándares de calidad de los estudios sociales”.
Sindicatos docentes critican la coalición
Los dos principales sindicatos de maestros, políticamente alineados con los demócratas, criticaron la coalición por considerarla poco seria y destacaron la ausencia de grupos tradicionales de educación cívica.
“Tenemos décadas de investigación sobre lo que funciona en la educación cívica”, señaló Mary Kusler, directora sénior del Centro de Defensa de la Asociación Nacional de Educación (NEA, por sus siglas en inglés), en un comunicado a States Newsroom. “La propuesta que están promoviendo carece del rigor y el respeto que nuestros estudiantes merecen, algo evidente por la ausencia de organizaciones cívicas o de derechos civiles reconocidas entre los firmantes”.
Randi Weingarten, presidenta de la Federación Estadounidense de Maestros, afirmó en un comunicado que el 250.º aniversario del país debería haber sido “una oportunidad para que padres, docentes, historiadores y estudiantes aprendieran, celebraran, analizaran y reflexionaran críticamente sobre nuestra democracia”.
“En cambio, la secretaria de Educación Linda McMahon y la Coalición Educativa Cívica America 250 se apresuraron a crear programas basados en una narrativa ideológica aprobada por Trump, excluyendo precisamente a quienes mejor conocen nuestra historia: los docentes de educación cívica y los historiadores”, concluyó.
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